— Не лей мне в уши елей, — шутливо погрозила мне пальцем пока ещё трезвая Катара, — когда мы с ним пересекались во время его отпусков, он говорил почти исключительно о тебе. Какая ты смелая и сильная, — глоток, — упорная, — ещё глоток, — и умная. Нет, у него точно к тебе что-то есть.
Эту удивительную новость точно следовало запить, но выданная мне бутылка уже опустела.
— Сейчас всё будет, — успокоила меня Катара, заметив, что я печально заглядываю в горлышко в слепой надежде на то, что там волшебным образом обнаружится ещё хотя бы глоток этого чудесного напитка.
Она встала и, слегка пошатываясь, направилась к шкафу за новой партией, но по дороге споткнулась, растянулась на полу и, негромко бормоча ругательства на своём языке, поползла к шкафу по-пластунски. Это неожиданно показалось мне очень смешным, и я засмеялась, чувствуя, как с каждым новым звуком, рождающимся у меня в груди и вылетающим изо рта, в голове взрываются маленькие весёлые искры.
— Сейчас всё будет, — обнадёживающе повторила Катара и залезла в шкаф полностью.
На этот раз её не было немного дольше, а в шкафу что-то характерно позвякивало, что вызывало у меня новые необъяснимые приступы смеха и, соответственно, новые взрывы у меня в голове. Назад Катара ползла на четвереньках, а за собой тащила объёмную сумку, звеневшую точно так же, как и несколько секунд назад шкаф.
— Так, вино ты уже попробовала, — задумчиво произнесла она, и я радостно кивнула, — теперь попробуй это.
Вслед за этими словами из сумки на свет были извлечены две пузатые бутылки красного стекла. Пробки были извлечены таким же варварским методом, после чего мы снова заняли свои места возле кровати.
— О чём я говорила? — смешно нахмурилась суккуб, — не помню. А, мы же хотели выпить за знакомство! У нас будет настоящий девичник, только для нас двоих, потому что фея ещё слишком маленькая.
— Кто? — удивилась я, сделав первый пробный глоток.
Напиток обжёг горло, а потом жидким огнём пробежал по всему телу. Вкус был странным и ни на что не похожим, но ощущения мне понравились, и я отпила ещё немного.
— Фея, — повторила Катара и защёлкала пальцами, пытаясь прогнать вызванный алкоголем ранний склероз, — ваша маленькая снежная королева.
— Тина? — уточнила я.
— Точно! — радостно воскликнула Катара и благодарно хлопнула ладонью по моему бедру.
Я поморщилась от боли — рука у моей собутыльницы была тяжёлая, и я представила себе синяк в форме женской пятерни, который обязательно появится у меня после этого. Возникшая в моём воображении картинка так меня насмешила, что я, согнувшись в пароксизме хохота, вылила на себя большую часть этого адского во всех смыслах пойла. Остальное залпом допила, чтобы прийти в себя, но это не помогло. Стало только хуже. Мысли путались, а здравый смысл нетерпеливо собирал пожитки, готовясь покинуть меня и оставить наедине с возникшими неизвестно откуда порывами. Мне вдруг захотелось творить безумства: например, пойти в общую столовую и, взобравшись на стол, рассказать всем, как же я люблю этот мир и всех его обитателей, или станцевать что-нибудь зажигательное под окнами Директора. Все гениальные идеи я прилежно запивала, и поэтому эта бутылка закончилась так же быстро, как и предыдущая. Я даже не успела расстроиться из-за этого, потому что опустевшую ёмкость у меня тоже забрали, и спустя секунду я уже с любопытством разглядывала длинную прозрачную бутылку, наполненную жёлтой маслянистой жидкостью, напоминающей по виду обыкновенный рыбий жир.
— Я превращусь в рыбу, — сделала я неожиданный даже для себя вывод, и услышала весёлый смех моей новой подруги.
— Вот это тебя кроет, — заметила она с непонятным восхищением, звуча при этом неожиданно трезво, — мне, чтобы дойти до такой кондиции, нужно выпить ещё столько же, и не этой водички, а кое-чего, гораздо более убойного.
— Я тоже хочу убойного, — ответила я, не решаясь, впрочем, пробовать то, что пробуждало во мне неприятные воспоминания из детства.
— До этого тоже дойдём, — успокоила меня суккуб, — ты пей, пей, это не страшно.
Я зажмурилась и, задержав дыхание, поднесла к губам узкое горлышко. То, что внешне вызвало у меня ассоциации с рыбьим жиром, по вкусу напоминало смесь грейпфрутового сока и неразбавленного медицинского спирта, и мгновенно ударило в голову. Перед глазами заплясали звёзды, и я откинула назад голову, широко распахнув глаза, чтобы не прервать ненароком их дивный танец.