Хрустнула ветка. Теллу парализовало от страха. Как-то неожиданно она заметила, что вновь стемнело, а то нелепое солнце, которое пробивалось сквозь верхушки деревьей скрылось за затяжными облаками. Расширенными от ужаса глазами Телла всматривалась во тьму между деревьями, когда почувствовала, как в шею ей что-то дышит. Сердце остановилось. Она боялась пошевилиться, так как чтобы это не было, ей перегрызёт глотку в ту же секунду. Всё её тело ощущало нечто огромное слева от неё. Прошла секунда, как целая вечность. Все мысли о жизни и смерти, о беспечности, с которой она пришла в самую глубь леса, где ей никто никогда не поможет из своих и даже вряд ли найдут, промелькнули в её голове.
Телла медленно повернулась. То, что она увидела, чуть не лишило её сознания. Болотного цвета глаза с верикальными зрачками смотрели на неё чуть сверху в десятки сантиметров от её лица. Орк стоял наклонившись, чтобы вцепиться в шею девушки. Из-под вздернутых губ торчали клыки. Из вытянутых вверх ноздрей сплющенного носа вырывалось дыхание зверя, готового к нападению.
Теллу парализовало от ужаса, глаза орка ничем не отличались от змеиных, казалось, они гипнотизируют, чтобы она не заметила, как ей в следующий момент переломят шею. Автоматически как в замедленной съемки, но так быстро, как её учил отец, Телла молниеносно выдернула кинжал из-за пояса и коротко размахнулась, чтобы ударить тварь в спину. Сильная скользкая лапа ударом оттолкнула её руку с кинжалом, тварь зашипела, вытаращив змеиные глаза и оголив все свои выпирающие из пасти клыки. Телла не удержала равновесие от мощного удара, повалилась на спину. Глухой удар головой об один из камней, и сознание Теллы погрузилось во тьму.
Пробуждение в плену
Сознание возвращалось, и первая мысль, которая пришла, что совсем не болит голова после удара о камень. Но веки тяжелые, с трудом открыв глаза, Телла огляделась: вокруг просторная палатка с высокими потолками, на какрас из древесины натянута серая плотная ткань, наверно, в несколько слоёв, потому что тихо. Из звуков только пощёлкивают поленья в костре на полу. Над костром котелок. Пахнет травами. На губах горьковатый привкус снадобья, видимо, давали что-то выпить, пока она была без сознания.
Телла подняла руку, чтобы ощупать голову, но запястье сдавила петля из веревки. Её руки и ноги были привязана к деревянным ножкам кровати, в постели которой она лежала. Мысли сразу стали трезвее: она в плену. Да, её не убили, но зачем-то держат. Возможно, хотят воспользоваться заложником для захвата её родной деревни, а потом убить. Или собрались пытать? Об этой стороне жизни орков Телла ничего не знала. Ей казалось, всё на что способны эти твари, это уничтожать своих врагов сразу. С их физической мощью не нужны уловки и хитрость.
Телла услышала шаги, серосиняя лапа отвела ткань полога в сторону и внутрь зашла мерзкая тварь. Вытаращенные змеиные глаза стали стали ещё шире, когда орк заметил, что девушка очнулась. Зрачки сузились, оглядывая пленницу с головы до ног.
На Телле была белая сорочка, темные жилетка и юбка из плотной хлопковой ткани до середины бедра, сшитые ей специально для её активных прогулок на лодке в лесу.
Орк чуть больше приподнял губы над своими клыками, скалясь видимо тому, что жертва жива и готова к пыткам.
Телла отметила, что орк, действительно, чуть выше человека, под грязной голубоватой кожей гуляют тяжелые мышцы. Голая грудь орка мускулистая и абсолютно гладкая, зато на голове черные волосы связаны в тугой хвост, который висел до лопаток монстра. Единственное, что было из одежды на чудовище, набедренная повязка, считая из шкуры лисы, чуть выше колен, оружейный кожаный пояс с кинжалом, и небольшой череп в качестве украшения на поясе спереди.