— Марек и Ева её прикроют, — сказала Алекс. — С ней все будет хорошо. Они и прежде спасали гибридов. В этот раз они тоже справятся. Наоми сильная, даже если она сама так не думает. Я знаю, что она может это сделать.
— Да, — согласилась Сера.
— Итак, Лондон, — сказала Алекс, возвращаясь к своей истории. — Мы только что схватили Сферу Крови и бежали обратно. Нас окружили Конвикциониты. Мы побороли многих, но меня ранили. Моя магия была на пределе. Там был Конвикционит с усиленными способностями, мужчина по имени Султан. Он мог магией контролировать Логана. Я была в отчаянии, а потом это просто произошло. Я отпустила свою магию, приняла её. И тогда я связалась со своей драконицей. Мы объединили нашу магию. Пурпурное пламя — драконье пламя — выстрелило из меня и сожгло дотла Султана и его охранников-Конвикционитов.
— Я находилась под давлением на Магических Играх, — сказала Сера. — Но видимо, этого было недостаточно, чтобы разблокировать свою магию.
— Тебе нужно полностью принять свою магию, без колебаний, — сказала ей Алекс.
Кай выразительно посмотрел на Серу.
— Да, — сказала Сера, вздыхая. — Я знаю, что должна сделать это, но спустя годы сокрытия магии мне нужно время, чтобы к ней привыкнуть. Ты другая, Алекс. Для тебя это проще, потому что ты всегда готова принять любое преимущество, сделать все, что нужно, чтобы быть сильной в бою. Чтобы победить.
— Это верно, — сказала Алекс и невольно подумала о том, что сказал Стен.
Часть её терзаний, должно быть, отразилась на её лице, потому что Сера тоже выглядела слегка разрываемой на части.
— Что случилось?
— Есть тут один парень в Зачистке Монстров. Он управляет департаментом Утилизации. Он сказал, что я монстр, хладнокровный убийца.
— Я же сказал тебе не слушать его. Он ошибается, — сказал Логан.
— Я в этом не так уверена.
Сера взяла её за руку.
— Логан прав. Не слушай этого парня. Я тебя знаю. Ты моя сестра по крови и духу, Алекс. Ты хороший человек. Ты не монстр. Мы не выродки.
Когда Сера закончила, Кай взял её за другую руку. Логан сжал ладонь Алекс.
— Ты делаешь то, что нужно для защиты своей семьи, — сказала Сера. — И помогаешь тем, кого терроризируют монстры и сверхъестественные, которым нужно причинять боль людям, чтобы доказать, что они большие и плохие. Ты помнишь ту работу, которую мы выполнили в Гилрое два года назад?
Алекс кивнула.
— Два мага-ковбоя атаковали торговый центр. Их оттеснили на старый склад, но они уже взяли в заложники двух детей. Они воздвигли несколько слоёв магических барьеров. Никто не мог пробраться в здание.
— Мы обошли сзади и пробили дыру в их барьере, — сказала Сера. — Мы думали, что ведём себя незаметно, но они, должно быть, почувствовали.
— Нам никогда не удавались скрытные операции, — заметила Алекс.
— Ты выпрыгнула, отвлекая их огонь, чтобы я смогла увести детей в безопасное место, — сказала Сера. — В тебя попали. Множество раз.
— В итоге я их вырубила, — сказала Алекс.
— Ты рисковала своей жизнью из-за этих детей. Благодаря тебе они в безопасности. Вот какой ты человек. Хороший, а не монстр. Не забывай об этом. Ты всегда была сильной, Алекс. Эта сила помогла тебе принять свою магию. Тогда как я… ну, я всегда слишком беспокоюсь об утрате контроля.
— Когда доходит до связи с твоей драконицей, сдерживаться действительно не получается, — вздохнула Алекс. — И все же хотелось бы мне иметь немного твоего контроля. Магия, которую я выпустила, была… пугающей.
— Пурпурное пламя?
— Да, я использовала его, чтобы победить Конвикционитов, а потом ассасина.
— Какого ассасина? — спросила Сера.
— Его звали Теневой Сталкер. Он преследовал меня в Лондоне.
— Теневой Сталкер пытался убить Алекс, чтобы отомстить мне, — сказал Логан Сере, и ровная пульсация его магии окрасилась чувством вины. — Он узнал о ней, когда я начал расследовать инцидент с Найтшейдом.
— Найтшейд? Очередной ассасин? — спросила Сера.
— Да, — сказала Алекс. — Найтшейд был тем ассасином, который пришёл за нами восемь лет назад. Который убил папу.
— А потом мы убили его, — сказала Сера.
— Найтшейда нанял Магический Совет через Марджери Кенсингтон. Мать Марека. Она заседает в Магическом Совете, — добавила Алекс, посмотрев на Кая.
— Я часто имел с ней дело, — сказал Кай. — Её семья годами конкурировала с моей, но мы уважаем друг друга. Она благородная женщина.
Сера выпустила его руку.
— Она думает, что Драконорожденные — выродки, и что охотясь на вас, она поддерживает порядок и обеспечивает безопасность людей. Но если бы она знала правду о тебе и твоей сестре, она бы не посчитала вас выродками, — сказал Кай.