Когда орк присел на берегу реки, зачерпнул воду и плеснул себе в лицо, Телла молниеносно оказалась рядом с ним, ловко выхватила у него из пояса кинжал, и приставила к его горлу.
Монстр заморгал от капель воды и зло зарычал, но не двинулся - острое лезвие упиралась ему в шею.
- Эстелла.. - рыкнул Грег, и Телла вздрогнула от своего имени.
- Не дергайся, или я перережу тебе глотку, - предупредила девушка.
Она смотрела как вены на шее орка напряглись, он шумно втягивал воздух вытянутыми ноздрями, а губы над клыками подрагивали в оскале.
- Не делай глупостей, - прошипел Грег.
- Я убью тебя, как вы убили того охотника.
- Телла. Я никого не убивал, - сквозь клыки процедил Грег, - остановись...
- Нет...- Телла потеряла бдительность от неожиданного признания Грега, он схватил её за руку и резко дернул вниз. Боль пронзила локоть, Телла вскрикнула и упала на бок. Грег подобрал свой нож и вернул на место в кобуру на поясе.
Орк тяжела дышал. Он развернулся и пошёл обратно по направлению к деревни, презрительно прорычав через плечо:
- Как закончишь, возвращайся в лагерь. После завтрака я отведу тебя туда, где нашёл.
Вокруг был непроходимы лес, Телла не представляла, где именно она сейчас, и где осталась её лодка. Фигура орка скрылась за стволами деревьев, и Телла, мучаясь марчными мыслями, встала, потирая растянутую руку. Она сняла с себя разорванную одежду, сложила на берегу, и зашла в воду. Воды реки были темными, иногда по ногам скользили длинные водоросли, но девушка не испытывала страха. Напротив, лес и его река были тем местом, в котором она чувствовала себя в безопасности. Это было отчасти за счёт её дара, который она обнаружила пару лет назад, и из-за которого её пригласили в школу магии, как многих других.
Да, в этом месте много водорослей, подумала Телла. Несколько раз её рук под водой коснулись скользкие стебли. Боковым зрением девушка заметила рябь на воде. На поверхность всплыла вереница пузырьков. Через пару секунд с другой стороны над водой мелькнул черный гребень, и снова погрузился в воду. Что-то в воде кружило вокруг Теллы, но сквозь темную воду не было ничего видно, только поверхность немного реки волновалась.
Девушка подняла одну руку над водой. А потом медленно опустила вытянутую руку ладонью на воду. Сначала ничего не происходило, но потом она почувствовала толчок в ладонь, и её руку над водой поднял черный нос. Вслед за носом показалась и вся морда молодого дракона. Он внимательно смотрел своими желтыми глазами на Теллу. Вертикальные зрачки сужались и расширялись. Девушка ласково погладила его подставленный нос, дракон прищурился от удовольствия. А потом резко нырнул под воду, взмахнув хвостом и отправив веер брызг в лицо Телле. Она рассмеялась, загребла воду рукой и бросила ему в ответ. Это раззодорило дракона ещё больше, он начал носиться вокруг неё под водой, выпрягивая и обдавая её брызгами. Телла отвечала ему, загребая воду руками и бросая в его сторону. Юные драконы всегда очень любопытны и игривы. А этот водяной черный дракон видимо совсем соскучился в спокойных водах реки. Телла не заметила сколько времи прошло за их развлечением. Дракон вынырнул, насторожив маленькие черные уши. Посмотрел на Теллу своими желтыми глазами, нехотя нырнул и уплыл. Возможно, его позвала мать. Драконы общаются на ультразвуковых частотах и слышат друг друга на очень больших растояниях.
Телла выбралась из воды и оделась, она почувствовала прилив сил, и почти забыла о том, что ей предстоит возвращаться в деревню орков.
Она привела себя в порядок, расправила светлые волосы, поправила одежду и пошла сквозь чащу в сторону лагеря. Проходя сквозь заросли, Телла размышляла, не совершает ли она глупость, что верит этому монстру. С другой стороны, неизвестно, где она умрёт быстрее: в глухом лесу или в лагере орков. Грег пока ей не причинил вреда, но это, надо признаться, было до того, как она приставила нож к его горлу. Девушка потерла растянутую руку, из которой орк выбил у неё нож. Мучаясь мрачными мыслями, она дошла до поляны с палатками.
Куда точно надо идти, она не знала. Грег говорил, что будет общий костер. Телла пошла между палаток. Ей встречались орки, которые поглядывали на неё своими змеиными глазами, но не трогали её. Видимо, в племени Грега уже все знали про неё. Это было необычно. Десятки орков занимаются своими делами, не трогая человека. Опасность летала в воздухе. Хоть Телла и не представляла никакой угрозы для них, они могли сделать с ней в любой момент что угодно.