Мироника заметила возню вокруг Лиллиан, еще успела подумать, что от той лишь одни неприятности. Что-то скользнуло по руке ведьмы, в тот же миг коснулось лодыжки. Мироника резко обернулась, ожидая увидеть змею. Но ошиблась. Гибкая лиана накинула петлю на руку девушки, рванула в сторону леса. От неожиданности ведьма рухнула на колени. Еще одна лиана начала оплетать ей талию, третья, особенно наглая, пыталась добраться до шеи.
Рядом послышались шаги. Элиас побоялся жечь на расстоянии и сейчас отсекал лианы точечными ударами. Правда той это нисколько не вредило. Словно головы у гидры, появлялись все новые побеги.
Мироника достала нож с широким лезвием, отмахиваясь от леса. "Назад!" - крикнул дракон, и ведьма послушалась. От огненного дыхания зелёные стебли съежились и почернели. Откуда-то из чащи с шуршанием ползли новые.
Шанон напрягся и все таки выдернул из болота Лиллиан, лишив девушку сапожек. Они рухнули в сожжённую траву, моментально покрывшись сажей. Но в этот момент их интересовало совсем другое: из болота выходили водяники. Хилые, ущербные, словно больные какие. Так не похожие на своих речных и озерных родственников. Но много, очень много.
Шанон достал свою рапиру, принялся легко рассекать противников. Одна из тварей прыгнула на все еще лежащую на земле Лиллиан, скаля клыки. Демонические когти суккуба вспороли водянику живот. Перестав казаться милой девочкой из-за крови пропитавшей одежду, Лиллиан снесла голову еще одному противнику.
Элиас вновь дохнул огнем, отбивая атаку леса. Использовать этот прием в человеческом обличьи оказалось тяжеловато. Парень оперся на колени переводя дух. Земля под его ботинками вдруг превратилась в жидкую грязь. Ноги стали медленно уходить в никуда. Раздался удивлённый вскрик Мироники. Элиас обернулся и понял, что все четверо искателей приключений стоят в болоте. И отражать атаки водяников, утопая в тине и грязи куда сложнее, чем не сухом месте.
Собрав остатки сил, дракон снова пустил огонь, отбрасывая тварей. Еще тяжелее, чем в прошлый раз. Шанон прикрыл глаза, призывая свою магию. Вода отступила от него, но словно гигантские руки рванули парня вниз. Вампир ушел в землю почти по грудь. Мироника отчаянно призывала остатки своей магии. Один из водяников успел прокусить девушке плечо и кровь теплой струйкой бежала по запястью. Красные капли падали в воду, разносили магию. Около десятка убитых тварей поднялось и ринулось на своих бывших соплеменников, защищая свою госпожу.
Лиллиан опустила руку с кровавыми чудовищными когтями. Эта часть ее натуры иногда пугала девушку. Она была наполовину музой, они не убивают. И не делают ничего, что могло бы быть не красивым. Оттого так мерзко от всей этой крови, от жидкой грязи охватившей босые ноги до середины бедер. Внезапно ей почудилось, будто на нее смотрят. Взгляд девушки зашарил по кустикам у кромки леса. Чёрные усталые глаза на смертельно-бледном лице. Он даже не видел ее, словно на восхищение уже не осталось сил, словно уже не видел ничего перед собой.
- Эй, ты, смотри на меня! - во всю силу лёгких завопила Лиллиан.
Всего на секунду черные глаза остановились на роковом сочетании музы и суккуба. А потом закатились под лоб. В тот же миг исчезла трясина под ногами, навязчивые лианы из леса, а толпа водяников развернулась обратно в болото.
Едва исчезла топь, как Лиллиан бросилась к таинственному бледному типу. Все остальные последовали за ней. Очень медленно. Элиаса пошатывало, Мироника зажимала рану на плече, а Шанон сильно хромал.
- Ты кто такой? - Лиллиан наклонилась над бледным юношей. Кожа его казалась слишком холодной. Веки слабо дрогнули.
- Богиня… - едва слышно прошептал он, глаза снова закрылись.
- Да откуда ты здесь? Ты жив? Не вздумай умирать! - Лиллиан приложила ухо к груди юноши и не услышала сердца.
Рядом тяжело и совсем не грациозно плюхнулся Шанон. Ни следа вампирской грации. Его тонкие пальцы, почти того же цвета, что и свежеумерший незнакомец, коснулись шеи трупа.
- Он живой. Магическое истощение и кома.
- Это он на нас насылал все это? - неуверенно спросил Элиас.
- Как только он отрубился, то все закончилось. - пожала плечами Лиллиан.
- Классно выглядишь кстати, как раз для вампира. - заметил Шанон.
- Заткнись. - буркнула суккуб.
- Вы только представьте, сколько нужно силы для подобной атаки в этом лесу. - медленно произнесла Мироника. - Отнесем его магессе Вилии. Такие дарования наверняка где-то учитываются.