— Привет, — негромко поздоровалась она и спросила, указав на стул, — можно присесть?
— Конечно, — спохватилась я, — привет. Нас, кажется, не представили друг другу, — я протянула ей ладонь для рукопожатия, — меня зовут Лара.
— Я знаю, — кивнула она, усаживаясь на стул, и пристроила свёрток на прикроватной тумбочке, — Нэйт много о тебе рассказывал.
А вот это уже было интересно. Скорее всего, она упомянула об этом из вежливости, да и Нэйт мог рассказать ей не только обо мне, но и обо всей нашей команде, но прозвучало это… здорово это прозвучало, и в этом я могла честно себе признаться. Это же круто, когда ты, будучи обычным человеком, являешься предметом разговора у сильных и древних демонов.
Пока я подбирала слова для адекватного ответа на это неожиданное заявление, суккуб возилась с узлом на свёртке и едва слышно ругалась на своём языке. По всей видимости, она была не в курсе, что я этот язык знаю, даже тот раздел, который отведён под нецензурную брань — мы в тот раз оказались в непростой ситуации, когда я не могла подобрать подходящих ругательств на своём языке, а моему киаму было весело. Впрочем, нынешние выражения Катары были достаточно безобидны — тогда на кладбище она выразилась куда крепче.
— Я принесла тебе чизкейк, — расстроенно проговорила она, так и не справившись с узлом.
Я посмотрела на свёрток с заметно возросшим интересом, потому что чизкейк был моим самым любимым десертом из тех, что подавали в нашей столовой. В своё время я перепробовала их все. Интересно, она взяла наугад или проконсультировалась с кем-то из наших? Ответа на этот вопрос у меня не было, уточнить я не решилась, а потому просто продолжила наблюдать за неравной борьбой. Пока упрямый узел побеждал, но суккуб не сдавалась и спустя пару минут тихих ругательств просто вырастила себе когти и разрезала свёрток. Лоскутки белого тканевого платка раскрылись, как цветок поутру, а в самом центре этой импровизированной мини-скатерти на маленьком фарфоровом блюдечке появился ОН — треугольный, солнечно-жёлтый внутри и политый сверху растопленным тёмным шоколадом чизкейк. Рядом покоилась серебряная чайная ложка. Внезапно я почувствовала, что проголодалась, и сильно.
— Ты не против, я поем прямо при тебе? — поинтересовалась я, но чисто формально, и потянулась к пирожному с намерением тут же употребить его по назначению, пока не случилось что-то, столь же неожиданное, как групповое извинение неизвестно за что от всей моей команды.
— Я хотела извиниться, — сказала Катара.
У меня задёргался глаз.
Я вернула блюдце с чизкейком на тумбочку, чтобы не уронить ненароком и, уподобившись героиням из сентиментальных женских романов, горестно заломила руки.
— Ты-то за что извиняешься?! — возопила я, — Ты на тот момент была в команде без году неделя, славно сражалась и крошила этих тварей направо и налево, впору позавидовать! Я, вообще, сомневаюсь, что мы бы не полегли все в первые же пять минут, если бы у нас не было тебя!
Суккуб после моих слов слегка приободрилась, но всё ещё выглядела достаточно подавленной и нервно теребила рукав пиджака.
— Нам нужно было держаться вместе, — упрямо произнесла она, — а я ушла из круга и была слишком далеко, когда… — она встряхнула головой, будто пытаясь выбросить плохие воспоминания, — когда Хирд сменил ипостась, появился некромант, и всё стало совсем плохо. Ты пострадала, и это моя вина. Я должна была быть частью команды, но поступила, как настоящая эгоистка!
Она всплеснула руками, но через секунду бессильно уронила их себе на колени и, кажется, собралась заплакать. Я застонала, схватившись за голову.
— Тебе плохо? — вскинулась суккуб, — позвать врача?
— Не надо врача, — буркнула я, — вообще, никого не надо.
Я глубоко вдохнула, чтобы сохранить душевное равновесие, но было уже поздно — у меня-таки сдали нервы.
— Да что же это такое? — заорала я, — хватит извиняться, хватит выглядеть виноватыми и портить мне хороший день! Я понимаю, моя команда: я для них навроде фарфоровой куклы — хрупкая и беззащитная, меня надо защищать, холить и лелеять, я же совсем беззащитная! Человек в Цитадели, впервые с основания, спешите видеть! Но ты-то чего? Мы с тобой даже не знакомы, как следует, с чего бы тебе быть виноватой? Тогда давайте всех сделаем виноватыми: Хирда — за то, что не смог взять под контроль внутреннего зверя, Тину — за то, что не смотрела по сторонам, когда искала активатор, тебя — за то, что оказалась слишком далеко, меня — за то, что сунулась, куда не просили. Но по факту виноват только один человек — чёртова тварь некрос, который на кладбище хулиганит, как у себя дома! Да из нас из всех только Нэйт не виноватым получается, просто святой какой-то, даром, что наполовину демон! Иди перед ним извиняйся, а меня оставьте все в покое, гра’ахш вас всех через нку’ух!