Тем временем Тацуми поднялся и, ни слова не говоря, пошел прочь. Все чуточку удивились. Но кто их разберет, этих азиатов. Сегодня вежливы, а завтра…
— Попрошу тишины! — магесса Вилия уже закончила есть и стояла у входа в главный шатер в компании других организаторов. — Пока осваивайтесь, знакомьтесь, но после обеда начинаются испытания. Первое из них довольно простое. Вы получите компасы и, следуя по ним, пересечете Немагический Лес. Не весь конечно, но достаточно, что бы выйти к вполне работающему порталу. Времени вам дается сутки. Идете парами. Первая пара Велор Элиас и Мелюза Лиллиан, куратор Лорд Владыка Сейер. Вторая пара Готруэн Шанон и аль Рани Скарлетт, куратор Изабелла Пернатт. Третья пара Нокс Тот и Свен Ингрид, куратор Грегуар Одноглазый. И четвертая пара Юи Тацуми и Мироника Тенорская, куратор я, Вилия Фиори. Вопросы есть? Нет? Хорошо. Снаряжение получите у кураторов.
После оглашения пар все как-то незаметно потянулись к своим кураторам. Миронике даже стало немного грустно. Что маг Тацуми, что магесса Вилия, уж слишком серьезные и в чем-то мрачные люди.
- Как я понял, это испытание на скорость. - напарник появился рядом с девушкой словно бы из неоткуда.
- Как всегда верно. На вашем пути не должно встретится ничего сложного. Это скорее для разогрева. - кивнула магесса. - Хотя вам, как полагающимся на магию, будет сложновато.
- Всем будет, кроме Велора. Я выяснил, что он дракон. - заметил японец.
- Он не сможет трансформироваться, особенность местности. - успокоила его Вилия.
- Тогда и мы справимся. Извините, но мне надо поспать. - юноша повернулся и пошел прочь.
- Словно меня тут и нет. - пробормотала Мироника.
- Тацуми всегда очень сосредоточен. - с какой-то даже нежностью заметила Вилия. Конечно, ее лучший ученик. - Тебе тоже не мешает отдохнуть, может магия вернется.
Мироника направилась в сторону своей палатки точно зная, что уснуть не сможет. После не слишком удобной ночки на голой земле тело ныло слишком сильно.
- Эй, это же ты в одиночку перебила тех тварей? - прямо перед Мироникой возник улыбающийся парень. Золотисто-рыжие волосы, тёплые глаза с вертикальными зрачками.
- Ну да. Не слишком удачно применила магию огня и упала в обморок. - замялась девушка.
- А покажи где. Нам до жути интересно, кого это вчера мы гоняли. Утром никаких следов не нашли.
- Нам это кому? - уточнила ведьма.
- Мне и вот им. - взмах рукой в сторону двоих, стоящих чуть поодаль. Парень, настолько бледный, что не оставлял сомнений в своей вампирской родословной. А вот девушка… Мироника мысленно вздохнула. Незнакомка была совершенна. Не то суккуб, не то муза. Но на мужское внимание теперь могут не рассчитывать даже Скарлетт и Ингрид. А ведьмочка, кажется, выглядит в лагере хуже всех. А еще эта тина в волосах. - Меня, кстати, зовут Элиас Велор, а это Шанон и Лиллиан.
- Мироника.
- Да знаю я. Все только и болтали, что о пропавшей участнице. Грегуар говорил, что если тебя сожрали, то нечего таким на турнир соваться.
- Да он сама доброта.
- Профессия такая. Ну так покажешь?
- Ну чего уж там, пошли.
И они пошли. Лес зеленел, птицы пели, кузнечики. Все как в любом нормальном лесу. Шанон молчал, да с таким лицом, будто его насильно пинками гнали вперед. Элиас пытался рассказывать что-то смешное, что бы развлечь дам, но больше внимания уделял Лиллиан. Ее хорошенький пальчик постоянно указывал то на красную ягодку, то на красивый цветочек, а то еще на какую диковинку.
- Далеко еще? Я бы хотел отдохнуть перед соревнованием. - буркнул Шанон.
- Вот и болото, вон там трава обгорела от заклинания. - не менее мрачно отозвалась Мироника. Она даже ловила странный кайф, что не она одна зла сегодня на весь мир.
- Впечатляет. - распахнула глаза Лиллиан. - Если бы я здесь оказалась, то ничего бы не сделала. У меня с магией не очень, а в этом лесу полный пшик.
- И как ты будешь участвовать? - немного напрягся Элиас, которого ждало первое испытание в компании этой красотки.
- Здесь будут и творческие задания, а в этом мне нет равных. А так у меня будут напарники. Элиас, неужели ты не сможешь меня защитить?
- Эм, ну конечно смогу. - чуть покраснел дракон.
- А ты, Шанон? Ведь на одном из этапов мы будем работать вместе.
- Ты не в моем вкусе, и я работаю один. - парировал тот, отчего Лиллиан удивленно распахнула глаза.
- Мы на месте. - прервала всех Мироника.
Даже под ярким светом солнца атмосфера здесь оказалась гнетущей. И дело не в горелом пяточке травы, и не во влажно пахнущем болоте. Словно что-то неуловимое, подобно почти исчезнувшему аромату духов, примешивалось к воздуху. Элиас резко замолчал, Лиллиан поежилась. Мироника не очень представляла, зачем они сюда притащились и потому остановилась чуть в сторонке.
Болото началось неожиданно. "Ой!" - удивленно пискнула суккуб, когда ее красивый сапожок наполовину ушел в жидкую грязь. Девушка дернулась и почувствовала, что и вторая нога начинает проваливаться. Шанон поспешил ей на помощь и не увидел, как взбурлило болото. Вампир потянул девушку, но грязевые лапы не отпускали.