-Наша девочка! - обнял меня за плечи Рик, притягивая к своей широкой груди. - Я рад, что Элана родила такую прекрасную Драконицу, и нам довелось встретиться. Теперь все станет иначе. - Он запрокинул голову и тоже посмотрел на небо, улыбаясь своим собственным мыслям.
Подсвечивая себе небольшими серебристыми сферами, которые у Рика получались гораздо ярче и светили дольше, чем у Мирры, мы добрались до лагеря, где нас уже поджидали остальные драконы: Кир, Драко и Гордн. Последнего мне представили бегло, так что я даже не смогла его толком рассмотреть из-за медвежьих объятий друга, но поняла, что именно благодаря ему, Драко сейчас здесь, со мной.
-Ого! - обхватила я дракона за плечи и уткнулась носом ему в грудь, вдыхая, такой пьянящий и знакомый с детства аромат, который стал более терпким и насыщенным. - Ты, кажется, еще вырос? - спросила его немного принужденно, потому что не знала, как реагировать на появление друга.
-Я волновался. - Ответил он, сжимая меня крепче. - И скучал. - Уже шепотом и отстраняясь, но продолжая одной рукой обнимать за плечи. Все это время Кир настороженно следил за нашими действиями, недовольно хмурясь. Он явно не одобрял то, как Драко по-свойски ведет себя со мной, но молчал, бросая косые взгляды в нашу сторону. Высвободилась из объятий друга и подошла к Киру, переплетая наши пальцы.
-Я волновалась за тебя.
Тот только кивнул в ответ, крепче сжимая мою ладонь и пожирая жадным взглядом. Я видела, как его глаза перемещаются на мои губы, как он тянется к ним, но во время вспоминает, что мы не одни и резко останавливает себя, втягивая воздух и отворачиваясь. Мне нравится, как он реагирует на мое присутствие, я как будто растворяюсь в нем, любуясь каждой новой черточкой в таком уже знакомом лице. Кир сжимает губы, ноздри его раздуваются, мышцы рук играют под тонкой тканью рубашки. Кажется, я действительно начинаю влюбляться. Как всегда не во время.
-Ну, что? - прерывает затянувшееся молчание Гордн. - Начнем?
Начинать никто не спешил, всеобщее сопение нарушалось только треском костра, который за это время успели разжечь Драко и Кир.
Местность была холмистая, и вся наша компания расположилась в долине, окруженной меловыми горами и укрытой группой низкорослых деревьев. Дождь перестал, но к ночи усилился холодный порывистой ветер, который пробирал до костей. Кроме того, меня ужасно клонило в сон, поэтому я уткнулась Киру в подмышку и блаженно прикрыла глаза, стараясь согреться. Магический щит скрывал нас от окружающих, но под его защитой было некомфортно от чувства покалывания на коже, так сильна была сила черного дракона, выставившего барьер.
-Хорошо, давайте начну я. - Как всегда с улыбкой начал Рик. - Много лет назад Дантр - ныне император Черного Омута - пришел в магическую академию, чтобы пленить эмпатов и заполучить магию преображения, которой владела Элана, а теперь владеет Дей.
Я судорожно покачала головой, потому что Рик ужасно ошибался на мой счет. Ничего, кроме развитой магии стихий мне не давалось, и на последнюю уходило очень много энергии. Почему-то каждый из них верил, что я владею сверх способностями, но даже мои видения до недавнего времени были расплывчаты и не понятны. Никого, правда, мое мнение и робкий голос не волновали.
-Черные драконы владеют такими знаниями, о которых нам с вами мало известно. - Кир пренебрежительно хмыкнул. Я тоже подумала о том, что в Академии магического равновесия учат даже пространственной магии, не говоря обо всех остальных направлениях, но, возможно, Рик просто не знал о существовании таковой.
-Одним из достижений Дантра стало заклятие оцепенения, на которое он тратил огромные запасы энергии, обездвиживая сразу сотни драконов и погружая их в состояние транса. Таким образом, он предотвратил сопротивление преподавателей и студентов магической академии, застав нас врасплох. Доромир - бывший эмпат и ученик Вольного - помог императору проникнуть на территорию, которая охранялась Драко и была его владениями, за что получил титул придворного мага и устроил себе сладкую жизнь в замке.
Я возмущенно ахнула, Драко сжал кулаки, а Мирра снова залилась беззвучными слезами, на что Гордн только покачал головой, но ни единым звуком не прервал рассказ дракона. Кир прижимал меня к себе все теснее и жарким дыханием согревал макушку. Казалось, что он давно обо всем знает и только делает вид, что ему интересно.
-Много лет я, мой брат и Мирра старались на благо черных драконов, кочевали из одной семьи в другую, одаривая наиболее знатных и именитых чувствами и эмоциями, создавали идеальные браки, способствовали рождению детей, пока у Дака не случился срыв. В тот же день его определили в здание темницы надсмотрщиком, а я и Мирра благополучно бежали и до сих пор скрывались в лесах Омута, боясь собственной тени. Все это время нам помогала маленькая драконица - племянница Дантра, чью мать он жестоко наказал за неповиновение его воле, казнив на площади на глазах у собственной дочери. Как вам известно, Дара и ее друг Варлак привели сюда Драко, способствуя его побегу. Они поддерживают с нами постоянную связь и предупреждают о патруле, который три раза в день прочесывает местность. Именно Дара сказала нам, что скоро появится наследник черных драконов, который призван освободить Омут и три континента, чьи границы открыты пространственникам, от гнета императора. Варлак пришел к Даку, предупредив его о вашем пленении, и поверьте, он сделал все возможное, чтобы усыпить бдительность охраны, рискуя собственной жизнью и шатким положением на Омуте. - Рик повернулся к Гордну. - А теперь я хочу знать, почему в вашей компании появился бывший придворный маг, которого убили еще много лет назад?
Я ошарашено посмотрела на высокого бритоголового дракона, сдерживая желание пощупать его и проверить на наличие телесной оболочки. Может, он призрак?
Гордн не спешил с ответом, сдвинув густые черные брови к переносице и посматривая на Драко. Последний равнодушно сверлил огонь немигающим взглядом, держась в стороне от всех нас. Мне очень хотелось подойти к нему, взять за руку, спросить, что его угнетает, но Кир не расцеплял объятий, прижимая меня к себе, как ярый собственник.
-Я ошибся. - Начал Гордн, потирая пальцами переносицу.
Драко резко вскинул голову, пристально следя за каждым движением дракона, заглядывая тому прямо в рот и ловя малейший звук. Здесь что-то было не так, потому что мой друг никогда ни с кем не был так предупредителен, даже с Мастером, а здесь такое неотрывное внимание!
-Кир знает, что из себя представляет его отец - высший маг, жаждущий контроля над всем миром драконов. Я был его другом и соратником до тех пор, пока не узнал о том, что моя внучка поступила в обучение в академию.
Я поймала на себе взгляд черных глаз.
-Я рад знакомству, Дей. - Произнес Гордн, шокируя меня все больше и больше. - Твоя мать родилась не на Омуте, поэтому я долгое время потратил на ее поиски. Но это не все новости, которые я вынужден вам рассказать. - Продолжал дракон, как ни в чем не бывало. - Дело в том, что Эльдира открыла мне настоящее имя Драко старшего, их приемного сына и выяснилось, что он родной брат императора, пропавший сразу, после рождения, старший брат, поэтому Дантр к его похищению не причастен. - Зачем-то добавил черный дракон, вгоняя всех нас в состояние ступора.
Я почувствовала, как напрягся Кир, явно раньше меня догадываясь о том, что последует дальше.
-Дай мне кольцо, - Гордн протянул руку в нашу сторону, нетерпеливо перебирая пальцами, и Кир разомкнул, наконец, объятия, чтобы отдать черному дракону перстень, который я уже примеряла себе на палец.
-Ты знаешь, что делать. Возьми его. - Приказал черный дракон, сверля Драко суровым взглядом, но тот, как ребенок, спрятал обе руки за спину. - Ну! - прикрикнул Гордн, заставляя Мирру подскочить на месте.
Мой друг неохотно протянул руку, и черный дракон сам надел кольцо ему на палец. Камень тут же замерцал, приковывая наши любопытные взгляды, а Драко выругался, тут же сдергивая злополучное кольцо.