Я наскоро собрала волосы в низкий хвост, поправила на плече ремень чехла, и мы вышли из комнаты.
— Читай всё, что тебе предложат на подпись, — инструктировал меня Нэйт, пока мы быстрым шагом шли в сторону кабинета Директора, — если что-то будет непонятно, спрашивай — я объясню. И если тебе не понравится то, что может предложить Корпус, ты можешь отказаться и, — он на секунду запнулся, — вернуться домой. Я договорился, память тебе стирать не будут.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я, — моя память мне ещё пригодится.
— И определись сразу, хочешь ли ты жить здесь. Я имею в виду, многие воины предпочитают жить дома, а в Цитадели появляться только для встречи с товарищами по команде и для выполнения заданий. Это правило не распространяется только на командиров отрядов — они обязаны постоянно находиться здесь, чтобы вовремя среагировать на угрозу и призвать свою команду. Хирд и Тина тоже живут в Цитадели, но у них свои причины.
— А как же я буду попадать сюда из дома, если не имею магических способностей?
— Специалисты оборудуют тебе стационарный портал в месте твоего проживания. Это обычная процедура, такие устанавливают всем, кто живёт вне Цитадели. Проще один раз начертить постоянную пентаграмму, чем тратить каждый раз время на рисование новой. Напитать его магией для перемещения ты не сможешь, но на что нам артефакты даны?
— Я останусь здесь, — быстро ответила я, чтобы не дать себе передумать. — мало ли, вдруг это такая хитрая идея для того, чтобы отправить меня домой.
Нэйт усмехнулся, но больше ничего не сказал, и оставшийся путь мы преодолели в молчании.
Я прочитала все предложенные мне документы, хоть некоторые пункты и напрягали размытостью формулировок. Я задавала вопросы, Нэйт отвечал, и видно было, что это занятие ему привычно. Скорей всего, я далеко не первый новичок, которого он рекомендовал к службе, но точно первый человек, судя по вчерашней реакции Директора, который сегодня был вполне дружелюбен со мной и холодно вежлив с Нэйтом.
Я вышла из кабинета с ощущением, будто спускаюсь с эшафота после внезапно отменившейся казни, а свои экземпляры документов держала так, как держал бы помилованный висельник верёвку, оставленную ему в качестве сувенира.
— Теперь ты в моей команде, — напряжённо произнёс Нэйт.
Я улыбнулась ему и заметила, что после моей улыбки он заметно расслабился.
— Тебе нужно получить форму и записаться на лекции для новобранцев.
— Хорошо, — легко согласилась я и, выждав секунду, коварно поинтересовалась, — а где записываются на лекции и получают форму? И где будут проходить эти лекции? И сколько они длятся? И…
— Я тебя провожу, — перебил меня Нэйт, которого шквал вопросов, похоже, не впечатлил и не озадачил, — и за формой, и на запись в группу новобранцев. Всё остальное — к учителям.
Вот так вот, просто и изящно, без единого нецензурного слова, меня послали лесом. Ну и ладно.
Так я стала частью команды регулирования магического равновесия в мире, а Нэйт стал моим «киаму» — боевым товарищем-наставником. Будь я младше на несколько лет и входи в команду подготовки будущих воинов «корпуса», тренировку которой я наблюдала сегодня из окна, он бы считался моим «бирххом» — боевым наставником юношества. Но к этому полудемон никогда не стремился, в отличие от Хирда, который засиял, как начищенный чайник и завалил меня информацией по этой теме, стоило только намекнуть, что мне это интересно.
Тиана же по возрасту должна была проходить как ученик и заниматься в группе, но в обществе сверстников ей было откровенно скучно, а по боевым навыкам она уже тогда превосходила не только их, но и большинство более взрослых студентов. Поэтому она на экспериментальной основе была включена в боевую команду и к тому моменту, как я впервые с ней встретилась, держалась в статусе воина корпуса уже больше года.
— У меня восемь сестёр, — как-то раз поделилась она, когда я неосторожно затронула тему семьи, вспомнив родителей, — и все старшие. Родителям было важнее выдать их замуж, и меня отправили в Корпус, чтобы не путалась под ногами.
Я не знала, сочувствовать ей или, наоборот, поздравлять с началом самостоятельной жизни, и мучилась выбором между этими двумя противоположными вариантами, но Тина только отмахнулась:
— Меня всё устраивает. Дома было скучно, а здесь — настоящая жизнь!