Но если серьезно, особых причин, кроме любопытства, идти с командой на поиски артефакта у меня нет. Оно, конечно, хоть и страшная сила, но не настолько, чтобы заставить покинуть уютный особняк графа и тащиться неизвестно куда. Нет, я лучше тут подожду. Заодно в магии потренируюсь, книжки умные почитаю. В конце концов, мне великую миссию по спасению королевства не поручали (хотя Арагорн вроде грозился), так что нафиг, нафиг. Я и так за несколько недель тут получила адреналина больше, чем за всю предыдущую жизнь. Эх, домой хочу... К маме, папе, компьютеру и любимой кошке. И чтоб никаких балахонников. Родители, наверное, уже все морги и больницы обзвонили... Настроение, бывшее и так не очень, окончательно испортилось. Так и до депрессии недалеко. Хотя с такой-то жизнью... Хорошо еще, что у меня, как у полуметаморфа, достаточно устойчивая психика. Что там было в моей легенде? «Легко приспосабливаются к любым условиям, неприхотливы, крайне своевольны, ехидны, непредсказуемы... Часто действуют, полагаясь на интуицию, которая у них необычайно развита» и «Я унаследовала способности матери и некий минимум способностей метаморфа. А именно, гибкую психику, слабую восприимчивость к наведенным иллюзиям, и нестандартную структуру собственных». Иначе бы давно заработала перманентное нервное расстройство, плавно переходящее в истерику. Поэтому не буду искать себе дополнительных приключений на пятую точку. Останусь в столице. Тем более тут магов много, следовательно, больше вероятность узнать что-нибудь о межмировых порталах. Ведь где находится выход из одного такого портала, я знаю. Более-менее успокоенная такими мыслями, я незаметно задремала.
Да-а-а... Явно мне не судьба сегодня выспаться. Стоило мне закрыть глаза, как я очутилась в знакомом тумане. Как водиться, полностью одетой. Правда в этот раз на мне красовалось дикое смешение местной и земной одежды. Ну что за жизнь, а? Я тяжело вздохнула и шагнула вперед. К моему удивлению и даже некоторому беспокойству, перебросило не сразу, а только после пятого шага. Зато потом туман «опомнился» и дернул так резко, что я с трудом устояла на ногах, едва не влетев в костер. С трудом удержав равновесие, я огляделась. Возле костра сидел Арагорн и с ехидной улыбочкой наблюдал за моими попытками устоять на ногах.
– Это не смешно, – обиженно заявила я.
– Все зависит от точки зрения, с которой смотришь на ситуацию, – с безмятежностью «а-ля тибетский лама» заявил он. Я надулась, но решила не обострять конфликт. Уселась поудобнее на камушек, подперла голову рукой и воззрилась на собеседника. Так сказать, готова получать ЦУ. Ценные указания, то есть. Арагорн окинул меня внимательным, прямо-таки рентгеновским взглядом и хмыкнул:
– Ты гляди-ка, действительно готова... Правда я, когда говорил о восстановлении ауры, несколько другое имел в виду, ну да ладно, и так сойдет, – он чуть прищурился. – Домой хочешь?
– Хочу, – честно призналась я. Да и смысл врать, если Арагорн мысли читает?
– Правильно, никакого смысла, – подтвердил он. – Значит так. Я, как ты уже поняла, бог. И могу вернуть тебя не только домой, но и именно в тот момент времени, в который ты его покинула.
– И что для этого надо сделать? – истину про сыр и мышеловку в современном мире не усвоили, наверное, только младенцы.
– Джигран – мир, в который ты попала, – для меня достаточно важен. В силу некоторых обстоятельств, вмешаться напрямую я не могу. В мир был принесен некий артефакт Хаоса. Если его активировать, то Джигран обречен. И ты вместе с ним. Твоей задачей будет найти этот артефакт. Уничтожить ты его не сможешь, так что достаточно будет вынести за пределы мира.
Я подавилась воздухом. Нифига себе заявочки! Всего лишь вынести за пределы мира?! Да если бы я могла так спокойно шастать за эти самые пределы, то, надо думать, и домой сумела бы вернуться без проблем!
– Не стоит так фонтанировать эмоциями, – хмыкнул Арагорн. Кажется, его моя реакция позабавила. – Никаких «врат за пределы мира» тебе искать не придется. Достаточно будет принести Зерно сюда, и можешь считать свою часть договора выполненной. Дальше я сам разберусь.
– А в чем подвох? – подозрительно прищурилась я.
– Какой подвох? – сделал непонимающее лицо он. – Нет никакого подвоха.
– Ну, если бы все было так просто, какой смысл огород городить? – резонно заметила в ответ. – Меня выдергивать, снабжать экипировкой, даже личного благословения не пожалеть? Не проще ли было какому-нибудь жрецу присниться?
– Не проще, – рыкнул Арагорн. – Напрямую я вмешаться не могу, а общение с жрецами и создание аватар как раз попадает под категорию прямого вмешательства.
– А переброс человека из другого мира, значит, не попадает?
– Портал ты сама нашла и активировала, – ехидно улыбнулся бог. – Так что ты в этом деле получаешься случайной величиной, которую никто из местных в раскладах не учитывает. Все-таки мое влияние было минимальным, так, подправить изменения, – его ухмылка стала отчетливо самодовольной.
Я прикусила губу, пытаясь обуздать раздражение. Вот надо было мне ту плиточку подвигать! Несимметрично она стояла! Правильно говорят, нечего трогать руками всякие незнакомые предметы. Я медленно выдохнула сквозь зубы и спросила:
– А защиты какой-нибудь от этого «зерна» не предусмотрено? – меня терзали вполне обоснованные опасения. Тут после печати так перекорежило, что до сих пор не отойду, а что-то мне подсказывает, что «зерно» будет где-то на порядок мощнее. Если не на несколько.
– Правильно мыслишь, – прокомментировал Арагорн. – Эманации будут такие, что просто так даже подойти невозможно. Мутации начинаются. Поэтому сначала тебе нужно найти артефакт, способный хотя бы на время ослабить или блокировать излучение. Могу дать подсказку: во многих мирах подобные артефакты называются «следы Создателя». Причем это могут быть не только вещи, но и живые существа. Единороги там, или еще кто-нибудь в этом роде.
– А поточнее нельзя сказать? – немного ошарашено спросила я. Почему ошарашено? А вы прикиньте объем поисков?! Хотя где-то я уже о «следах Создателя» слышала краем уха. Надо будет поднапрячь память...
– Нельзя. Если хочешь домой, придется поднапрячься, – фыркнул Арагорн.
Он уже поднялся, явно собираясь растаять в воздухе, но видя мое ошарашенное выражение лица, сжалился.
– Найдешь что-нибудь подходящее, – заходи в любой мой храм. Так и быть, подскажу, в какой стороне искать Зерно. Висонтлаатаашра [1], – и растаял в воздухе.
– Пижон, – пробурчала я себе под нос. – Нет бы по-русски сказать. Соображай теперь, он попрощался, или так изысканно обматерил? Ай!
В следующую секунду пришлось резво отскакивать в сторону, потому что неизвестно откуда мне едва ли не на голову свалился увесистый томик. Увернувшись от неожиданного снаряда, я решила посмотреть, чем меня все-таки чуть не травмировало. Потому что падающие с неба книги, по-моему, даже для этого места довольно странное явление. Я осторожно потыкала томик носком сапога. Хм, не шевелится и кусать за ногу не бросается. Да и в целом выглядит, как обычная книга. Может, это Арагорн на прощание на какое пособие расщедрился? Типа, «След Создателя: что это такое и где можно достать». Я наклонила и подобрала томик.
– Ах ты ж... юморист недоделанный, – не сдержалась я, увидев крупную надпись «Русско-венгерский разговорник». А рядом еще и приписочку от руки «Просвещайся». В ответ на возмущенный возглас книга у меня в руках как бы фыркнула, обдав меня густой пылью, от которой тут же захотелось расчихаться. Я мстительно прищурилась и запулила сей продукт типографской промышленности в костер. Книга гореть и не подумала. Напротив, она мягко отрикошетила от пламени и снова полетела в мою сторону. Еле успела в сторону отскочить! Создавалось такоеощущение, что бумаженция очень хотела отомстить, приземлившись мне на ногу. Пробуравив «подарочек» раздраженным взглядом, я зло фыркнула: «Ну и фиг с тобой» и развернувшись спиной к костру, решительно зашагала в туман. В этот раз никаких осечек не возникло, уже на втором шаге я услышала знакомый чпок, и меня выбросило обратно.
Приоткрыв глаза, я убедилась, что за окном самая что ни на есть глубокая и темная ночь. Отчаянно зевнув и перевернувшись на другой бок, я уже собралась продолжить прерванный сон, отложив все проблемы на утро (и что у Арагорна за дурная привычка сниться посреди ночи? Я ж потом жутко не высыпаюсь!), как что-то больно уперлось мне в ребра. Кое-как разлепив веки, я уставилась на досадную помеху. И с трудом сдержала возмущенный вопль, обнаружив под боком слегка закопченный, но вполне целый «Разговорник», с ехидно мигающей надписью «Просвещайся!»