Гленда.
Талэй, что не так?!
Это всем шанс!
Для нас и детей.
Талэй.
Да, но…
Поводит плечами, будто озябнув. Ей невозможно логически объяснить свою тревогу.
Гленда.
Он не дурак!
Он – спасенье для нас.
Он – облегчение дней.
Скоро зима,
Вновь холода…
Талэй закусывает губу – слов Гленды имеют смысл.
Монет не хватает,
Открыты голодные рты.
Но что в них положить?
Талэй, его каждый знает!
Он – власть, смирись и ты!
Всех не защитить…
Талэй тяжело решиться, но разум уступает чувству.
Талэй.
Твои слова верны.
Я понимаю, поверь!
Но сердце червь грызёт.
Гленда.
А…это ревности черты.
Им лучше так, Талэй!
Пусть их Магистр заберёт!
Гленда.
Да, но…
Сдаётся.
Понимаю.
Гленда.
Не надо сомнений!
Подумай о детях, Талэй!
Талэй (уже твёрдо).
Я всё понимаю.
Им нужен путь без лишений.
И всё же тихо.
Приведи ему детей…
Сцена 1.4.3
Снова общая зала. Теперь перед Магистром стоят двое причёсанных детишек. Гленда держит обоих за руки, но Магистр едва ли на них смотрит. Талэй, кусая губы, стоит в углу комнаты. Дети держатся смирно и напугано.
Гленда.
Дети, что надо сказать?
Ну? Чего молчите?
к Магистру.
Испугались…птахи!
Магистр.
Им можно и молчать.
Талэй.
Вы их…берегите.
Гленда (с нарочитой веселостью, слегка пощипывая напуганных детей, чтобы те стали весёлыми, и Магистр не передумал).
Ну, лисята? В страхе?
Ребята, это Магистр.
Он не обидит вас,
Вы станете на новый путь,
В Цитадели его вкусно и чисто,
Работе и потехе час…
Магистр замечает как пошатывается, схватившись за сердце Талэй.
Магистр (резко прерывая Гленду).
Что с вами?
Талэй (медленно отнимая руку от груди).
Извините…ноет грудь.
Магистр.
Посетите меня.
В груди живое сердце бьётся,
С эти нельзя шутить…
Талэй.
Оно не в первый раз – справляюсь я!
А если сердце разорвётся,
То так тому и быть.
Подходит к детям.
Дети…пора прощания?
Ну, попрощайтесь со мной!
Вас новый путь ожидает.
Дети смотрят на Талэй, но не думают и пошевелиться.
Гленда.
Ох…скажите же… «до свидания!»
Вам намечен путь иной.
Вас сам Магистр выбирает.
Будете учиться делу его,
Станете в сытости жить…
Дети отводят взгляды от Талэй, смотрят на Магистра с любопытством, тот успокаивающе кивает Талэй.
Здесь для вас нет ничего,
Нечему вас научить.
Скажите «до свидания» и ступайте.
Дети (повернув голову к Талэй).
Прощайте.
Магистр, снова коротко кивнув, выводит двух детей из залы и из жизни Талэй. Талэй и Гленда долго глядят им вслед.
Сцена 1.5
Общая зала. Гленда наблюдает за закрывающейся за Магистром и детьми дверью, затем поворачивается к Талэй.
Гленда.
Ты главнее меня,
Спору нет, но…
Хочу спросить тебя:
Ты с ним грубо так от чего?
Что тебе, рты есть чем кормить?
Или крыша приюта нова?
Тоном таким с ним говорить,
Когда его помощь нужна!
А он детей забрал,
Хоть пару, но всё ж…
Монеты золотом дал!
Талэй (неожиданно холодно, очнувшись от своих тревог и сожалений).
Ты тон мой не трожь!
Пусть хоть трижды Магистр! –
Хоть с короной на короткой ноге,
А только дело нечисто –
Так видится мне!
Годами не пропали и здесь
Нашли бы что поесть.
А подачка его мне странна
И пугает она.
Гленда закатывает глаза.
Гленда.
Ох, Талэй! Проулок наш –
Худшая из горьких чаш.
Что здесь увидят дети,
Кроме блуда, ядов и смерти?
Здесь воры, пьянь, убийцы,
Отравители, прокажённые и блудницы!
Здесь обитель калек
И стариков, что доживают свой век!
Больных, что смерти ждут,
Сирот, которых отвергают.
И к чему твоих сомнений суд?
Зачем он, если помогают?!
Талэй леденеет во взгляде и в тоне ещё больше.
Талэй.
Слова твои верны, но
На сердце моём тяжело.
Будто бы всё не так
И неверен мой шаг.
Гленда.
Сердцу надо промолчать,
Тон тебе смягчить…
Талэй (усмехаясь в лицо Гленде).