Мда, наивная я... Действительно поверила, что пройдусь по развалинам, как по проспекту. Ага, счас! Птичку обломинго не желаете? Чуть дальше вглубь здания разрушения были намного сильнее. Так что пришлось и через трещины в полу поперепрыгивать, и по грудам камней покарабкаться. Несколько раз даже под самым потолком протискивались, из-за особо крупных завалов. Но к некоторому удивлению, окончательно засыпанных помещений не оказалось, и мы смогли обследовать весь свой участок. Но чего мне это стоило...Я уже говорила, что ненавижу физкультуру? Так вот, теперь мне ясно, что физкультура – вполне безобидное изобретение человечества. По-настоящему я ненавижу развалины! Особенно развалины старых архивов! У меня болели все мышцы, я жутко вымоталась, испачкалась в пыли по самую макушку (в крупных залах было решено чистить только стены, чтобы не расходовать воду зря), ободрала локоть, подвернула ногу, правда несильно, и сломала три ногтя! А в довершение всего от духоты у меня жутко разболелась голова! И самое обидное, что мы не нашли ничего, хотя бы отдаленно напоминающего портал. Слава богу, осталось последнее помещение, какая-то небольшая комнатка, и можно возвращаться.
Ой! Ай! По закону вселенской несправедливости, стоило мне чуть расслабиться, как мы наткнулись на очередную подлянку старого здания. Пол в комнате оказался ужасно скользким, и на ногах мне удалось устоять только с помощью Нетара. Странно. При таком количестве пыли и мусора даже самая скользкая поверхность давно должна была утратить подобные свойства. А-а-й-й! Стоило только следопыту меня отпустить, как при первой же попытке шагнуть я растянулась на полу. И как ему только удается держать равновесие? Это же просто невозможно, хуже чем даже лед во время оттепели, покрытый оттаявшей водой и слякотью! Или это меня уже ноги не держат? Одно утешение, упала я относительно удачно, успев подставить руки, поэтому и отделалась только испачканными ладонями и коленями. Хм-м-м... А на полу-то тут явно не одна пыль. Поднявшись и кое-как утвердившись на ногах я с интересом принялась изучать перепачканные руки. Густая черная жидкость с резким специфическим запахом. И отвратительно оттирающаяся – выяснила я, попытавшись отчистить ладони. Что-то очень знакомое...
– Мазут! – воскликнула я, сообразив, наконец, почему запах кажется таким знакомым.
– Что? – удивился Нетар.
– Жидкость такая, очень горючая, иногда ее «земляной кровью» называют, – рассеяно ответила я, пытаясь понять, что же здесь неправильно. Ну, мазут, так что, я мазута не видела?
Следопыт осторожно наклонился, кончиками пальцев трогая пол.
– Горючка? – удивленно приподнял он брови после тщательного исследования. – Откуда ее здесь столько? И зачем вообще в архивехранить настолько огнеопасную смесь?
Интегрит твою матрицу! До меня, наконец, дошло, в чем же тут подвох. Чтобы через двести лет суметь поскользнуться на разлитом мазуте, количество этого мазута должно быть очень впечатляющим. А учитывая, что нефтепродукты имеют нехорошую привычку испаряться, а в развалинах достаточно жарко и отсутствует циркуляция воздуха... Неудивительно, что у меня голова болит. Скорее странно, что мы еще тут не отравились парами нефтепродуктов. Кроме того, где-то на краю сознания присутствовали смутные воспоминания, что при большой концентрации в воздухе и высокой температуре возможно самовозгорание. Температуру, необходимую для этой реакции я не помнила, но рисковать не собиралась. Достаточно будет неудачно о камень споткнуться, выбивая искру – и будет большой и громкий «бабах». Вот только я его вряд ли смогу оценить.