Отбежав на более-менее безопасное расстояние, мы остановились оценить масштаб причинённого мной ущерба. Поражённый мной древний воин-египтянин распался на две части. Нижняя часть топталась на одном месте, пока верхняя, рухнув на пол, сверлила меня ненавидящим взглядом всё ещё светящихся глаз. Остальное воинство окружило разрубленного товарища и просто смотрело на его метания, пока один из них не поднял верхнюю половину и не приставил к нижней. Половинки мгновенно срослись с мерзким хлюпаньем. И взгляды бессмертных, действительно бессмертных, воинов снова скрестились на нас. Мы снова бросились бежать.
— Повтори это, — крикнул Хирд, — это их замедляет!
Я кивнула и повторила свой приём, но посмотреть на спектакль в театре мертвецов товарищ мне не дал — схватил за руку и потянул вперёд. Не останавливаясь, я обернулась, но лишь для того, чтобы увидеть, как слегка уменьшившийся отряд мумий бежит за нами. Они оставили одного из своих помогать пострадавшему и продолжили преследовать нас!
— Кра’аш, — выдохнула я наполовину впечатлённо, наполовину раздосадованно, — у них же нет мозга, как они до этого додумались?!
— Как это нет? — изумился недооборотень.
— Вынули через нос, — отрезала я, — ходу!
Мы прибавили в скорости, но топот преследователей не стихал, и я, мысленно перечислив все доступные нам варианты, признала:
— Надо звать наших. Нэйт превратит их в пыль одним щелчком пальцев, а без него они просто загоняют нас до полной потери сил. Ну, или до смерти.
Хирд крепче сжал мою руку, взгляд его сделался жёстким.
— Беги вперёд, я постараюсь отбиться, — процедил он.
— Совсем с ума сошёл?
Не отпуская его руки, я поднесла вторую к лицу и надавила кристаллом сигнального браслета на лоб.
«Давай, — твердила я мысленно, — пожалуйста, мы виноваты, я признаю это, только помоги!»
Нэйт и Тина возникли у нас за спиной из пустоты и встретили преследователей льдом и пламенем. Тех, кто не промёрз насквозь и не осыпался осколками, полудемон сжёг дотла. Как я и предсказывала, ему для этого потребовался всего один щелчок пальцев. Я затормозила Хирда и облегчённо выдохнула.
— Спасибо, — поблагодарила я нашего командира, стараясь выглядеть виновато.
Нэйт ответил на мою благодарность лишь едва заметным кивком и недовольно покосился вниз. Туда, где наши с Хирдом ладони буквально вплавились друг в друга. Но я не отпустила руки друга и только гордо вскинула голову. У него есть Катара, у меня будет Хирд. Всё честно. Очень стыдно, но о чувствах влюблённого в меня недооборотня я думала тогда в последнюю очередь — для меня было важнее доказать Нэйту свою независимость. Полудемон старался выглядеть спокойным, но во взгляде, которым он мимоходом одарил Хирда, читалась неприязнь, граничащая с ненавистью. Я даже слегка растерялась.
— Итак, — холодно произнёс наш командир, — объяснения последуют?
— Давайте потом, а? — предложила я и, всё-таки отпустив руку друга, обняла себя руками, — Холодно. И я ногу промочила.
Мне показалось, что взгляд Нэйта на секунду потеплел.
— Хорошо, — согласился он неожиданно устало, — но к этому разговору мы ещё вернёмся. Хирд, черти пентаграмму.
Я, не сдержавшись, со всей силы хлопнула себя по лбу. Если бы эта светлая мысль пришла в голову одному из нас раньше, всё закончилось бы гораздо быстрее, и не пришлось бы рисковать погибнуть в адском огне разъярённого второй нашей самоволкой командира.
— Лара, я тебя прошу, — тяжело уронил полудемон и потёр переносицу, — не исчезай снова на неделю, ладно? Будет сложно объяснить это Директору.
— Не буду, — честно ответила я, потому что на этот раз даже не думала об этом.
Тина уже привычно вцепилась в мою руку, пока Хирд чертил портал для возвращения в Цитадель. Что интересно, на этот раз девочка молчала. Надо будет поговорить с ней потом. Может, случилось чего? Не дай высшие силы, конечно, она и так эмоционально нестабильна.
— Всё хорошо? — шёпотом поинтересовалась я, наклонившись к девочке.
— Да, — так же тихо отозвалась она, — просто испугалась за вас.
— Всё уже хорошо, — потрепала я её по волосам и, подняв голову, столкнулась с внимательным взглядом своего киаму, — всё хорошо, — повторила уже специально для него.
— Закончил, — буркнул Хирд, и они с Нэйтом снова обменялись странными взглядами.
Мы все скучковались в круге портала, но когда погас привычный зелёный свет, я как можно быстрее выскочила из пентаграммы и отбежала на безопасное расстояние. Впрочем, моё поспешное бегство осталось без внимания.