– Почему ты держишь в кармане левую руку, Вигго? – интересуется она.
Вигго пожимает плечами:
– Хочется.
Магнар подходит к Вигго и по-дружески кладет руку ему на плечо.
– Дай-ка мне взглянуть, – просит он мягко.
Вигго с неохотой вынимает руку и держит ее перед собой. Она в крови, а на тыльной стороне ладони виден след от укуса.
– Больно? – спрашивает Магнар.
– Да, немного, – признается Вигго и позволяет Магнару осмотреть рану.
– Что произошло? – спрашивает Эстрид.
– Я упал.
Рука Эстрид быстрая, точно змея. Она вдруг крепко хватает Вигго за руку.
– Рассказывайте, – говорит Эстрид жестко, – это не игрушки. А еще мне кажется, что в твоем кармане ключ, который тебе не принадлежит. Я права?
У Вигго перехватывает дыхание. Он искоса смотрит на Альрика. А потом делает то, что ему говорит Эстрид. Отдает ключи и рассказывает все, что они пережили.
– Ну что тут скажешь! – одобрительно восклицает Магнар, когда Вигго умолкает. – Ловко вы все провернули! Ловко и умело. Как думаешь, Эстрид? Может, ты отпустишь руку Вигго?
Вигго прижимает руку к груди. Эстрид невольно фыркает.
«Наверное, этим она хочет сказать: «Да, братец, конечно, ловко и умело», – думает Альрик. На обладательницу черного пояса по раздаче похвал она не похожа, да и вообще не очень дружелюбна. А теперь она вдруг замирает и показывает пальцем куда-то в самый дальний конец стены.
– Погодите-ка, – говорит она, – а что вы сделали с магическим посохом?
– С чем с чем? – переспрашивает Вигго.
– С магическим посохом, – повторяет Эстрид. – С тем, который стоял там у стены!
– Он похож на деревянную палку с множеством насечек, – объясняет Магнар.
– Мы не… – начинает Вигго, но Альрик перебивает его.
– Наверное, я взял его, когда сражался с этим… как там его… ну, с тем, что выползло из книги, – произносит он. – Но я не знаю, куда он делся. Я его потерял.
Все смотрят по сторонам. Заглядывают под стол, освещают пол фонариками. Деревянного посоха нигде нет.
Они ищут повсюду. Ищут в комнате рядом, куда они даже не заходили. Обходят все по кругу и начинают сначала.
– Ладно, – произносит Эстрид натянуто, – давайте еще раз.
Подходит к запретной полке и указывает на книгу, которую взял Альрик.
– Эта книга, правильно?
Альрик и Вигго кивают.
– Не понимаю, – продолжает Эстрид. – Это шумерский трактат, в котором есть эдимму. Но эдимму не владеют магией. Он не мог уничтожить магический посох и не мог унести его из библиотеки. Я ничего не понимаю.
Альрик искоса смотрит на Вигго. Он тоже ничего не понимает. Что это за подземный сумасшедший дом? Вигго косится в ответ и делает знак: украдкой прикасается ко рту, носу и глазам. Маленькие дети так запоминают номер 112 службы спасения SOS. Альрик и Вигго обычно делают этот знак, когда считают, что кто-то рядом совсем ку-ку. «Звоните в «Скорую», – таков смысл знака, – кое-кто срочно нуждается в услугах психиатра!»
«И все-таки, – думает Вигго и смотрит на укушенную руку. – Темная тварь была на самом деле».
– Как, вы сказали, оно называется? – спрашивает он. – Эдимму? Что это?
– У них множество имен, – отвечает Эстрид. – Кто-то зовет их голодными привидениями, потому что им трудно глотать. Немного откусить они могут, но риска быть съеденным эдимму нет. Они вселяются в предметы. К примеру, в книги. Я рассчитывала, что этот эдимму вас как следует напугает…
– Постойте! – восклицает Альрик. – Вы рассчитывали, что этот эдимму НАС КАК СЛЕДУЕТ НАПУГАЕТ? То есть вы знали, что он на нас нападет? Вы всё это спланировали?
Эстрид складывает руки на груди:
– Я не заставляла вас красть ключ! Правда? И я ЯСНО сказала, что вы не должны трогать эту полку!
– Но вы хотели, чтобы мы сделали это! – кричит Альрик. – Что, нет? Вы… Вы оба не в своем уме! Идем отсюда!
Эстрид буравит его взглядом.
– Только попробуйте! – рычит она. – Никто никуда не идет!
Глава 10
Увидимся ночью
– Пойдем! – шипит Альрик и берется за ручку двери.
– Сначала вы найдете посох! – рычит Эстрид и выглядит так, словно сейчас набросится на Альрика и отшвырнет его от двери. Глаза у нее зеленые, как у рыси. Магнар кладет руку ей на плечо.
– Но что такое этот магический посох? – спрашивает Вигго.
– Какая разница, – стонет Альрик. – Идем отсюда!
Он открывает дверь. Но Вигго стоит на месте.
– Попав не в те руки, магический посох становится очень опасен, – спокойно произносит Магнар. – Если надеть на него отрубленную голову животного, его можно использовать для проклятий. Магический посох вкапывают в землю и направляют на чей-нибудь дом. Читают над ним проклятие. И людей, живущих в доме, будут преследовать несчастья, болезни, безумие, смерть.