— Так вот, он был оборотнем, а она русалкой. И не смотри на меня так, я тоже не представляю, как смог образоваться такой союз, но дело не в этом. Они хотели быть вместе, но родня русалки была против, и юноша, поступая на службу в Корпус, забрал девушку с собой. Он не хотел, чтобы она тоже становилась воином и подвергала себя опасности, а для того, чтобы стать врачом или исследователем, у неё не хватало соответствующего образования. Директор проникся их катастрофой и после получения письма от разозлённых родственников с требованием выдать им беглянку сделал, что называется, финт ушами и добавил в устав Корпуса, над которым в те времена трудился, новый пункт. С тех пор супруги и ближайшие родственники воинов Корпуса могут жить в Цитадели столько, сколько им заблагорассудится, пока воин состоит на службе. А после этого он их поженил, и никто уже не смог встать у них на пути.
— Хорошая история, — порадовалась я за смелую парочку, которая смогла отстоять свою любовь.
— Они есть на витраже в медицинском крыле, — пожал плечами Нэйт, — ты, наверное, видела.
Я отрицательно помотала головой.
— Не успела. Только дракона и сцену с усекновением тёмной твари светлыми воинами. А остальные персонажи с витража — они тоже реальны?
— Не знаю, — честно признался Нэйт, — надо будет почитать, но я не помню, где об этом упоминается.
— Я хочу посмотреть на витраж, — пробормотала я, всё чаще моргая и начиная засыпать, — покажешь мне на нём оборотня и русалку?
— Покажу, как только ты выздоровеешь. А сейчас спи.
И я заснула с мыслями о том, что никто так доподлинно и не знает, к какой из многочисленных магических рас принадлежал первый Директор. Он не упоминает о своём происхождении или способностях в собственных мемуарах. А все, кто знал его, умерли так давно, что даже опытный некромант не смог бы дозваться их и вернуть с того света. Личность его была покрыта таким толстым покровом тайны, что нынешним исследователям и историкам мнилось, что он был равен по силе Богу.
Во сне я снова шла через туман, к которому уже успела привыкнуть за время болезни, но сегодня что-то изменилось. Моя неизвестная цель стала ближе, хоть я по-прежнему не знала, в чём она заключается. Я была близко и чувствовала это. И не знала, хорошо это или плохо.
Из зыбкой реальности сна меня вырвал не свет наступившего утра и даже не подозрительный звук. Это было ощущение чьего-то присутствия. Полуночный визитёр не нёс опасности, это я знала точно, а потому без страха села в кровати и несколько раз быстро моргнула, привыкая в темноте. Хрупкая маленькая фигурка в белоснежной ночнушке примостилась на краю постели и смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
— Тина? — хриплым со сна голосом спросила я, когда смогла не только различить силуэт полуночной гостьи, но и опознать её личность, — Ты чего не спишь?
— Я тебя разбудила, извини, — повинилась маленькая ледяная фея, — я могу уйти.
Она сделала движение, чтобы встать, но я перехватила её руку, ужаснувшись тому, какой холодной она была. Повинуясь не то нерастраченному материнскому инстинкту, не то здравому смыслу, я ощупала руки и ноги девочки и, мысленно ругаясь, затащила малышку под одеяло.
— Что-то случилось? — спросила я, заматывая её поплотнее, — тебя снова обижают?
— Нет, всё хорошо.
— Тогда почему ты не спишь ночью? — повторила я свой вопрос.
— Я бы зашла днём, но днём мы все заняты поисками лекарства.
Я едва сдержалась, чтобы не спросить, как продвигаются эти поиски. Знание ничего не изменит и никак не повлияет на конечный результат, а потому не имеет смысла и лишь внушит мне ненужную надежду или, наоборот, заставит меня необоснованно заранее потерять её.
— Поэтому ты пришла ночью. Что ж, звучит логично, — согласилась я и, не удержавшись, пощекотала девочку.
Та захихикала и принялась извиваться, случайно заехав мне локтем в нос. Пришлось прекратить возню и вернуться к тихим разговорам.
— А как у тебя, вообще, дела? — поинтересовалась я, отчасти для того чтобы съехать с острой темы, отчасти — потому что мне, и правда, было интересно, что на душе у нашей маленькой ледяной волшебницы.
Тина пожала плечами.
— Когда Нэйт забрал тебя обратно в Цитадель, мама потребовала, чтобы я задержалась. Хотела поговорить со мной про моё будущее.
— Учитывая твой статус, мне кажется, ты уже достаточно взрослая для подобных разговоров.
Тина сморщила нос и придвинулась ближе. Я машинально обняла её.