— А вы находили накопители? — поинтересовалась суккуб.
— Один раз, — кивнул Хирд и примерно показал размер артефакта, который Тина нашла в прошлый раз, пока мы приходили в себя после сражения, — вот такой. С прозрачным крис…
Первые ряды атаковали нас одновременно. Мы были готовы и первую волну легко отразили. Часть была заморожена в прыжке и, упав на землю, рассыпалась льдинками, ещё часть обратилась в пепел, остальных мы с Хирдом приняли на клинки. Катара пока в бой не вступала, но я была уверена, что у нашей новой знакомой есть туз в рукаве и она как раз готовится его применить. Следующая волна полегла так же быстро, и я немного расслабилась — если они так и продолжат атаковать маленькими отрядами, мы легко справимся с ними со всеми, если будем каждые, скажем, минут пятнадцать, отпускать кого-то из нас в центр круга отдохнуть и набраться сил.
Я прикинула перспективность такой стратегии и буквально на секунду отвлеклась, просчитывая очерёдность «перерывов». Двух из трёх напавших на меня тварей я, как следует замахнувшись, разрубила одним ударом, но последняя проскочила под лезвием и потянулась к моему горлу. Я не успевала замахнуться, да и дистанция была слишком маленькой, и успела только попрощаться с жизнью, но меня внезапно оттянуло назад, внутрь круга. Катара, толкнув меня себе за спину, одним точным и быстрым движением внезапно когтистой ладони рассекла голову твари на несколько ровных кусочков.
— Не зевай! — крикнула она мне и бросилась прямо в толпу мутантов, кромсая их огромными когтями.
Небольшие крылья, возникшие буквально из ниоткуда у неё за спиной и напоминавшие крылья летучей мыши, позволяли ей взлетать, хоть и не очень высоко и с лёгкостью уходить от атак.
Я вернулась на позицию и продолжила сражаться. Катара оказалась очень ценным членом команды — ей хватало одного удара для того, чтобы убить или хотя бы смертельно ранить одну тварь.
— Мы неплохо справляемся, — подбодрил нас Хирд, а потом внезапно замер и выронил меч.
Тина одним прыжком оказалась рядом с ним и, расшвыривая во все стороны ледяные лезвия, одновременно с этим пыталась докричаться до товарища, который стоял столбом и ни на что не реагировал. Мы с Нэйтом были слишком далеко и помочь ничем не могли, а Катара уже успела умотать чуть ли не на другой конец кладбища, и до нас доносились только её крики, наполненные, впрочем, отнюдь не страхом, а, скорее, восторгом и азартом. А потом Хирда затрясло, он упал и начал кататься по земле, изгибаясь во все стороны.
— Нэйт, что с ним происходит? — в ужасе спросила я, встав со своим киаму спина к спине, но ответ не потребовался — скоро я всё увидела сама.
Колени у Хирда выгнулись назад, как у местных тварей, ногти удлинились и заострились, лицо начало вытягиваться вперёд.
— Нэйт, он превращается в одного из них, — крикнула я, — но его ведь не успели покусать, он ни одну из них близко к себе не подпустил!
Отбиваясь от мутировавших живых мертвецов, я старалась не отрывать взгляд от бьющегося в агонии товарища, а потому сразу заметила, как его тело начало покрываться шерстью и менять очертания. Хирд претерпевал первую в своей жизни трансформацию, но превращался он не в тварь, подобную тем, от которых мы сейчас отбивались. Он превращался в оборотня, и я бы ни за что не поверила бы в это, если бы не наблюдала сейчас этот процесс. Хирд говорил мне, что луна отвергла его и сделала позором семьи, но факт оставался фактом — сейчас он прямо на моих глазах менял ипостась.
— Тина, отойди от него! — рявкнул Нэйт, — Лара, двигайся в сторону Тины, её нужно оттащить. И не смотри на меня так, я понятия не имею, почему именно сейчас, мы его проблему никогда не обсуждали. И именно поэтому я не знаю, чего именно от него можно ожидать.
Всё так же, спина к спине, мы осторожно продвигались в сторону Тины и Хирда, который уже успел завершить трансформацию, и теперь сидел и явно не понимал, что происходит. Когда мы оказались от него на расстоянии взмаха меча, он перевёл взгляд на меня, и в ночной тьме его глаза, раньше зелёные, блеснули золотом.
— Хороший мальчик, — протянула я дрожащим голосом, — это мы, всё хорошо, тебя никто не тронет, и ты нас не трогай.
Хирд встал на все четыре лапы и зарычал, вздыбив шерсть. Я сделала шаг назад. Тина осталась у оборотня за спиной, и за неё я была спокойна, но мы с Нэйтом всё ещё находились в его поле зрения и, что ещё хуже, в зоне досягаемости, а я понятия не имела, как обезвредить невменяемого оборотня, не причиняя ему боль и не убивая. В том, что Хирд сейчас невменяем, я не сомневалась, но он всё ещё оставался моим другом, и его смерть в мои планы точно не входила.