-Понятно. - Кивнула я, уже желая побыстрее оказаться в лабиринте и дойти до какого-то там фонтана, но внезапно у меня сильно закружилась голова, в горле встал ком, который никак не удавалось проглотить, и перехватило дыхание.
-Ччто происходит? - выдохнула последний воздух и поняла, что вокруг темно и холодно. Изо рта шел пар, руки мгновенно покрылись мурашками, и я порадовалась, что с самого утра решила надеть брюки вместо шорт.
Никто не ответил на мой вопрос, и тогда стало понятно, что экзамен начался, а отсчет времени уже пошел. Теперь все зависело только от меня самой и умения быстро собраться с силами и не растеряться в незнакомой ситуации.
-Ты не понимаешь, дорогая. Наш сын должен стать не простым студентом Академии магического равновесия, он вынужден принять мой пост.
Голос, который раздался совсем близко, неприятно поразил мой слух, потому что я узнала в нем знакомые интонации. Это ректор собственной персоной прогуливался неподалеку и вел с кем-то неспешную беседу.
Вскочила на ноги, пытаясь разглядеть, куда я попала и поняла, что нахожусь в подземелье, потому что воздух был сырым и затхлым, а где-то вдали горели факелы, дымя и отбрасывая на стены пляшущие тени.
-Я пытаюсь это принять, но как можно обрекать его на подобную жизнь?
Теперь я узнала голос матери Кира и стала невольно напрягать слух, обвиняя себя в том, что подслушивать чужие разговоры непорядочно.
-Мы всегда понимали, что рано или поздно нам придется заплатить за решение выстроить эту Академию на костях друзей. То, что Кир станет преподавателем и останется здесь на всю свою жизнь еще не значит, что он будет одинок. Лил тоже вынуждена спасти своего отца, вместе они смогут помочь друг другу не сойти с ума, возможно, даже обрести семейное счастье.
Голоса приближались, а я понятия не имела, как этот разговор и мое нахождение здесь относятся к экзамену по магическому равновесию, и какое заклинание мне нужно произнести, чтобы не быть узнанной и главное замеченной. В итоге я позорно бежала, пытаясь в самом начале запоминать повороты, а потом отчаявшись и просто поворачивая наугад, пока не вышла к уже знакомой галерее, лестница из которой уводила вниз к сожженной дотла двери. Я во второй раз попадала туда, откуда был только один выход - через паутину с серебристыми капельками, когда-то так зачаровавшую меня.
Если я права, то это и есть лабиринт, из которого мне нужно выбраться, а, по словам Дорминума, фонтаны дадут мне требуемый средний бал и обозначат половину пути. Вот только в академии было несколько фонтанов, и какие из них приведут к победе, я понятия не имела.
Спустившись по пыльным ступеням и войдя в огромную пещеру, я невольно задержала дыхание, стараясь сохранить в памяти эту красоту, подсвеченную летающими магическими сферами. Интересно, их кто их подпитывает и как часто?
Пошла вдоль стены, стараясь представить, что передвигающиеся серебристые капельки - это частички души, которые застряли на этой паутине по чьей-то злой воле. Может, одна из них принадлежит мне, но тогда касаться ее я не имела права, не сегодня.
Попыталась мысленно представить здание академии, но стена никак не была похожа на карту, а потому дело это было бессмысленным, и я ткнула в первый попавшийся серебристый сгусток, готовясь к худшему. Наверное, мне
повезло.
-Прекрати рыдать Лил, - уговаривала Драконицу одна из ее подружек, пока меня душили вещи в шкафу, в котором я так внезапно оказалась. - Ты понимаешь, что таким поведением ты только рушишь ваши прежние отношения?
-А что еще я могу сделать? Он постоянно говорит только об этой новенькой, а она за его спиной флиртует с Драко.
-Мне сказали, что они прибыли в академию вместе и дружат с самого детства, Лил. Говоря Киру о том, что подозреваешь этих двоих в любовной связи, ты только подрываешь его доверие к тебе. Это ревность, дорогая, а не здравый смысл.
Я проклинала Дорминума за то, что он позволил мне услышать подобное, но удивлялась, насколько осведомлен сам преподаватель. Неужели он следит за ректором, его женой и собственной дочерью? Спина внезапно покрылась липким потом.
А что, если он также следит и за мной?
-Послушай, Лил, - тем временем говорила незнакомая мне драконица. - Поговори с Дей. Убеди ее в том, что отношения с Киром не принесут им обоим счастья. Ведь ты знаешь, что вам предстоит в ближайшем будущем, а он нет, а эта первокурсница вообще далека от того, что происходит в замке.
Конечно, куда мне убогой?! Интересно, как они отнесутся к тому, чтобы поговорить со мной прямо сейчас? Хотя вряд ли Дорминум послал меня сюда для выяснения отношений, тогда зачем? Что я должна понять из услышанного, какие сделать выводы?
Если честно, то в пыльном душном шкафу, где вещей было столько, что мне самой места практически не оставалось, хотелось только одного: побыстрее покинуть его деревянную утробу. Но магическое равновесие - это баланс, который достигается посредством уравновешивания чувств и разума. Поэтому приходилось включить терпение и думать о том, как выбраться на свежий воздух, чтобы пройти экзамен и сделать то, ради чего я здесь.
-Пошли на занятие, Лил. Сегодня я могу попросить Кира заменить меня на целительстве, и тогда вас поставят в пару.
-Спасибо. - Голос драконицы звучал гнусаво и еле слышно, отчего я почувствовала себя ужасно. Мало того, что не могу разобраться в наших с драконом отношениях, трачу его время, которое он мог бы провести с Лил, так еще и довела жизнерадостную когда-то Драконицу до подобного состояния. Не зря ее отец так переживает.
Выбралась из шкафа, отряхиваясь и бегом покидая комнату, боясь столкнуться с кем-нибудь в незнакомом мне коридоре, но все были на занятиях, и я спокойно дошла до фонтана около женского общежития. Здесь никто не поджидал меня с новыми тайнами или личными разговорами, ничего со мной не происходило, в кабинет я не вернулась даже спустя пять минут бестолкового хождения вокруг да около. Может, стоит пойти прогуляться к другим фонтанам? Как назло, в саду их насчитывалось не меньше пяти.
Завернула за общежитие и прошла в парковую зону, наслаждаясь вечерней прохладой.
Стоп! Ведь совсем недавно было утро, не могла же я провести в подземелье так много часов и даже не проголодаться? Что же это означает? Я видела не то, что происходило на самом деле, а побывала в воспоминаниях?
Так вот он лабиринт воспоминаний, из которого можно выбраться, только приняв правильное решение? Но если на то пошло, то я уже давно поняла, как хочу поступить и готова это сделать прямо сейчас.
-Я должен с тобой поговорить об одной из учениц, Дорминум.
Снова услышала я голос ректора.
-Она очень значимая для нас фигура, но по каким-то причинам ее способности никак себя не проявляют.
-Я слушаю. - Говорил тем временем мой преподаватель, который в данный момент должен сидеть в кабинете и ждать моего возвращения.
-Дейла из Родомелума.
Эта студентка попала к нам случайно, скорее, ее навязали мне, но теперь я даже рад. Гордн обещал, что она станет следующим правителем черных драконов, но ее характер так слаб, а сама драконица настолько послушна, что нам не составит труда подчинить ее собственной воле.
Сжала кулаки, мысленно пообещав доказать ректору при встрече, как я «слаба».
-Что ты хочешь от меня?
-Ты должен раскрыть ее силу, иначе я добьюсь того, чтобы Драконицу отвели к порталу, и насильно создам ситуацию, в которой она покажет нам свои таланты.
-Это опасно, я даже не знаю, какая магия в ней прячется?
-У тебя есть три недели до экзамена, понаблюдай за ней, проследи, а потом сделай так, чтобы она выбрала: или сила, или вечное заточение в лабиринте воспоминаний. Будет ходить по замку, сталкиваясь со своими друзьями, словно тень, и постепенно сойдет с ума. Перспектива не из приятных, любой на ее месте сядет и подумает, как вернуться в реальность.
-Но не всякий взрослый дракон понимает, как использовать свои силы в лабиринте, а ты требуешь этого от подростка.