Внезапно вокруг ее ног заклубился необычного цвета туман. Он шел не с моря и имел странный зеленоватый оттенок. Мередит ахнула и посмотрела по сторонам. Кроме нее на пляже никого не оказалось. Странно, она почему-то думала, что находится здесь не одна. Нужно срочно возвращаться домой.
Но туман неожиданно стал подниматься вверх и теперь доставал девушке почти до колен. Он заполнял собой все вокруг и так быстро распространялся, словно был создан не естественным путем, а какой-то творец спецэффектов решил устроить шоу прямо на пляже.
И чем больше туман заявлял свои права на это место, тем сильнее Мередит начинало это нравиться. Первоначальный испуг прошел и сменился приятным удивлением. Что-то магическое, волшебное было в этом явлении природы. Он манил, притягивал к себе, девушка опустила руки и коснулась его, словно дотронулась до облака. Приятное тепло растеклось по всему телу. Весело рассмеявшись, девушка стала кружиться и танцевать. Туман окутывал ее, погружая Мередит в своеобразный транс. Она широко развела руки, позволяя, проникнуть ему себе под кожу. Словно они были с ним единым целым, словно она была частью этого тумана.
— То хочешь меня? — раздался странный шепот из ниоткуда.
Мередит посмотрела вокруг, но никого не увидела. Да ей это было и не важно. Ее интересовал лишь волшебный туман. Она чувствовала, что это он заговорил с ней. Девушка широко улыбнулась и кивнула.
— Ты готова послужить мне? — спросил туман.
— Да, — радостно ответила она, нисколько не сомневаясь в своих словах.
— Ты готова отдать себя, чтобы стать частью меня?
— Да-да-да, — шептала Мередит, танцуя и смеясь.
— Тогда ты моя! — произнес туман и поглотил девушку.
Глава 3
Дебби удобно устроилась на диване с чашкой попкорна, когда в доме зазвонил телефон. Девушка взяла трубку:
— Але.
— Я же сказал тебе не подходить к телефону! — раздался знакомый мужской голос.
— Тогда зачем ты мне звонишь?
— Проверить тебя.
— Ну, и как, проверил?
— Деб, это тебе не шуточки.
— А кто здесь шутит, Джес? Думаешь, я верю в эти истории про сумасшедших фанатов? Если ты не хочешь мне ничего говорить, тогда и не требуй, чтобы я соблюдала твои правила!
На том конце трубки послышался протяжный стол. Дебби довольно улыбнулась. Она хотела рассказать другу про сегодняшнее приключение с прорванной трубой, но потом подумала, что придется упомянуть этого странного типа, а ей не хотелось слышать очередную лекцию про незнакомцев и открытые двери.
— Как твои дела? Как роль? — девушка решила сменить тему разговора.
— Ее отдали Мэтту Дэймону.
— Сочувствую.
— Не стоит. Очередным героем полуголого мачо меньше.
— Ясно, значит, ты скоро вернешься?
— Не совсем. Звонил мой нью-йорский агент, мне предложили роль в бродвейской пьесе по Гофману. Поэтому придется задержаться. Грядут перемены, беби! — то с каким энтузиазмом он это произнес, Дебби почувствовала, как это важно для Джесси, и мысленно порадовалась за друга.
— Счастлива за тебя, — произнесла она. — Но из этого следует, что и в выходные тебя ждать не приходится?
— Я постараюсь вернуться пораньше. А что, собственно, случилось? Почему ты говоришь таким голосом?
— Да, так, ничего. «Просто после твоего отъезда все идет из ряда вон плохо».
— Уверена?
— Абсолютно.
— Ну, хорошо. Чем ты сейчас занимаешься?
— Смотрю футбол по телеку.
— Немедленно переключай на пятый канал, там идет обалденный старый фильм.
Девушка закатила глаза. Зная любовь друга к старому кино, она повиновалась его желанию, хотя совершенно не собиралась смотреть черно-белую картину.
— И что за фигня на этот раз? — спросила она.
— Какая еще фигня? Это же «Бегущие в темноте», классика жанра.
На экране крупным планом возникли мужчина и женщина. Он усатый брутал, внешне похожий на Реда Батлера, она легкомысленная особа лет двадцати пяти со странной прической.
— Угу, — Дебби скорчила мину (хорошо, что он не видит ее сейчас). — И чем же он лучше «Свет твоего окна»?
С тех самых пор, как Дебора поселилась у Джесси, он стал регулярно прививать ей любовь к голливудским фильмам середины прошлого столетия.
— Боже, Деб, нельзя же быть такой невеждой. Это же Кирк Флаксон и Мегера Бёргланд. Эта пара в пятидесятых задала перца на фабрике грез.
— Как-как? Мегера Бёргланд! Это надо же было придумать! Нет на земле человека с таким идиотским именем. Надеюсь, ты понимаешь, что это псевдоним?