— Какая-то женщина, Магистр. Наверное, она из Лиги Амарида. У нее голубой плащ.
— Она назвала свое имя? — спросил Джарид.
— Нет, Магистр, не назвала. — Служанка запнулась. — Она хотела поговорить с Премудрым Радомилом, и я точно не знала, что делать.
Джарид попытался улыбнуться.
— Все в порядке, — сказал он. — Скажи ей, что мы сейчас выйдем.
Женщина кивнула и снова закрыла дверь, оставив Джарида и Элайну одних.
— На редкость поздно для посланника, — сказал Джарид, когда их глаза встретились.
— Я согласна. Ты думаешь, это маг Лиги, который хочет перейти к нам?
Он покачал головой:
— Не знаю. Думаю, это не исключено. Также возможно, что она убийца.
— Ты ведь на самом деле в это не веришь, правда?
— Я точно не знаю, во что теперь верить, — ответил он.
Она подошла к нему и снова взяла его за руку.
— Хочешь, чтобы я пошла с тобой?
— Думаю, тебе стоит. Я не готов позволить магу Лиги увидеть Ритлар. И я не хочу встречаться с ней лицом к лицу, не имея доступа к Волшебной Силе.
Она кивнула, и они вместе направились в Палату Собраний: Элайна со своей большой совой на плече, а Джарид шел рядом с ней, неся посох и остро чувствуя отсутствие Ритлар.
Но когда он дошел до больших деревянных дверей Зала, он обнаружил, что у их гостьи вообще не было птицы. Она оказалась молодой женщиной с каштановыми волосами, ниспадавшими прямо на плечи и на лицо с изящными чертами, которые походили на черты лица Элайны. У нее был простой посох, увенчанный блестящим золотым камнем, и голубой плащ мага Лиги. Но внимание Джарида привлекли ее глаза. Они были голубыми, как небо прохладным осенним утром, и в них отражалась мудрость и осведомленность о капризах и жестокости жизни, что как-то не соответствовало ее возрасту. Он видел эти глаза прежде, много лет назад, когда эта женщина была просто девочкой, которую захватчики из Лон-Сера сделали сиротой и которая не доверяла любому, носившему зеленый плащ Ордена, поэтому он знал ее имя еще до того, как она заговорила.
— Меня зовут Кайлин, — сказала она.
— Да, Кайлин, — ответила Элайна. — Мы помним тебя.
Молодая женщина сузила глаза.
— Мы встречались?
— Один раз, — ответил Джарид. — Давным-давно, когда ты все еще жила в Великом Зале. Как раз после того, как твои родители были убиты вместе с каждым вторым человеком в твоем маленьком мире.
Кайлин переводила взгляд с Джарида на Элайну.
— Так это вы ходили в лес Терона, не так ли?
Элайна кивнула:
— Да.
— Какой посох принадлежал Магистру? — спросила она с благоговейным трепетом.
— Этот, — ответил Джарид.
Он протянул ей свой посох, чтобы она его взяла и рассмотрела, но хотя она и шагнула вперед, чтобы взглянуть на него поближе, казалось, она не решалась взять его в руки.
— Меня зовут Джарид. А это Элайна. — Затем он указал рукой на стол. — Не хотите ли присесть?
— Нет, спасибо. — Она перевела дух. — Кто из вас новый Премудрый?
Джарид с Элайной снова переглянулись.
— Я, — ответил Джарид мгновение спустя. — А Элайна — моя Первая Помощница.
— Мы слышали, что у Ордена появился новый лидер, — сказала ему Кайлин. — Надеюсь, ничего не случилось с Премудрым Радомилом. Как мне сказали, он, кажется, достойный человек.
Джарид выдавил улыбку, хотя почувствовал, как у него внутри все сжалось.
— Спасибо за заботу, — ответил он. — С Радомилом все в порядке.
— Тогда почему вы теперь Магистр?
— Вы уверены, что не хотите присесть, Кайлин? — нарушила молчание Элайна. — Если не здесь, так в нашей комнате?
Кайлин слабо улыбнулась.
— Здесь чуть больше доверия, чем в Зале Лиги, — сказала она как себе, так и Джариду с Элайной. — Ценю вашу вежливость, — продолжила она через мгновение, снова глядя на них обоих. — Но я сомневаюсь, что вы захотите сидеть со мной, как только узнаете причину моего прихода.
Она направилась ко входу в Зал, открыла тяжелые деревянные двери и издала резкий недолгий свист.
Почти сразу же Джарид услышал взмахи крыльев и в следующее мгновение увидел нечто, так поразившее его, как он и представить себе не мог. На пороге стояла птица, которая была больше и величественнее, чем любая другая, которую он когда-либо видел, за исключением одной, — там стояла орлица. Как и Ритлар, она была яркого коричневого цвета, не считая затылка, который был золотистым. Глаза у птицы были темными и придавали ей свирепый и умный вид, который шокировал бы его, если бы он не видел точно такого же выражения у своего собственного орла. Смотря на нее и борясь с мыслями, вызванными простым ее присутствием, Джарид поймал себя на воспоминании о том странном видении, бывшем у него во сне, перед тем как он стал связанным. Некоторое время тому назад он понял, что Ритлар была одним из тех орлов, бившихся насмерть в небе над его головой. А здесь, как оказалось, находилась вторая птица. Он еще раз посмотрел на Кайлин, думая, была ли она той женщиной, которую он видел. Но, хотя она походила на героиню его сна, это была не она. И все-таки чего-то недоставало. Тот сон не был истинным Видением. Он знал это еще тогда. Но, увидев вторую птицу, он был вынужден подумать, что в его сне была хотя бы крупица правды.