Животное совсем не было глюком двух странно окосевших приключенцев. "Лошадка" стояла чуть поодаль, касаясь отвисшим брюхом воды. Черная шкура маслянисто блестела. Зубы, на зависть любой акуле, выгладили совсем недружелюбно. Похоже, животное подкрадывалось к незадачливым путникам с целью их сожрать. Но они его немного опередили. Только Келпи еще не поняла, как попала.
Водная лошадка подпустила парочку к себе поближе. В ее небольшом мозгу уже зрел план. Парню нужно перекусить горло первым. Обычно, такие особи сильнее. Девушка маленькая и мягонькая, ее можно проглотить еще живой, вкуснее будет. Элиас шатался чуточку меньше своей спутницы, а потому к "лошадке" успел первым. Оскалиться Келпи не успела. Слишком сильные руки сдавили ей морду, юноша пристально ее рассматривал. Пасть у Келпи по своему устройству схожа с крокодильей: закрывая ее, лошадка может чуть ли ни камни дробить. Но что бы удержать пасть закрытой достаточно усилий обычного подростка.
Келпи застыла. Она никак не ожидала, что окажется пойманной. Лошадка взбрыкнула, стараясь копытами поразить своего обидчика. Но тут с ней случилась вторая неприятность, и имя ей было Лиллиан. Келпи увидела перед собой глаза: большие, фиолетовые, со спирально закрученным зрачком. Взбрыкнула еще разок для порядка и поняла, что все что угодно сделает для хозяйки этих глаз.
Лиллиан тем временем уже лихо вскочила лошадке на спину. Шёлковая одежда и жирная шкура были просто созданы друг для друга. В том смысле, что идеально скользили друг по другу. Но девушку это не остановило. Вцепившись в гриву коняшки и завизжав на весь лес, муза поскакала прочь. Элиас возмущенно топнул, правда в воде этого все равно не было заметно, и кинулся вслед за напарницей.
На берегу грустно стояли Барвинки — маленький лесной народец. Их пахучие ловушки сегодня привлекли двух чудесных жертв. Барвинки уже готовились напасть, что бы опередить одну из этих противных Келпи. Водные лошади, совершенно невосприимчивые к аромату пахучего дурмана, часто тырили особо жирную добычу. Но сегодня еда сбежала сама, и Барвинкам оставалось лишь грустить с голоду.
А Лиллиан уносилась в даль. Сидеть на лошадке оказалось решительно невозможно. Ноги девушки с такой силой давили животному на бока, что рисковали задушить. "Наверное, она мокрая от воды, вот и скользит" - осенила Лиллиан гениальная мысль. Келпи, уже давно не чуявшая под собой ног, была согласна на все. И даже безропотно покинуть свою родную реку и понестись куда-то в лес. Все по велению сжимающей ее гриву ручки.
Элиас тоже себя не жалел, бежал на пределе сил. Однако, черная коняшка все отдалялась. Это было очень обидно, ведь он всегда гордился своей силой. Но четыре ноги оказались проворнее двух. А ещё обиднее было то, что Лиллиан каким-то чудом умудрялась поворачиваться, выкрикивать обидное "Не догонишь!", и показывать язык. Вот этот язык был особенно обиден.
Девица на лошади и юноша за ней пересекли очередную поляну. Лошадка скрылась за деревьями, и Элиас понял, что еще немного и окончательно потеряет свою спутницу. Этого он совершенно не хотел. В голове всплыло воспоминание из детства. Маленький дракончик останавливает лошадь своим рыком. Животное очень пугалось и секунд на десять-двадцать просто замирало. Такая фора вполне могла помочь парню и сейчас. И он зарычал. Жуткий драконий рев, подсвеченный небольшими искрами, как побочным эффектом, вырвался из его глотки.
Келпи действительно замерла. Более того, Лиллиан, совершенно не ожидавшая ничего подобного, перелетела лошадке через голову и плюхнулась в траву. Элиас заулыбался своей выходке. Но тут на его рев ответили. Жуткий свистящий крик, от которого закладывало уши, разрезал ночь. Небо начало темнеть. И на фоне черных туч поднялся громадный силуэт, весь подсвеченный искорками молний. Гром-птица.
- Бежим, быстрее! - Элиас, уже почти от страха сбросивший с себе чары дурмана, в несколько прыжков догнал Лиллиан и потянул ее прочь.
Если раньше парень не мог догнать Келпи, то теперь все трое бежали на равных. Как можно дальше от крылатой стихии в небе. К счастью, Гром-птица еще не разглядела, кто же потревожил ее покой. Молния сверкнула в небе, осветила лес. В тот же миг с неба стеной упал дождь. Еще одна молния. Дерево совсем рядом с беглецами задымилось. Молнии пошли одна за одной.
- Что это там? Портал? - перекрикивая ливень, заорала Лиллиан. Впереди вырисовывалась рама, похожая на огромное зеркало. Только вместо стекла она была затянута дрожащей пурпурной мутью.
- Да. Мы спасены. Скорее. - Элиас почти тащил на себе порядком утомившуюся музу.