Графиня собралась была уже уходить, окружив себя своей свитой, но Кастор ее остановил.
- Госпожа, позвольте с вами поговорить.
- Приходите завтра за наградой, - отмахнулась графиня.
- Речь о Кэтрин, - сказал Кастор, и графиня застыла на месте, будто примерзла к земле.
- Откуда ты о ней знаешь? – графиня испугалась и этот страх читался в ее больших глазах и дрожащем голоске очень отчетливо.
- Немногое, но достаточно, чтобы помочь ей.
- Помочь ей? – по поняла София. – Это нам всем помогать надо, но уж точно не ей.
- О чем это вы?
- Завтра. Приходи завтра и мы с тобой поговорить, а пока, - графиня махнула рукой своему казначею, с которым этим же вечером должен был судиться Кастор, он достал небольшой мешочек из-под плаща и кинул его магику. – Пока отдохни, завтра будет больше. Прощаюсь до завтра.
- Озлобленная и хитрая, - тихо проговорил Кастор.
- О боги, значит и она тебе интересна, - закончил Аларик.
Глава 3.
Прошел еще один день. День, за который она могла уехать еще дальше, а Кастор не сдвинулся с места. День, в котором не было ничего полезного. Именно ничего. Избавление от злой магии уже не считается за пользу, это всего лишь работа, средство выживания в мире. Все рано или поздно становится рутиной. Как бы не любил человек свою работу, он так или иначе захочет чего-то нового. Все может надоесть.
- Так сладок мед, что, наконец, он горек…
- Ты это о чем? – не понял Аларик. – Хороший мед.
- Мысли в слух, не бери в голову, - Кастор допил до дна содержимое кубка в руках и поставил его к остальных трем пустым на стол. – Так, о чем это ты?
- Я говорю горожане, что не пострадали от чумы бесовской по домам постепенно возвращаются, а старина Джек так вообще не знал, что кто-то куда-то уходил, - доктор рассмеялся.
- Старина Джек? – не понял Кастор.
- Да, наш тавернщик, вон он стоит, - Аларик указал на сутулого старика с густой длинной седой бородой, что стоял около стойки. – Джек! Принеси нам еще по кубку.
- Нет, я больше не буду, - сказал Кастор, отталкивая от себя только что принесенный кубок с медом. – Завтра к графине идти, поэтому сейчас, пока я еще трезвый пойду спать.
- Трезвый? – усмехнулся доктор.
- Так вона ж уехала, - вдруг послышался глухой голос из-под густой белой бороды Джека.
- Что? Кто? – не понял Кастор.
- Графиня, говорю, только что со своею кавалерию к Грязным воротам поехала.
- Твою ж… - Кастор быстро встал со стула, но, как раз в этот момент, мед добрался до головы: ноги подкосились, руки затряслись, в глазах потемнело. – Аларик, за мной, - все что успел произнести магик, до того, как упал на пол.
- Прости, друг, но я врач, я знаю, что вставать резко после здешнего меда нельзя, они в него чистый спирт добавляют, - ответил доктор, не обращая внимание на лежащего на полу Кастора.
Превозмогая слабость в теле, магик достал из поясного мешочка небольшой стеклянный сосуд с неизвестной серой жидкостью. Большим пальцем он сорвал деревянную пробку и залпом выпил все содержимое. Голова почти сразу прояснилась и Кастор смог встать на ноги. Он тут же устремился на улицу к конюшне, оставив пьяного доктора сидеть на месте. Оседлав своего коня, магик направился к Грязным воротам, что находились на юге города.
- Кудой-то скачешь, молодой? – остановил Кастора стражник у ворот.
- Кто-нибудь выезжал только что отсюда? – чуть ли не криком обратился магик к стражнику.
- Мож выезжал, а мож и нет, ни твоего это молодого ума дело, - стражник развел руками и показал ему кулак. – А бушь хамить…
Не дав стражнику договорить, Кастор выкинул руку в его сторону, выкрикнул несколько неизвестных слов и блюстителя закона откинуло ударной волной на несколько метров в сторону. Сразу перейдя на галоп, магик выехал за ворота.
Плутать особо не пришлось, дорога, выходящая из ворот, была только в одну сторону, до первого перекрестка несколько часов езды по густому лесу, поэтому у магика были все шансы догнать графиню.
Не прошло и одного часа, как Кастор заметил графиню вместе с ее сопровождением из пяти всадников. Они стояли, словно ждали его. Магик именно так и подумал, что все это представление было в его честь, но он ошибся. В один миг он понял, почему кортеж графини остановился. Он услышал это. Плач. Женский. Из глубины Зимнего леса, что окружал их. Графиня обернулась к подъезжающему Кастору. По ее лбу текла капля пота, зрачки непонимающе бегали в глазах. Все кони вставали на дыбы, так и желая опрокинуть своих всадников.