— Это все теория, Пайрус, — с тяжелым вздохом возразила Виста, — говорят об этом давно, но до сих пор никто даже на шаг не продвинулся в этом направлении.
В отличие от своей компаньонки, она весь вечер была сдержанна и почти не разговаривала. Я ломал голову, но никак не мог понять причину такого поведения девушки. Мне-то казалось, что лед в отношениях между нами начал таять еще до отъезда, и все путешествие, каждый божий день меня гнала вперед и одновременно согревала мысль о новой встрече с Вистой. На деле же оказывалось, что за время моего отсутствия все вернулось в начальное состояние и даже стало хуже. Сейчас рядом со мной за столом сидела просто-таки Снежная королева — холодная и практически не проявляющая никаких эмоций! Неужели зря я надеялся на сближение? С другой стороны — она же сама дарила мне шейный платок с заклинанием от ядов! Ничего не понимаю.
— Что ж, хоть по прямому назначению использовать твой подарок не удалось, однако же цели он мне достичь помог — травить меня побоялись, — констатировал я, украдкой поглядывая на Висту. Нет, опять она осталась бесстрастна, никак не отреагировала на признание ее заслуг.
— Честно говоря, — снова подал голос Пайрус, — я бы умер от страха в этом твоем замке Кри. А ты молодец, в одиночку решил все проблемы.
— Это точно, — поддержала его Кайя, — прямо растешь на глазах, Тео!
— Да ладно вам, мне просто повезло, — отмахнулся я. — И ты, Пайрус, вовсе не умер бы от страха, а разогнал бы негодяев какими-нибудь огненными шарами. Ты в этом большой мастер.
— Да уж, выйти против наемных убийц с мечом и арбалетом я точно бы не решился.
Следующие полчаса ушли на пересказ приключения на границе с Золотым лесом. Я бы управился быстрее, да больно еда в «Хижине» отличалась в лучшую сторону от той, что нас кормили в школе — хочешь не хочешь, приходилось прерываться, чтобы успеть съесть поданное блюдо неостывшим.
— Как ты додумался использовать птицу? — спросила Кайя, решительно придвигая к себе кружку с только что принесенным пивом.
— Понимаешь, все вокруг только и делали, что кричали: «Давай, колдун, разберись с шаманом, иначе нам всем конец!» Ну а как с ним разобраться, если я его даже не вижу? И тут мне на глаза кречет командира пограничников попадается. Вот бы, думаю, его глазами тот лес осмотреть! Да только договориться с ним не получилось, и, если бы в это время мне не подвернулся под руку ворон Тибека, ничего бы путного так и не вышло.
Можно было еще добавить, что мне приходилось ранее при помощи квадрокоптера обозревать окрестности с высоты птичьего полета, но я не стал трепать языком во избежание ненужных расспросов и подозрений. Достаточно того, что в качестве воздушного разведчика мною был использован ворон, а дальше уже моя удача и фактор неожиданности сделали свое дело.
— Слушай, — подал голос постепенно смелевший Пайрус, — я, конечно, знаю, что с мечом ты обращаться умеешь, но то, что ты сотворил во время поездки, — это достойно настоящего мастера-мечника!
— Не нужно преувеличивать, дружище, — отмахнулся я, краем глаза замечая, как при этом в удивлении изогнулись дугой брови Висты, — от страха еще не такого натворишь! Хотя должен вам признаться, что к оружию у меня какое-то особое отношение. Стоит только взять в руки меч, как на душе сразу спокойнее становится. И уверенность появляется. В своих силах и в том, что все будет хорошо.
— Мальчики, да вы все помешаны на этих железяках! — с улыбкой заметила наша блондинка. — Даже ты, Пайрус! Просто в твоем детстве их не было и ты не успел привыкнуть. Зато теперь быстро наверстаешь упущенное, уж поверь мне.
От уделенного ему внимания мой друг мгновенно залился краской. Ну еще бы — почти три года тайком вздыхать о самой красивой девушке школы, не смея даже заговорить с ней, а тут вдруг такой прогресс. Но на этом испытания Пайруса не закончились.
— А пойдем-ка потанцуем! — неожиданно предложила Кайя и, взъерошив бедняге волосы, потянула его в центр зала, где несколько пар уже залихватски отплясывали под энергичную мелодию местных музыкантов.
— Дела-а! — протянул я удивленно, размышляя о том, чем руководствовалась красавица в своих действиях: симпатизировала Пайрусу, просто хотела потанцевать или издевалась над ним? Последнее, несомненно, было самым неприятным вариантом, хотя ожидать такого от Кайи было сложно.
— Никогда не поймешь, чего ожидать от благородных! — неожиданно зло заявила Виста, взглянув на танцующих и как будто тоже ища объяснения происходящему. — Когда они снизойдут до общения с простолюдинами, а когда встанут в позу!