-А я думал, что тебя все устраивает, - хмыкнул Кир, - ну куда уж мне до великолепного Драко, так ведь? К нему ты побежишь, как только я уйду?
-Нет. - Произнесла я твердо, понимая, что мне действительно нужно время, чтобы стать самостоятельной и больше не зависеть ни от Кира, ни от Драко, ни даже от матери и отца. Я хотела наверстать упущенное, узнать как можно больше и чувствовать себя с другом на равных. Злость и обида на Драко никак не хотели уходить, а стоить отношения на такой неплодотворной почве точно не стоило.
-Ты ошибаешься, Кир, - снова произнесла я, надеясь на то, что мы сможем в будущем общаться, как друзья. - Все очень запуталось. Я с трудом сдала экзамены и это очень сильно меня расстраивает, а еще давление Гордна и эта его навязчивая идея о захвате императорского трона. - Я махнула рукой куда-то в сторону. - В ближайшем будущем я хочу побыть простой студенткой, надеюсь, что никто не помешает моим планам.
Кир только кивнул и резко развернулся на пятках, оставляя полукруглые следы на песчаной почве.
Так мы и расстались, не сказав больше друг другу ни слова и ни разу не встретившись за период недельных каникул перед новым учебным периодом. Я все свое время посвящала общению с подругами, стараясь заново наладить контакт с каждой из них и искупляя вину за проваленный экзамен по магравновесию. Варвара даже пригласила меня на рождество к себе домой, а это было уже достижением! Все бы хорошо, вот только один разговор никак не выходил у меня из головы.
Я столкнулась с Драко на пробежке рано утром, когда вокруг весело щебетали птички, а теплый ветерок щекотал зеленый ковер трав и приятно обдувал лицо. Дракон остановился сразу, как только увидел меня и не дал возможности сделать вид, что я его не заметила.
-Привет, Дей, поздравляю.
-Спасибо, с чем? - сердито ответила я, сверля друга неприязненным взглядом. Вроде, мы договорились отдохнуть друг от друга, так зачем же все усложнять?
-Ты сдала магическое равновесие на высший бал, я рад за тебя.
Пожала плечом и собралась уже пройти мимо, как Драко выдал ту коронную фразу, поразившую меня в самое сердце.
-Прости за эти слова, но я безумно по тебе скучаю, Дей. Каждую минуту, каждый день, который проходит без твоей улыбки, для меня словно пытка. Ты нужна мне, милая. Я хочу поцеловать тебя даже тогда, когда ты так сердито хмуришь брови. Я больше не могу скрывать свои чувства к тебе. Наверное, это любовь. - Драко неуверенно смотрел на меня и ждал ответа, а я стояла, будто громом пораженная и понимала, что он только что признался мне в любви. На беговой дорожке, посреди тренировочного поля, в то время, когда мы пообещали держать дистанцию. Это возмущало и в то же время будило внутри дикую радость, от которой я только еще больше злилась. Не понимая, что со мной происходит, я просто убежала, не сказав ему ни слова, и до сих мучилась смешанными чувствами в его адрес. В последние дни даже стала опасаться, что к новому году все станет даже хуже.
-Дей! - позвал меня Айк, который принес девочкам программу следующего учебного периода. - Ты Драко не видела, он последние пару ночей вообще не появлялся в общаге?
-Нет, - ответила я, предчувствуя что-то нехорошее.
-Ну, вы даете, - вмешалась Варвара, которая в это время складывала свои вещи аккуратными стопочками в ящике комода. - Уже все драконицы знают о том, что он начал встречаться с Лил.
-С кем? - вырвался у меня изумленный крик.
-С Лил. - Уже менее уверенно произнесла Варвара, виновато глядя на меня и Айка. - Все же знают.
-Видимо, не все. - Сказал дракон, пятясь к двери. - Я должен бежать, дела-дела. - И он поспешно ретировался из комнаты, а я пыталась не разрыдаться от бессильной злобы и вселенского разочарования.
Любовь, да? Вот тебе и любовь!
Глава тридцать шестая
Свалившиеся на голову обязательства
Гордн как всегда появился внезапно, буквально свалился мне на голову, а вернее, в изголовье кровати, выругавшись на себя за неправильный расчет координат.
-Прости, дружище, - улыбнулся он мне приветливо и неуклюже приподнялся с подушки, покряхтывая, словно столетний дед. На прежнего гордого и надменного дракона, редко произносившего лишние пару слов, сейчас он был мало похож.
-Что случилось? - спросил я хриплым со сна голосом и посмотрел в окно. Там только начала заниматься заря, а значит, сейчас около четырех часов утра. Рано даже для Гордна.
-Неотложное дело на пару дней, но теперь я вытащу тебя во время каникул, так что не переживай, - снова улыбнулся Гордн. - Нужно кое-что украсть.
Я резко сел на кровати, а дракон шикнул на меня и покосился на Айка и Торрена, которые как по команде заворочались во сне.
-Ты по этому светишься, как новогодняя елка, Гордн? - поинтересовался я, натягивая через голову футболку, - потому что нам вместе предстоит обокрасть кого-то?
-Именно! - поразил меня черный дракон, у которого сияли даже морщины на лице. - Ты даже не представляешь, что обнаружил Мастер.
-О! - удивился я, - теперь вы работаете в команде?
Гордн резко помрачнел и стал самим собой.
-На данный момент нас объединяет только одно желание - помочь вам с Дей.
Я хмыкнул, вспоминая наш недавний разговор с драконицей. Мало того, что она игнорирует мое общество, так еще и сбежала, как только я открыл ей истинную природу своих чувств. Но носить их в себе просто не было сил, и сейчас я чувствовал облегчение. Мне надоело доказывать упрямой девчонке, что мы созданы друг для друга. Некстати вспомнил жаркие поцелуи и ее тонкую талию, небольшую округлую грудь, полные губы.
-Так ты не против?
-А? - очнулся я от приятных воспоминаний, которые поднимали в моей крови градус адреналина. - Что?
Гордн недовольно поморщился, вновь напоминая прежнего себя.
-Я только что поведал тебе, что нам предстоит сделать, а ты все это время мечтал?
-Я просто еще не до конца проснулся. - Буркнул в ответ, стараясь отогнать воспоминания и мысли о Дей, которая преследовала меня своими янтарными глазами и днем и ночью.
-Нам предстоит снова немного поморозиться на твоем любимом восточном континенте и сходить в гости к Дакки.
-Неет, - простонал я отчаянно, вспоминаю нашу прежнюю встречу. - Только не говори, что украсть что-то предстоит у них. Я на это ни за что не подпишусь. Видел его лабрис? Может, на тебя он побоится поднять руку, а вот меня рассечет надвое в один взмах руки.
-Струсил? - презрительно скривил губы черный дракон.
-За то время, что ты провел заточенным в камне, у тебя границы разумного стерлись. Дакки обещал нам поддержку! Мы с таким трудом уговорили его быть на нашей стороне, и теперь ты решил воспользоваться его гостеприимством и заодно обокрасть? А нельзя просто попросить?
Гордн печально покачал головой.
-Попросить можно об одолжении, а украсть необходимо Угасшую Звезду - артефакт, который поможет тебе объединить под своим началом войско трех континентов, возможно, даже заручиться поддержкой черных драконов, живущих промыслом. Дакки скрывал от нас тот факт, что давно владеет могущественной силой. Он надеется, что артефакт защитит его в тот день, когда Дантр решит обрушить свой гнев на восточный континент, верит, что камень способен нейтрализовать заклинания черного дракона.
-Не может? - спросил я, укладывая в сумку теплый плащ и кожаные перчатки и оставляя пару строк для Торрена. Он поймет, если я прикинусь, что все это время посвятил занятиям с Лил. В последнее время у нас с драконицей очень близкие отношения, ведь она готовила меня для проходных экзаменов, которые откроют двери сразу на третий курс, и мы много времени проводили вместе.
-Угасшая Звезда на многое способна, - философски произнес Гордн, помогая мне задавать координаты для выброса. - Только ты сможешь проверить это на практике.
В обществе черного дракона меня часто посещали мысли о том, что я делаю? Хочу ли я сам предстать перед Дантром и сказать, кто я такой на самом деле и чего от него хочу? Интересно, как это будет выглядеть? Я пришел к тебе с миром и за моей спиной тысяча драконов, ведомых Угасшей Звездой, которые просто решили поприсутствовать при воссоединении нашей семьи, дорогой дядя. А теперь сложи оружие и поклянись мне в вечной преданности, так как с этого момента я - истинный император и хозяин Черного Омута, а ты так, неудавшееся дитя эксперимента с ярко выраженными признаками буйного помешательства.