Сцена 1.3
Талэй сосредоточенно что-то записывает, сидя за столом. На лице её усталость и мучение. Она сводит расчётные документы и настроение её ухудшается с каждой строкой. Гленда тихонько приоткрывает дверь и впускает Родена – дознавателя, служителя в Пепельном Проулке. Роден счастлив.
Роден.
Талэй! Краса моя.
Надеюсь, что сон твой…
Осекается, когда Талэй поднимает на него подведённые кругами бессонницы глаза.
Талэй.
Привет, Роден!
Глаза не сомкнула я,
Ночь снова терзает ум мой…
Не дожидаясь приглашения, Роден садится напротив Талэй. Теперь и он озабочен.
Роден.
Терзает? Чем?
Талэй (в той ярости, которая бывает лишь от отчаяния).
Всё то же! Двадцать ртов
Да вскоре холода!
И крышу бы переложить…
И в долг дать никто не готов.
А ведь подступает зима!
Но нечего мне одолжить…
Роден.
Сколько нужно тебе?
У меня немного, но…
Сама знаешь, что служба моя
Небогата, и если мне
Удастся хоть чем-то, то…
Роден окончательно сминается, но встретив удивлённый взгляд Талэй, решается.
Я сделаю всё для тебя!
Талэй (отмахиваясь).
Сегодня к нам Магистр зайдёт,
Может быть, это чудо?
А может быть…это провал?
Роден (сам себе, понимая, что Талэй увлечена своими мыслями).
Я знаю, что время придёт!
И я рядом буду…
Ведь тебе я сердце отдал.
Талэй.
Ах, если б три сотни монет!
Мы зиму прошли бы легко!
Или двести…я выкручусь, не привыкать!
Роден.
У меня и трети нет…
У меня есть только пять.
Талэй (с лёгким раздражением).
Причём тут ты?! Я спрошу у него,
Может он сможет мне дать!
И тогда наладится быстро,
Мы перейдём через холод любой.
смотрит в окно и вдруг вскакивает.
Он здесь! Пришёл Магистр!
Бросается к дверям.
Роден (вдогонку).
Моё сердце с тобой!
Всюду, не ищу ничего взамен.
Талэй.
Я спешу, Роден!
Сцена 1.4.1
Зала. Гленда развлекает детей, поглядывая на высокую и сухопарую, но при этом внушительную фигуру Магистра. Задыхаясь от быстрого бега, врывается Талэй. Магистр выходит ей навстречу, склоняет голову в приветствии.
Магистр.
Спасибо, что встретились со мной,
Я понимаю – у вас много забот!
Но я к вам с хорошей ценой,
За один-другой лишний рот.
Талэй, уже открывшая, было рот для своей заготовленной пылкой сердечной речи, осекается.
Талэй.
Что вы…о детях ли вы?!
Одинаковы великие умы,
Не ведают и не признают…
Магистр делает знак Талэй отойти в сторону. Гленда поглядывает с неодобрением, но не вмешивается.
Магистр.
Прошу, не чините мне суд!
Я был неучтив – простите!
Лучше выслушайте и тогда решите…
Талэй кивает, соглашаясь.
Ваш приют не может содержать
Двадцать детей – я знаю.
Что ж, я готов помогать,
И вот что я предлагаю:
Отдайте мне пару ребят,
Я им работу дам.
Талэй меняется в лице. Она в страшном смятении. Но Магистр не даёт ей опомниться.
Мои глаза уже не так глядят,
На пальцах моих много ран…
Будут зелья мне собирать,
Мне помощь – вам облегчение!
Я нуждаюсь в ловкости, это правда!
И даже вам в утешение
Предложу по пять в монет награду.
Достаёт пару золотых монеток. Талэй растеряна. Предложение Магистра выглядит не тем, чего она бы хотела, но финансовое подспорье приюту и будущее хотя бы для кого-то из детей колеблют её, однако, на сердце Талэй какая-то тревожная муть.
Талэй.
Золотом? Детей?.. я не знаю!
Магистр.
Я в дружбе с троном, могу всё, но,
Я мир вам предлагаю.
За мною корона и то,
Чего у вас нет…монеты!
Вкладывает в руку Талэй тяжёлые две золотые монеты.
Я нуждаюсь в помощи и дети мне лучше всего.
У вас не из чего для них варить обеды,
И в общем-то…нет ничего!
Я предлагаю друг другу помочь решить…
Талэй (овладев собой, отстраняется от Магистра).
Позвольте с помощницей мне всё обсудить!
Магистр снова склоняет голову, принимая решение Талэй. Талэй, очнувшись, делает знак Гленде и выходит прочь из бедной, продуваемой осенними ветрами залы.
Сцена 1.4.2
Гленда и Талэй за дверь.