— Не стоило ему грубить. — Улыбнулся Рейн. — Зато теперь ты такая милая. Хочешь, мишку купим? А леденец на палочке хочешь?
Многообещающе улыбнувшись, я, краснея от стыда или от злобы, спокойно шла вперед. Ребята тоже не смогли удержаться от смеха и, первые три минуты до них было просто невозможно достучаться.
Наконец, впереди, показался нужный нам дом. Милое и тихое место. Уверена, что эльфы даже не догадываются, кто живет рядом с ними.
Динарион поднялся на крыльцо и вежливо постучался в дверь. Первые секунды все было тихо, но вскоре за дверью послышались чьи-то шаги. Не прошло и минуты, как дверь нам открыла хорошенькая маленькая девочка лет восьми. Она широко улыбалась, но стоило ей взглянуть на вердона, как улыбку внезапно испарилась и на лице застыло недоумение и страх.
— Подвинься, а то ребенка до икоты напугаешь. — Растолкала я парней и вышла к девочке. Улыбка тут же вернулась на свое законное место. Не знаю, что именно рассмешило ее во мне, но я была рада, что ребенок больше не смотрит на нас со страхом. — Милая, а твой папа дома?
— Да. Он с мамой наверху. А вы кто? — Прощебетала малышка.
— А ты можешь его позвать? Мы его друзья.
Не говоря ни слова, девочка скрылась за дверью.
— Значит, я страшный? — Прошептал Динарион мне на ухо.
— Ужасно. Только в кошек не обращайтесь. Мирно обо всем поговорим.
Дверь распахнулась, и к нам вышел хозяин дома. Это был именно тот мужчина, которого мы так долго разыскивали. То, что он был жив, несказанно радовало. Значит, за ним еще не приходили.
— Кто вы такие? — Просил мужчина. — У меня нет друзей.
— А хотите их завести? — Сразу предложила я. — Меня вот Анилия зовут, а вас?
«— Сума сошла!? — Раздался голос в голове»
«— Не мешай налаживать контакт»
— У меня нет денег, и я ничего не хочу покупать. Проваливайте!
— Уважаемый, флакончик с кровью все еще у вас? — Напрямую спросил Динарион. — Те люди, с которыми вы разговаривали не так давно, вскоре придут за вами и заберут кровь силой. Если не хотите потерять семью, то верните ее нам.
В глазах мужчины что-то блеснуло, и он отошел от двери, пропуская нас в дом.
— Проходите.
Домик оказался маленьким и старым. Камин, видимо уже давно не видел дров, а дом новой мебели. Если мужчина и занимается темными делишками, то платят ему за это ужасно мало. Девочка, что открыла нам дверь в первый раз, сидела на диване и игралась со старой куклой. Радом на полу сидел маленький ребенок и с интересом разглядывал гостей.
— Энди, иди, посиди с мамой. — Обратился мужчина к дочке. — И брата прихвати.
Девочка тут же поднялась наверх, а мужчина указал на диван, приглашая нас присесть.
— Я не знаю кто вы, но кровь я вам просто так не отдам. — Все же сказал он. — Мне нужны деньги что бы прокормить семью.
— Отдайте кровь и мы заплатим вам внушительную суму. — Заверил его Каст.
— И сколько вы можете мне заплатить? Вы сами не лучше меня. — Усмехнулся мужчина, оглядывая нас.
— Кому вы должны были передать бутылек? — Спросила я.
— Он не называл имени, а я и не интересовался. Мне была важней работа. Я в ней очень нуждался и вдруг, в один из таких дней, к нам в дом постучался он. Мне предложили работу, за которую мне заплатят большие деньги.
— Но деньги вы не приняли. — Заметил Рейн. — Почему?
— Маленькая сумма.
Жадность портит людей, но это не про него. Этот мужчина был несчастен, хоть и пытался выглядеть бодро, смело. Наверняка ему около трехсот лет, но жизнь так его вымотала, что я бы дала все восемьсот. На красивом лице уже появились еле заметные морщины. В глазах нет блеска и радости жизни. Не сказала бы, что он живет. Он медленно и постепенно умирает.
— Если вы не отдадите эту кровь нам, то сегодня ночью придут за ней и убьют вас и вашу семью. Тут мужчина, или кто он там, деньги вам так и не отдаст. Отдайте нам кровь и мы хорошо вам заплатим. — Повторила я.
Моя речь не произвела на хозяина никакого эффекта и он с неодобрением на нас посмотрел.
— Зачем она вам и почему за ней такая гонка?
— Это ее кровь, — кивнул на меня Рейн, — и если вы не отдадите бутылек нам, то ей, скорей всего, будет грозить опасность. Мы хотим вам помочь.
Тишину нарушили быстрые шаги девочки, что сбегала по лестнице.
— Папа, папа! Маме опять плохо! Я ее зову, а она не отвечает. Она не открывает глаза.
Мужчина тут же поднялся с места и побежал наверх. Ребята переглянулись и пошли следом за мужчиной, а мне оставили ребенка, который бал на грани паники.
Я подошла к девочки и, взяв на руки, крепко прижала к себе. Она изредка всхлипывала, каждый раз повторяя «мама». Перед глазами пролетело множество картинок из прошлого. Воспоминания накрыли с головой, но плачь ребенка вывел из оцепенения. На этот раз плакала уже не малышка, а ее братик наверху. Вскоре мужчина спустился вместе с сыном на руках. Ребята так и не появились.
— Кто вы такие? — Прошептал хозяин дома.
— Простые студенты из академии. — Призналась я. А чего таить?
— Меня зовут Маклайн. Извините, что так грубо принял вас. Дети, жена, эта кровь, все вывело из равновесия. Ох, если Милия не выживет, что тогда будет? Куда я с детьми один?
Он уже не обращался ко мне, а просто говорил сам с собой. Девочка уже успокоилась и лишь изредка икала, слушая отца. Она явно понимала о чем он говорит и чем чаще он перечислял свои проблемы, ем печальней она становилась.
Вскоре спустились и ребята. По их довольным лицам было видно, что они сделали что-то хорошее и это у них получилось. Им не потребовалось ничего говорить Маклайну, ведь он и так все понял. Поставив сына на пол, мужчина вбежал на второй этаж.
— Его жена была тяжело больна и была на грани смерти. Сегодня вечером она должна была уже скончаться, но мы успели вовремя.
— А что у нее было?
— Кто-то нарочно заразил ее и произошло это около месяца назад. Кстати, именно тогда Маклайну и предложили работу. — Сообщил Рейн.
— Хочешь сказать, что это они сделали?
— Да. Наверняка им нужен был кто-то для передачи, вот и постучали к первому встречному. Кровь он нам сейчас отдаст, но те ребята все же придут к нему и убьют всех.
— Да тише ты! — Возмутилась я, указывая на ребенка. — Так, сходите лучше на рынок и прикупите чего-нибудь. Дети есть хотят.
Переглянувшись, парни вышли из дома. Девочка спрыгнула с рук и побежала наверх. А я занялась ее братиком. Не смотря на проблемы в семье, мальчик оказался веселым и общительным. Контакт мы с ним наладили скоро и весело играли, когда ребята вернулись с полной корзиной еды.
— Уже приготовленная? — Потрогала я горячий сверток, от которого вкусно пахло курицей.
— Хозяин таверны предложил нам свои услуги, что мы не смогли отказаться.
Еда оказалась на удивление вкусной. Дети если с аппетитом, а отец семейства так к еде и не притронулся, наблюдая за детьми. За обедом к нам присоединилась и жена Маклайна. Женщина выглядела здоровой, но еще слабой и усталой. Она долго благодарила парней и чуть ли не зацеловала Динариона, который скорей всего и сделал большую часть работы.
Маклайн отдал нам бутылек с кровью и мы поспешили удалиться. Нам предлагали остаться на ночлег, но мы все же были вынуждены отказаться, ведь учеба не ждет и, судя по часам, мы уже опоздали на первую пару.
— Что будем делать с Маклайном? Они вскоре придут за ним, а отбиться он не сможет.
— Будем ждать в засаде, а как только к ним придут, то возьмем весь огонь на себя. — Предложил Рейн. — Нужно установить ловушку.
— И самому туда не попасть. Искривление воздуха не простое заклинание.