— А изучить проблему и, соответственно, написать отчёт они не успели, потому что Катара украла из лаборатории активатор. Неловко, да? — поинтересовалась я, неискренне изображая сочувствие.
Отвлёкшийся на меня Директор снова был укушен уже в другую ногу и, похоже, разозлился по-настоящему. Взмахом руки он отшвырнул от себя всех нас, как отогнал назойливых комаров, и произнёс последние слова неизвестного мне заклинания.
Мы не успели.
Тишина обрушилась на нас так же резко, как когда мы шагнули в портал к Вратам. Стало так тихо, что я могла слышать, как бьётся моё собственное сердце, и как кровь бежит по венам. В голове набатом стучало: «Не успели. Не успели. Не успели. Что теперь будет?»
И в наступившей тишине с едва слышным шорохом огромный рисунок дракона отделился от стены. Обретая на наших глазах плоть, становясь объёмным и ощутимым, огромный реликтовый ящер взмахивал крыльями и выдыхал облачка дыма.
— Кша’ар нкту’гуух фаркс, — поражённо произнесла Катара.
И я была с ней полностью солидарна.
Дракон сделал круг над площадью и плавно приземлился, глядя на Директора без всякого выражения в больших жёлтых глазах с продольными кошачьими зрачками.
Демоны, что Нэйт, что Катара, застыли неподвижно и смотрели на ящера с нескрываемым ужасом. Хирд настороженно нюхал воздух, Тина поднималась с земли.
— Нет, не смей! — крикнула я, уловив её намерения, но она, естественно, не послушалась.
На дракона обрушился ледяной дождь, потом его хвост пропал в ледяном облаке, способном проморозить насквозь всё живое. Но тот даже не чихнул — только взмахнул хвостом и смёл Тину вместе с Хирдом, оказавшимся рядом. Ледяная стихия спасла свою носительницу, а Хирд снова улетел в стену. Я невольно хихикнула.
«Ну надо же, какой невезучий день, — наверняка сказал бы Хирд, если бы мог говорить, — второй раз за последний час припечатывают об стену.»
Я огляделась и с удивлением поняла, что больше не вижу Директора. Высказать хотя бы одно предположение по поводу его исчезновения я не успела — за горло меня обхватила рука, а к боку приставили нож. А вот и Директор нашёлся.
«А меня второй раз берут в заложники, — могла бы я ответить Хирду на его жалобу, — в чём ещё посоревнуемся?»
— Отпусти её, — прорычал Нэйт, стремительно теряя остатки человеческого облика.
— А то что? — расхохотался директор, — ты меня уже не остановишь. Меня уже никто не остановит — со мной король огненной стихии!
Как ни прискорбно было это осознавать, но он прав. Сам же «король огненной стихии» в наших разборках не участвовал, а только с интересом наблюдал за происходящим, изредка выдувая облачка дыма из ноздрей.
Я вспомнила кладбище и появление некроманта. Интересно, а тогда Нэйт тоже отрастил себе когти и крылья, и всё прочее, чтобы размазать мага смерти тонким слоем по всему кладбищу? Некромант навредил мне и Нэйт, по словам моих друзей, потерял всяческий контроль. В голове моей родился не особо надёжный план, который, тем не менее, мог сработать. Ненавидя себя, я прикрыла глаза и издала стон умирающего тюленя, принимаясь сползать вниз. Мне нужно было изобразить слабость и неспособность себя защитить. Я терпеть не могла брать на себя роль «девушки в беде» и никогда этим не пользовалась, но сейчас у меня не было выбора, и пришлось идти ва-банк.
Нэйт рассвирепел, когда я намеренно подалась чуть вправо, и нож Директора, прорезав пиджак и рубашку, поцарапал кожу.
«Прости, — думала я, — прости, прости, прости, но это единственный выход»
Бок обдало острой болью, и Нэйт потерял контроль.
Я дёрнулась чуть влево и вниз, чтобы дать своему киаму простор для манёвра, но это не понадобилось — одним движением Директор швырнул меня в сторону и перехватил когтистые лапы нашего командира. Нэйт распахнул пасть, полную острых и длинных зубов и потянулся к горлу Директора.
Я окинула взглядом поле боя. Тина старательно целится в сцепившихся в схватке демонов, но пока не атакует — слишком велик шанс задеть своего. Хирд отряхивается и осторожно переступает с лапы на лапу, пытаясь оценить повреждения. Катара…
Катара играет в гляделки с драконом. Огромный реликтовый ящер на моих глазах приблизил голову к ощетинившейся Кэт.
«Только не делай глупостей, — мысленно обратилась я к суккубу, — это смертельно опасно»
Очевидно, мысли Катара читать не умела, потому что вдруг вся сжалась, напряглась и запрыгнула дракону прямо на морду, протянув когтистые руки к глазам ящера. На секунду мне показалось, что всё получится, что сейчас она сможет выцарапать хтоническому монстру гляделки, но дракон дёрнул головой, и Катару снесло в сторону и протащило по мостовой.