Глаза зверя
Семья Теллы жила в деревянном домике, который стоял там, где начинался непроходимый лес. С другой стороны равнина с травами, иссохшими под палящим солнцем. По ней изредка пробегали полевые мыши, и то, путь они, в основном, держали в дома деревни. На сухихи полях искать было нечего.
И люди, и звери находили пропитание в полном опасностей темном лесу.
Телла родилась здесь, в этих местах. Поговаривали, что магия есть только в лесу. Сквозь лесные дебри протекает и единственная река, благодаря которой тут цветет жизнь. В лесу целебные травы от любой хвори, зверье, грибы, ягоды, коренья. Древесину использует для построек домов и утвари. Всё поселение, сколько они себя помнили, держались рядом с лесом.
Раньше лесов было больше. Но после десятилетия засухи и пожаров, многие из них сгорели.
После этого у односельчан Теллы и начались проблемы.
За дарами леса стали приходить с другого берега реки дикие звери, долго плутавшие по засохшим равнинам, потревоженные драконы, но худшее, что могло произойти, две недели назад мужчины на охоте столкнулись с орком. Полудемон-получеловек, отвратительное чудовище, рослое, сильное, с отливающей мерзкой серо-голубоватой кожей, вырвало косулю из капкана охотников. Один из мужчин выстрелил в него из арбалета. Пуля лишь слегка задела плечо монстра. Одним броском он прыгнул на несчастного охотника и ударом тяжелой руки сломал бедняге шею. Другие охотники, подоспев, начали пальбу по орку, но он уже скрылся в чаще непроходимого леса.
Орки. Кому-то они напоминали змей своими вертикальными зрачками. Хотя редко кто успевал посмотреть им в глаза и остаться в живых. Кожа их также была похожа на змеинную, хоть и имела, серовато-синий цвет. Говорят, это связано с тем, что они живут в пещерах в непроходимых джунглях, куда солнечные лучи не проникают, остановливаемые кронами вековых деревьев и переплетеньями лиан.
Волосы этих чудовищ были тонкими и скользкими от влажных пещер, нос приплюснут вверх, из-за чего ноздри казались вытянутыми, сросшиеся брови, а из пасти выпирали снизу и сверху клыки. На блеклой коже в зависимости от породы встречались серые полоски и пятна.
Орки отличались недюжей силой, рост их был больше человеческого, а жизнь в диких джунглях наделила развитой мускулатурой.
Телосложением они напоминают людей, но человеческого в них самих нет ничего, кровожадные и полные ненависти к людям.
После новости о том, что орк убил охотника, тем же вечером в деревне провели собрание.
- А что мы можем сделать? Они совсем рядом, по ту сторону реки. Пришел один, будут приходить и остальные... Мы давно не воевали, они сильнее нас, перебьют, как щенков, - шептались в толпе.
- Послушайте меня! Нам надо подготовиться, завтра же отберём отряд ополчения. Наши дети родились в этих местах, у многих проявляются магические способности, дарованные лесом. Каждый, у кого есть сила, придёт завтра утром сюда, - тренер школы магии возбужден. - Раньше мы развивали свои способности ради забавы. Сейчас возможно это единственное, что поможет нам сохранить свою шкуру!
- Скот, а девушки? - трехнула пшеничными волосами красотка.
- И девушки тоже, Ева, каждый, кто может помочь в этой битве, и защитить наши семьи.
Скот каждый год набирал в школу новеньких магов, способности в людях начинали проявляться в подростковом возрасте и старше. Обычно, чем ближе человек становился к таинственной природе местности и больше времени проводил в лесу, тем вероятнее у него проявлялись признаки мага. Сам Скот обладал даром предвидения. Он вспонил день, когда первый раз его обнаружил. Он проверял ловушки на белок и, когда проходил мимо реки, решил зачерпнуть воды и смыть усталость. Солнечный свет играл в листве деревьев, иногда дотягиваясь до спокойной темной воды реки, пение птиц осталось высоко у верхешек дерьев, чаща же поглощала все звуки. Скот присел на корточки на побережье и наклонился. Взглянув в водную гладь, он обратил внимание, на водоросли, которые тянулись с темного дна к свету и трепетали от спокойного течения. Он увидел своё отражение в зеркальной глади. А потом отражение и очертания трав стали дополнять друг друга, и вдруг он увидел других людей. Они выпускали шаровые молнии, поднимались в воздух, останавливали камнепады силой мысли, лечили от укусов диких зверей одним прикосновением. Видения накладывались друг на друга, и Скот уже не понимал видит ли он это своими глазами в речной глади, или это всё в его голове. От увиденного он потерял равновесие и чуть не упал в воду.