— Ну и дела, — прокомментировала Алекс.
— Да не говори. Но что-то в этих похищениях отдаёт Алденом. Я спасу их — и остановлю его.
Алекс постучала по сосуду с осадком.
— Я надеялась, что ты сможешь отследить эту магию до её источника.
— Ты не пыталась её отследить?
— Пыталась, но ты вынюхиваешь магию лучше меня.
Сера прикрыла глаза, её магия загудела, простираясь дальше.
— Это странная магия, — сказала она через несколько секунд.
— В каком смысле странная?
— Она разъединённая, — Сера прикусила губу. — Я не уверена, правильное ли это слово. Похоже на картинку-паззл, которую не собрали как надо. И она разбавленная.
— Она старая. Её собрали с места по меньшей мере через час после того, как магия была сотворена.
— Не старая. Разбавленная, — сказала Сера. — Это сложно объяснить.
— Ты чувствовала эту магию в здании саммита ранее?
— Нет, — Сера побарабанила пальцами по мату. — Может, это машина Циннии. Могла она как-то изменить магию.
«Конечно. Почему я об этом не подумала?»
«Потому что ты боец, а не мыслитель?» — предположила Нова.
«Это был риторический вопрос».
«О».
— Думаю, ты выдвинула интересную идею, — сказала Алекс Сере. — Машина Циннии — активный магический детектор, а не пассивный как мы. Должно быть, она изменяет магию при взаимодействии с ней, особенно когда делает магию твёрдой. Чтобы создать этот сосуд осадка, она работала с магией, которая была настолько слаба, что ни ты, ни я её не почувствовали.
— Машине пришлось заполнить пробелы чем-то искусственным, — осознала Сера. — Вот почему магический осадок кажется разбавленным.
— То есть он испорчен?
— Да, я так думаю, — сказала Сера, возвращая ей сосуд. — Прости.
— Ну, спасибо, что попыталась. Дурацкая Цинния и её искусственное дерьмо не сравнятся с реальной магией.
— Механические детекторы магии никогда не бывают так хороши, как настоящие, — сказала Сера. — Та же история с магическими растениями. Есть естественные и химические версии. Когда лаборатории Кая создают новое растение, они делают это, скрещивая существующие растения. Он говорит, что некоторые компании делают это химически, но получившиеся в результате магические препараты не такие мощные. Магия — это часть природы, а не химическое уравнение.
— Вы с Каем стали по-настоящему близки, — Алекс поиграла бровями.
Сера, казалось, не заметила.
— Да, — сказала она, задумчиво поднимая взгляд.
— Думаешь о других эпизодах безумия со своим мужчиной? — поддразнила Алекс.
— Нет, я… — она запнулась, точно громом поражённая. Её карие глаза ожесточились. — Почему ты всегда это делаешь?
Алекс натянула своё самое невинное выражение.
— Делаю что?
— Пытаешься заставить меня покраснеть.
— Потому что ты такая лёгкая мишень, — Алекс рассмеялась. — Ладно, довольно о маленьких безумствах с нашими мужчинами, — она похоронила мысли о своём вчерашнем свидании с Логаном на закате в парке.
— Какими бы весёлыми они ни были, — улыбнулась Сера.
— Они действительно забавные, — согласилась Алекс.
— Но мы не Цинния, — сказала Сера. — Рассказывать секси-истории новой любовнице твоего бывшего любовника — это просто безвкусно.
«Как и тот комбинезон, который носит Цинния», — прокомментировала Нова.
«Да, действительно», — согласилась Алекс.
— Ты говоришь со своей драконицей, — заметила Сера.
— Откуда ты знаешь?
— Видимо, у меня появляется тот же остекленевший взгляд, когда я говорю со своей.
— Нова говорит, что ей не нравится одежда Циннии, — доложила Алекс.
— Её зовут Нова?
Алекс кивнула.
— Моя драконица и твоя поболтали, и теперь моя тоже хочет себе имя, — сказала Сера. — Но она не может остановиться на одном. Нова говорит, что та слишком много думает. Очевидно, Нова считает, что она вообще слишком много думает. А моя драконица говорит, что Нова ничего не продумывает. Просто действует.
— Ну, они части нас, знаешь ли, — заметила Алекс.
— Ага.
— Хотя после встречи с Каем ты стала чуть беспечнее, — Алекс разломила остатки кекса надвое и протянула половину Сере.
— А ты больше продумываешь вещи с тех пор, как встретилась с Логаном, — Сера откусила кусочек. — Ммм. Вкусно. Я великий пекарь.
Алекс рьяно закивала, все ещё набив рот шоколадным кексом.