— Только, пожалуйста, к себе, Лара. А не в очередное безрассудное приключение в компании нашего общего друга.
— А чем тебе Хирд не угодил? — всплеснула я руками.
— Ты проводишь с ним слишком много времени, — внезапно выдал мой киаму, заставив меня вытаращиться на него в непритворном удивлении.
— Ты сам-то понял, что сказал?
— Ты шла к себе.
— Нет, подожди! Ты предъявляешь мне, что я много времени провожу со своим другом. Это не кажется тебе, как минимум странным, а как максимум — пугающим? Знаешь, с таким же успехом я могу упрекнуть тебя в общении с Катарой!
— Она мой друг детства!
— А у меня нет друзей детства, — развела я руками, — у меня есть только вы! И я буду общаться с Хирдом столько, сколько захочу!
— Вот и общайся!
— Вот и и буду!
— Молодец!
— Спасибо!
И, оставив последнее слово за собой, я вылетела из комнаты, напоследок оглушительно хлопнув дверью.
После этого непростого разговора, который не только начал под конец отдавать абсурдом, но и выпил все мои душевные силы, я сбежала к себе в комнату. Походила по ней кругами, выглянула из окна, насвистела какой-то смутно знакомый мотивчик и уже почти собралась пойти мириться со своим киаму, как дверь распахнулась, и на пороге появился Хирд.
— Хорошо, что ты переоделась, — кивнул он, не позволив мне вставить ни слова, — хватай катану и бегом в портальный зал. Вспышка в десять и три четвёртых дюны. Снова кладбище! — и умчался, даже дверь за собой не закрыл.
Я присвистнула и схватила катану, уже по пути пристраивая ножны у себя за спиной. Больше десяти с половиной дюн — это серьёзно, даже более чем. Вспышка, ознаменовавшая глобальные изменения в моей жизни, ограничилась четырьмя дюнами, и всё равно затронула ткань мироздания, чуть сместив равновесие в сторону тьмы. Насколько сильно качнутся эти незримые весы после вспышки подобной силы, я не могла даже предположить.
В портальном зале меня уже ждала вся команда. Мы с Нэйтом кивнули друг другу — несмотря на безобразную ссору между нами, отгремевшую всего четверть часа назад, сейчас мы должны были оставить все разногласия в прошлом и стать одной командой.
Катара улыбалась, стоя рядом с полудемоном. Тина в ускоренном темпе проводила тренировку и растяжку. Хирд настороженно глядел на нашего командира. Перехватив взгляд недооборотня, Нэйт положил руку Катаре на плечо.
— Хирд, я вверяю тебе заботу о Кэт как о новичке. Теперь ты официально её киаму.
Улыбка Катары стала ещё шире, а Хирд растерянно хохотнул и почесал в затылке.
— Что ж, отказываться не буду. Для меня честь познакомить столь очаровательную леди с порядками и законами мира боевых магов.
— Она суккуб, — с хорошим чувством момента вставил Нэйт, и Хирд побледнел.
Где-то я его понимала: в библиотеке Корпуса нашлось не так много книг про этих тварей с другой стороны Врат, но того, что есть, с лихвой хватило для того, чтобы понять, что встречаться с представителями этой расы я не хочу. Однако эта девушка вовсе не подходила под описание страшных демонических созданий с непропорционально длинными конечностями, огромными кожистыми крыльями и длинными зубами, непонятно как умещавшимися у них в пасти.
— Хирд, — голос моего киаму приобрёл командные нотки, — ты прикрываешь Тину. Лара, держись рядом со мной, чтобы я в случае чего смог тебя прикрыть. Кэт, ты пока стоишь одна, но далеко не улетай. Тина, если я пойму, что мы не справляемся, и отдам приказ отступать, вы с Ларой объединяетесь и прикрываете Хирда, пока он чертит пентаграмму, а мы с Катарой прикрываем вас. Все всё поняли?
Мы дружно кивнули, а суккуб внезапно подняла руку, будто Нэйт был учителем, а она хотела задать вопрос.
— А не проще будет развернуть купол и уже в нём чертить пентаграмму? Границу твари пересечь не смогут, а мы будем в относительной безопасности.
Нэйт нахмурился.
— Я думал над этим, — признался он, — но одновременно отбивать атаки и творить купол слишком трудоёмко, а предсказать действие артефактов при настолько мощном магическом фоне практически невозможно.
— Принято, — коротко ответила Катара, но по задумчивому выражению её лица было видно, что она всерьёз рассматривает этот вариант и оценивает свои силы, прикидывая, сможет ли совмещать атаку с защитой.
Нэйт покосился на подругу и явно пришёл к тем же выводам, что и я, но подозрения свои оставил при себе, только прошёл между нами, направляясь к порталу, коротко бросив:
— За мной.
И мы последовали за ним.
Как только погасло зелёное свечение портала, перед нами раскинулось кладбище — наверняка очень старое, судя по уже начавшим разрушаться памятникам и покосившимся крестам, потемневшим от времени. Меня внезапно захлестнуло волной паники. Я хотела достать из ножен катану, но пальцы свело судорогой, и я только бесполезно проскребла ногтями по рукояти. Дышать стало тяжело, грудь будто сдавили тиски, а сердце, казалось, кто-то невидимый крепко сжимает в кулаке, просунув руку прямо в грудь, сквозь кожу, мышцы и рёбра. Я не смогла подавить позорный скулёж, не смогла даже зажать себе рот — конечности перестали слушаться. Меня била крупная дрожь.