И с тем, и с другим, нужно было что-то делать.
— Когда я уходила, они были в общей столовой, — задумчиво произнесла Тина, переступив круг статичного портала, и почесала нос, — но где они сейчас, я не знаю.
Ответом на невысказанный вопрос послужила распахнувшаяся дверь портального зала и громкая ругань наших старших товарищей, продолжающих выяснять отношения. Увидев нас, они резко замолкли и уставились на меня, как на восьмое чудо света, но выражения их лиц почти сразу сменились на виноватые. Я осторожно сделала шаг вперёд, решив, что если им стыдно, то ругать меня не будут. По крайней мере, не сейчас. И этим надо воспользоваться по полной.
— Привет, мальчики, — осторожно поздоровалась я и помахала им одной рукой, второй удерживая сложенную форму и оружие.
Ответом мне стало напряжённое молчание и неотрывные взгляды, направленные мне куда-то в район ног. Я мысленно отвесила себе подзатыльник, сообразив, что утром натянула на себя свои старые вещи, оставшиеся у родителей со времён моей юности — мешковатую футболку и короткие шорты. А ещё я была босиком, но это меня не особо волновало. Я хмыкнула, силясь скрыть смущение, и принялась натягивать форменные сапоги. Зрелище я, наверняка представляла занятное. В одной руке я продолжала удерживать кулёк из формы и оружия, второй помогала себе и неловко подпрыгивала на одной ноге — сначала на правой, потом на левой.
Закончив, я выпрямилась и как можно более твёрдо произнесла:
— Хирд, нам нужно поговорить. Прямо сейчас.
И, ухватив недооборотня за рукав, потянула за собой. На своего киаму я старалась не смотреть, но чувствовала, как его взгляд прожигает дыру у меня в спине. Думаю, если бы Нэйт мог воспламенять взглядом, мы с Хирдом уже осыпались бы на пол двумя аккуратными кучками пепла. А так я просто ускорила шаг, стараясь побыстрее исчезнуть из поля зрения нашего командира.
Оказавшись за дверью, я, наконец, смогла перевести дух. Отойдя для верности ещё на несколько шагов, я остановилась и развернулась к Хирду. Мне пришлось последовательно несколько раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы сохранить душевное равновесие, потому что мой друг смотрел на меня взглядом побитого щенка. Захотелось сплюнуть с досады, но я сдержалась.
— Хирд, — начала я, — сейчас я скажу очень банальную вещь, но нам нужно остаться друзьями, и не только из-за того, что мы состоим в одной команде. Я много думала о том, что произошло, но так и не смогла воспринять тебя иначе, чем друга. Подумай и ты, — глубоко вздохнула я, наблюдая за тем, как плечи Хирда опускаются, а сам он кажется меньше, чем на самом деле, — на мне свет клином не сошёлся, вокруг много прекрасных девушек, куда больше подходящих тебе, чем я. Приглядись к Мири из отдела разработок или к Данае из медицинского корпуса. Они обе явно неравнодушны к тебе, так дай им шанс!
Я не была уверена в том, что сирена Мири или эльфийка Даная заинтересованы в Хирде как в партнёре для серьёзных отношений, так что шла, что называется, ва-банк, но попробовать стоило. Хирд посмотрел на меня с сомнением, но я протянула ему руку:
— Мир?
— Мир.
И он твёрдо ответил на рукопожатие.
Что ж, одной проблемой меньше.
Осталось как-то решить вторую, и жизнь можно будет считать наладившейся.
Собравшись с силами и морально приготовившись к возможному нагоняю от командира, я тем же вечером отправилась ужинать.
Добравшись до столовой и едва не повернув назад из-за мучившего меня нервного тремора, я застала там мою команду в полном составе и ещё одну незнакомую мне девушку. Иссиня-чёрные волосы чуть выше плеч, внушительных размеров бюст, неприлично короткое платье и пронзительный взгляд тёмных, почти чёрных, глаз в сочетании с кроваво красными пухлыми губами значительно пошатнули мою веру в собственную привлекательность. А комплекс неполноценности, давно и успешно подавляемый, предвкушающе заскрёбся где-то в глубине подсознания. Она была такой красивой, что я на некоторое время выпала из реальности и просто любовалась незнакомкой, как произведением искусства.
— Это Катара, — представил нам незнакомку Нэйт, будто ждал только меня, — она первый день в Корпусе и настоятельно попросила привязать её именно к нашей команде.
Нэйт и Катара улыбнулись друг другу, а у меня противно заныло в груди, заставив в экстренном режиме пересмотреть все мои взгляды на отношения в коллективе. Они очень гармонично смотрелись вместе: оба, в силу происхождения, сильные маги, оба пришли с другой стороны Врат, оба, опять же учитывая их происхождение, проживут очень долгую жизнь.