Король повернулся к нам, скромно наблюдающим семейное воссоединение со стороны, и слегка склонял голову, пока Тина представляла ему нас. Наши мужчины склонялись в поклоне, мы с Катарой слегка приседали в реверансах, слегка неловких оттого, что на нас не было платьев, а только стандартная тёмно-синяя форма Корпуса. Последней девочка назвала моё имя, и проговорила, глядя на отца с мольбой:
— Папа, Лара очень больна. Ты можешь ей помочь?
Меня подвергли тщательному осмотру, во время которого я не шевелилась и только смотрела на короля в ответ, стараясь казаться бесстрастной, хотя внутри у меня бушевала целая буря эмоций. Надежда пока лидировала, но с каждой ускользающей секундой её оставалось всё меньше, и я даже успела испугаться, что её не останется вовсе. И тогда я умру прямо тут, потому что у меня не хватит сил бессмысленно держаться ещё два месяца.
— Боюсь, здесь я бессилен, — спустя целую вечность томительного ожидания покачал головой король, и моё сердце упало. Я откинулась назад, и Нэйт обнял меня за плечи, притянув к себе, — придётся звать твою маму, Тиана.
Тина скривилась, но взглянула на меня и глубоко и печально вздохнула. А у меня в груди с новой силой вспыхнул огонь надежды.
— Кевин, — крикнул король, и высокая сухопарая фигура дворецкого мгновенно возникла в дверном проёме, — позови мою жену. Скажи, что только она сможет справиться с возникшей проблемой.
— Сию секунду, мессир, — дворецкий склонился в поклоне и мгновенно исчез.
И снова потянулись минуты ожидания. Я прикрыла глаза и заставила себя снова начать дышать. Кажется, король о чём-то спрашивал, и я слышала голос Хирда, но все звуки доносились до меня, будто издалека, а я вся сосредоточилась на ударах сердца. Не своего. Нэйта. Его сердце колотилось так быстро и так сильно, что я испугалась, что оно выскочит. А может, это мне только казалось, и на самом деле я прислушивалась к собственному пульсу. В ушах зашумело, и я пришла в себя только когда мой киаму несильно потряс меня за плечи.
Я огляделась, всё ещё ощущая себя не до конца здесь. На меня внимательнейшим образом смотрела величественная женщина. Она не была высокой, но её идеальная осанка и манера держать себя придавали ей незримых два или три дюйма росту. Длинное серебристое платье в пол, убранные в причёску светло-голубые, как и у Тины, волосы и такого же цвета глаза.
— Ваше высочество, — поприветствовала я королеву, присев в реверансе, — прошу простить мою секундную слабость.
Взгляд женщины, холоднее арктического льда, смягчился, и она подбородком указала на пустующее кресло возле стола с шахматной доской.
— Присядь, дитя, — произнесла она глубоким грудным голосом, и я не посмела перечить.
Поддерживаемая Нэйтом, я пересекла малую гостиную и, опустившись в кресло, откинулась на спинку. Я потратила за сегодня слишком много сил, пусть и не замечала этого, вдохновлённая новой встречей с волшебным миром, и теперь меня клонило в сон. Шурша шёлковым платьем, королева подошла ко мне и приподняла мою голову за подбородок. Взгляд её стал таким же изучающим, как взгляд её мужа некоторое время назад. Но если король смотрел поверхностно, прощупывая верхний слой и ауру, то королева будто заглянула мне в самую душу и теперь просматривала всё, что могло её заинтересовать, перебирала моё существо по метафизическим кирпичикам, а потом с чисто женской аккуратностью возвращала всё на свои места и продолжала осмотр. К концу этой изощрённой пытки я уже не чувствовала своего тела, замерев в неудобной позе и не смея отвести взгляд или хотя бы просто прикрыть глаза. Когда я уже была близка к тому, чтобы упасть в обморок, королева с тяжёлым вздохом отстранилась и покачала головой.
— Боюсь, я ничем не смогу тебе помочь, дитя, — произнесла она, и сочувствие в её голосе казалось неподдельным, — трудно сшить разорванное, если большая часть потеряна.
Я ничего не поняла из её слов, кроме того, что я продолжу умирать и мне ничем нельзя помочь. На меня накатила волна безразличия, я отвела взгляд и посмотрела на доску. Потом протянула руку и одним ходом поставила мат белому королю. После чего всё-таки потеряла сознание.
Глава 9
Я пришла в себя уже в изоляторе Корпуса. Сперва я ужаснулась, потому что это было жутко непрофессионально — упасть в обморок на глазах у коронованных особ. Но потом немного подумала и успокоилась — мой диагноз был серьёзным, так что некоторые слабости были простительны. Я повернула голову и увидела Нэйта. Как и в прошлый раз, он спал на стуле возле моей кровати.