Но, увидев его, я сразу же забыл о гаргульях. Я смотрел на главного осведомителя Какасат. Он стоял, возвышаясь на остром выступе скалы, служившем естественным завершением гавани. Стоял абсолютно неподвижно, подняв голову вверх и всматриваясь в небо. Казалось, сам внешний облик осведомителя говорил о том, что он обманщик, подлец и предатель.
А ведь я уже видел его. Это было в самом начале нашего приключения, когда я впервые взял в руки волшебный камень, оказавшийся на пороге моего дома. Главный осведомитель Какасат был той мрачной фигурой на вершине темной горы. Я почувствовал, как на шее, сзади, начало покалывать кожу, а внутри что-то заныло. Мне хотелось взять в руки мой волшебный камень… Но я обнаружил, что поглаживаю стеклянную банку с «мамой».
— Это он, не так ли? Тот, кто втянул нас в эту кутерьму, тот, кто собирается убить Линта для Какасат? Проклятый стукач! — объявила во всеуслышанье Чокнутая. Казалось, что ее голос вдруг стал еще громче, а слова, словно отскакивая от стен внутри гавани, все звучали и звучали: «Проклятый стукач, проклятый стукач, проклятый стукач…»
— Тише, Чокнутая! Не надо так громко!
Но Алси, покатываясь со смеху, завыла и заорала изо всех сил:
— Морячок-трепачок, наш великий стукачок!
К счастью, никто не обращал на нее внимания. Странные существа продолжали деловито суетиться вокруг «Отрубленной головы». Они работали почти механически, соблюдая четкую очередность действий, как в старой, давно наскучившей игре, которую необходимо было доиграть до конца. Главный осведомитель Владычицы Горгарола продолжал стоять неподвижно, даже не шелохнувшись.
— Можете обзывать его как хотите. Потому что он не сможет ни увидеть, ни услышать вас.
— Но у него же есть глаза и уши, не правда ли?
— Да, есть. Уши, которые не слышат, и невидящие глаза, обращенные вовнутрь себя. Он видит ими свои мозги.
— Фу, как противно!
— Вам следует опасаться не глаз или ушей, а его носа. Именно благодаря носу он получает всю необходимую информацию.
Чокнутая нервно гримасничала, и ее тело как-то странно подергивалось под платьем.
— Говорят, что он способен почувствовать угрозу на расстоянии в тысячу миль. Наверное, он уже разнюхал про вас.
— Билли, пожалуйста, скажи ей, чтобы замолчала. Меня сейчас стошнит. — Вэнди уже извивалась и корчилась от приступа тошноты.
Алси снова расхохоталась с подвывом:
— На твоем месте я не стала бы так расстраиваться. У него для обоняния, так сказать, есть цели и покрупнее!
— Да забудь ты про его дурацкий нос. Лучше расскажи нам, кто он, — попросил я ведьму.
— Его зовут Скел. А вот кто он такой, точно не знает никто. Одни говорят, что он потомок гоблинов и великанов-людоедов. Другие — что он дитя феи и привидения.
— Но зачем он это делает? Для чего ему нужна охота на Линта?
— Для чего? Очевидно, потому, что он на стороне Какасат. Мне так кажется.
— Звучит не очень-то убедительно, — возразил я.
— А выглядит он каким-то… помятым, — подметила Вэнди.
Насколько я мог заметить, Чокнутая опять оказалась права. Его кроваво-красный плащ был измят и покрыт пятнами, похожими на засохшие брызги соленой морской воды. Он свисал с тощего тела Скела, как старые лохмотья. На одной стороне плаща зияла большущая дыра, из которой виднелся поблекший, некогда серебристого цвета, китель. Это напоминало набивку, торчащую из старого дивана.
— И давно он здесь? — поинтересовался я.
— Должно быть, уже несколько дней, — предположила Чокнутая.
— Несколько недель. И он ни разу не пошевелился с тех пор. Просто стоит и ждет, — уточнила Алси.
— Ждет? Чего он ждет?
— Прилива, конечно. Какасат появится вместе с приливом.
— Это все, что мне нужно было узнать. Пошли, Чокнутая. Нам надо догонять Айсора и Гриммака.
— Зачем? — пропищала Вэнди.
— Мы станем членами команды этого корабля и постараемся разузнать, что к чему. Нам надо найти способ остановить это здесь и сейчас. (Я не знал, как мы это будем делать, но понимал, что это было необходимо.)
Повернувшись к Алси, я сказал:
— Спасибо тебе, Алси. Огромное спасибо за твою помощь. И… до свидания!
— А не могла бы я просто держаться поблизости. В качестве арьергарда, на всякий случай? — провыла Алси.
— Нет. Извини, у нас нет времени на споры.
Я с силой дернул Чокнутую за руку, и мы начали спускаться вниз по ступенькам лестницы, направляясь к «Отрубленной голове» и Скелу, неподвижно стоящему на скале.