– Пройдя по пути Славы, избранный поднимался по лестнице. У подножия статуи древнего Прародителя, Тёмного Отца, его встречали хранители храма. Троица лучших из лучших, вернувшиеся в храм избранные былых ночей. Они преграждали путь, заставляя избранного остановиться перед ними в нескольких шагах, прямо на пятне лунного света, падающего сквозь отверстие в крыше храма.
– Луна в небе... – произносил первый из них – и они расступались, пропуская избранного.
– Кровь в чаше... – говорил второй, и избранный наконец-то мог приникнуть к краю большой, невзрачной, грубой каменной Чаши, самой древней части храма – и единственного места в нём, неподвластного жажде волаксона – мог зачерпнуть ладонью или принесённым с собой кубком, мог заставить кровь подняться к нему магией... Неважно, как – но избранный принимал дар.
– Холод в тебе, – завершал ритуал третий, и витэ в теле избранного становилась льдом, соединяя на мгновение Зверя и Бездну, даруя ему новые силы...
Все это, конечно, интересно, особенно учитывая, что речь, похоже, идет о том самом храме, в развалинах которого мы шляемся, но мне сейчас немного не до древних пафосных легенд. Так, если уровень лабиринта пси, то все это не более чем иллюзия. Да и откуда в развалинах храма, да еще и в междумирье, взяться лектору и ученикам? Я шагнула вперед, и... внезапно оказалась дома.
На столе мирно гудел любимый ноутбук, что-то тихо мурлыкали колонки, уютно шумел закипающий чайник. Все было так привычно и знакомо... Именно это меня и насторожило. Что-то скреблось внутри, какое-то ощущение неправильности. Я огляделась. Нет, я действительно была дома. Ну что может грозить мне здесь? Почему меня мучает все усиливающееся ощущение нереальности? Как будто мне снится сон перед самым звонком будильника... Сон? Сознание уцепилось за это слово, как голодный пес за кусок мяса. Сон, нереальность, подсознание, иллюзия... Иллюзия! Ну конечно же! Я особым образом расфокусировала зрение, заставляя себя смотреть как бы сквозь предметы. Получилось. Окружающая обстановка начала подрагивать и слегка расплываться. Это радует. Значит, мелькнувшие на краю воспоминания о каком-то храме и собственной способности видеть сквозь иллюзии не плод моей бурной фантазии.
Я сосредоточилась, окончательно выныривая из морока. Однако, как просто и эффективно! Показать человеку его прошлое, слегка притупив удивление – и пожалуйста, можно запросто заставить застрять там на неизвестный срок. Повезло, что я почти сразу почувствовала фальшь. Так, что тут у нас? О, какая интересная структура... Иллюзия в магическом зрении выглядела мощным мерцающим потоком, переплетенным своеобразными «сеточками», разбивающими этот поток на три уровня. Первый, похоже, служит для отвлечения внимания, а вот следующие два – это уже посерьезней. Хм... вот это, похоже, мои спутники. Ярко-рыжий огонек с темной каймой – это, скорее всего, Фрей. Изумруд безупречной огранки – пожалуй, Заря. Тогда вот этот цветастый не то клубок, не то ежик – это Макс. Все трое застряли на втором уровне, каждый в своей «заводи». Так... ну, самой «нырять» в их иллюзии будет непрактично, проще подтолкнуть их к третьему уровню, а потом уже вытащить в реальность. Начнем...
Я дернула пару нитей, удерживающих «сеточку» вокруг рыжего огонька. Ага, замечательно, началось движение... Стоп, куда?! Вместо того, чтобы сместиться на третий уровень, огонек вильнул в сторону, проваливаясь в соседнюю «заводь». Вот зараза... Придется-таки самой нырять, иначе так можно долго провозиться... Я вздохнула и погрузилась в чужую иллюзию.
Вынырнула я в весьма симпатичном коридорчике. На полу коридора обнаружилась болезненно-бледная девушка-подросток, лет пятнадцати на вид, в черных джинсах, толстовке с каким-то рисунком и надписью по-английски «Ван Пис», и короткими светлыми волосами. Рядом с ней стояла совсем еще девочка, тоже бледная, но русоволосая и темноглазая.
– О, привет, – поздороваласьс ними я. – Уютненько тут у вас.
– Превет. Ви... Э-э-э.. Заблудились? – с акцентом спросила девочка, помогая встать лежащей на полу блондинке. Похоже, это ее сюда выкинуло, так что хозяйка иллюзии – девочка. Ни за что не узнала бы в ней Зарю. Впрочем, Фрей на себя тоже не особо-то похожа. Видимо, только мне повезло сохранить родную внешность при попадании.
– Кофе? Или чай? – на удивление спокойно спросила девочка.