- Магик, я…
- Тихо, - перебил Кастор графиню. – Сейчас все стоят на месте. Дальше идти нельзя. Возвращаться тоже. Здесь лагерь разобьем и обязательно сделайте костер.
- Ты рехнулся, магик? – рявкнул один из всадников. – Тут волков больше, чем людей в городе. А еще твари какие-то бродят. Или на это и расчет? Вы же своих не жрете, а мы уж извини, обычной человеческой породы.
Графиня их даже не слушала. Она оцепенела. Не могла пошевелиться. Кастор резко подъехал к ней, так, что всадники не успели среагировать и, развернув лошадей, преградить ему путь, потому что они их совершенно не слушались.
- Послушайте меня, графиня, - пытался достучаться до ее разума Кастор. – Сейчас вокруг нас не единой души, потому что то, что мы сейчас слышим – это смерть. Смерть все боятся: и люди, и волки, и даже монстры.
- Не слушайте его, госпожа, - снова заговорил всадник. – Может эта тварь, что ревет в лесу его рук дело, как и мор в городе. Магики сами монстры, похлеще тех, с которыми они якобы борются.
Наконец, глаза Софии сдвинулись с мертвой точки и обратились они на Кастора. Слеза потекла по ее щеке.
- Магик, командуй, - сказала она.
Кастор кивнул. Он слез с лошади и помог графине спуститься. Всадники повторили за ними.
- Тебя кажется Гензель зовут? – обратился к одному из всадников магик. – Собери хвороста, только так, чтобы мы тебя видели, иначе обратно не вернешься. А тебя Руфус, верно? Подготовь место для костра, а вокруг нужно разложить бревна, чтобы сидеть можно было. Как вас зовут?
- Я Дирк, а это Кори, - ответил всадник, к которому обращался Кастор.
- Отлично, вы займетесь поиском бревен. Ну а ты, - Кастор обратился к тому всаднику, что уже разговаривал с ним. – Я помню тебя возле детского приюта, только имя запамятовал.
- Бесовское отрепье, - всадник сплюнул под ноги Кастору.
- Долог его имя, - тихо произнесла графиня. – Командир моего личного войска.
- Что, тварь, и для меня заданице найдешь, а? – Долог вплотную подошел к Кастору, держа руку на рукоятке меча.
- Найду, - ответил магик. – Не отходи от госпожи ни на шаг.
Командир отошел от Кастора, одаряя его хладнокровным взглядом, после чего перевел свое внимание на чарующий своей мрачностью и безграничностью лес.
Вся охрана княгини занялась приготовлениями к ночлегу посреди леса, но сама госпожа не отходила от Кастора ни на шаг. Она уже переборола страх, что сковывал ее движения и превращал в хрупкую маленькую девочку. Она же великая княгиня огромного княжества, в конце концов! Но даже осознавая факт ответственности перед другими, она все равно боялась. Боялась этой самой ответственности.
Кастор, раздав приказы, больше не обращал внимания ни на княгиню, ни на ее людей. Его волновал лишь плач из глубины леса. Он пронизывал насквозь, забирая с собой все жизненное, что есть в человеке, все теплые чувства.
- Зачем все это? Что это за монстр? – после долгой тишины, наконец, княгиня решила ее нарушить.
- Банши, - ответил Кастор.
- Почему это существо так тебя напугало? – продолжала любопытствовать София. – Расскажи мне, магик. Вечерние страшные истории у костра сейчас подходят как никогда. К тому же, скоро и костер будет. Дирк и Кори уже нашли несколько бревен, а вот и Гензель с хворостом идет, как раз, когда Руфус закончил с местом ночлега.
- Госпожа, не принимайте мои слова близко к сердцу, но как часто вы выходили за крепостные стены без полусотневого сопровождения? – Кастор повернулся к графине.
- А зачем мне выходить…
- Чтобы понять, как устроена жизнь, госпожа, - ответил магик, не дождавшись окончания вопроса графини. – Как можно править, если сам никогда не был на месте простолюдина?
- Пока я буду пробоваться в кухарки или доярки уже начнется война за мой трон, - в голосе графини уже не было слышно неуверенности или страха. – Ты тоже рассуждаешь сейчас о том, в чем совершенно не разбираешься, магик. Поэтому каждый занимается тем делом, для которого он был рожден, а в последствии и обучен.