Идти оказалось легко. Поляны, перелески, сладкие запахи цветов и огромные, размером с ладонь, пчелы. Пожалуй, пока лишь они и были опасны. Один укус такой свалит и вампира. Но близился вечер, и крылатые трудяги не отвлекались на путников. Элиас наслаждался мягким ветерком в лицо, а Лиллиан нервничала. Дорога плавно пошла вниз.
- Слишком спокойно. Так не должно быть. - наконец возмутилась муза.
- Здесь ведь главное дойти. Может мы никого и не встретим, придем первыми. Это не плохо.
- Я в такое не верю. Ой, смотри! - пальчик девушки указал на огромный завал.
Огромные ветви, молодые деревца, увесистые булыжники оказались сваляны в кучу. Словно бы кое-как, а вроде и в какой-то системе.
- Я посмотрю, что там. - девушка распустила свои тонкие крылья.
Суккубы могут взлететь, даже удержать себя недолго в воздухе. Но минута это предел для самых тренированных. Элиас не возражал, сам он не унаследовал крыльев альва-отца, довольствуясь драконьими.
Что-то изменилось. На секунду к запаху цветов примешалась свежесть озона. Глаза юноши широко распахнулись от понимания что перед ним.
- Назад! - он едва успел перехватить Лиллиан на взлете и резко дёрнул к себе. - Отходим под деревья, очень быстро.
- Эй, ты чего? Там наверняка огр живет или тролль, легко справимся. И отпусти меня! Что, полапать решил под шумок?
- И не думал. Быстрее. Это гнездо Гром-Птиц.
- Но наш компас ведёт туда. Можно хотя бы попробовать.
- Нельзя. - Элиас опустил ее на землю под липой и потянул дальше, прочь от гнезда. - Ты встречала Гром-Птиц когда-нибудь?
- Да, однажды в столице, они не показались мне такими уж страшными.
- Ты видела уродцев королевского зверинца. - Лиллиан покраснела. А ей казалось, что она все знает. - Настоящие Гром-Птицы сродни Фениксам или восточным Рухам. Божественные твари. Даже если бы я смог здесь сменить форму, то не попер бы туда. Там гнездо,
потомство.
- И что же теперь делать?
- Обойдем гнездо. Это же лес, места хватит. - девушка насупилась предвидя задержку.
Но места катастрофически не хватало. Уйти сильно вправо не получилось. Лес становился все гуще, переходя с милых березок и осинок в мрачный строй елей. Сплошной мягкий ковёр иголок по земле и низко нависающие лапы. А между ними просвет сантиметров в двадцать. Лиллиан поднялась в воздух, но так и не увидела конца еловому морю.
Слева тропинка продолжала существовать. Она делала немыслимый кульбит и спускалась к неширокой тихой речке. Берега поросли кустарником и мясистой осокой, но выбора особенно не было.
Элиас и Лиллиан топали по самой кромке воды, иногда утопая в песке. Запах цветов душно стелился над водой, хотя самих розовых колокольчиков уже нигде не было видно.
- Как здесь тихо и хорошо. - Лиллиан вдруг остановилась, вытянула руку. На ладонь девушки приземлилась аквамариновая стрекоза.
- Ты же вроде рвалась быть первой на финише.
- А теперь не рвусь. Какой закат, небо как из золота.
- Да красиво. Давай останемся, посидим немного.
- Прямо в воде? Хотя это даже здорово. - Лиллиан плюхнулась на мокрый песок. - Ты любишь петь, Элиас? Давай я тебе спою.
- Я тоже спою. - дракон опустился вниз. И они оба начали петь, каждый свое, совершенно не слушая, и даже, казалось, не видя друг друга..
Ночь давно опустилась над лесом. Большая луна отражалась в речушке, и оттого света ее становилось в два раза больше. Лиллиан лежала на влажной береговой траве и смотрела в небо. Ее шелковые брюки и кофта насквозь промокли. Фоном звучал голос Элиаса, но она не слушала. Уже давно ей не бывало так хорошо и спокойно.
Элиас сидел в воде. Ноги начинали немного подмерзать, но он не обращал внимания. Уже минут двадцать парень рассказывал Лиллиан одну очень смешную историю. Постоянно путался, сбивался. Думать было тяжело. А запах невидимых цветов оставался все таким же густым.
- Все, мне здесь надоело. - парень резко встал. Лиллиан от его движения обдало водой, и она сонно и удивлённо заморгала.
- О чем ты? Здесь хорошо. Я бы так и лежала на берегу. Посмотри, какая луна сегодня.
- Надоело. Луна, птички, цветы эти воняют. Я вспомнил, нам надо идти.
- Да куда идти?
- Не знаю. Вон компас у тебя на руке. Он подскажет, я помню.
- Компас? - девушка удивлённо рассматривала собственные руки. - И правда, он куда-то указывает. Только у меня ножки устали.
- Давай понесу. Знаешь, какой я сильный. Я даже бежать смогу с тобой на руках.
- Да ни за что. Мужчины всегда такие: на ручки взять, а потом охамевают. А ты казался таким хорошииим. - на последних словах из глаз Лиллиан потекли слезы.
- Эй, не плачь, ну что ты. Я ж не знаю что делать, как тебя успокоит то? Ой, смотри, лошадь!
- Лошадка! - по-детски обрадовалась девушка, мгновенно переставая плакать.