— Именно так, — сказал Гаунт. — Гор был неприступно могущественным среди магистров Кровавых Племен. Он заслужил свое звание Архонта из-за своей военной свирепости, а так же усмирив своих ключевых конкурентов. Сек, Иннокенти, Асфодель, Шебол Краснорукий. Он сделал их доверенными лейтенантами. Справедливым будет сказать, что Сек намного более способный военный лидер. В то времени, как актив добрался до меня, Сек возвышался, и строил свою собственную основу власти. Мы знали, что это раздражает Гора, и что трения растут. Планом было полностью разжечь это соперничество, и привести в действие междоусобную войну.
— Чтобы заставить наших врагов сражаться друг с другом, и так их ослабить, в целом? — спросил Лорд Генерал Келсо.
— Точно так, сэр, — сказал Гаунт.
Келсо, почтенно старый и выделяющийся в своей серой официальной униформе, задумчиво кивнул.
— Сумасбродный план, — сказал Вон Войтц.
— Это преуменьшение, старый друг, — тихо рассмеялся Люго.
— Это было вдохновлено безумием, — тихо сказал Сайбон, — даже отчаянием.
Он повернулся, и посмотрел через стол на Люго.
— Но это чертовски хорошо сработало.
— В… некотором смысле, — согласился Люго.
— Ни в каком не «некотором смысле», друг мой, — сказал Вон Войтц. — Хотя мы уже десять лет стоим перед лицом ярости, это отличная ярость. Войска Сека должны были разбить нас восемь лет назад, если бы им не пришлось разделиться. То, с чем мы имеем дело сейчас, используя слово моего друга Сайбона, это отчаяние. Безумие трупа, который отказывается признать, что он мертв.
— Слабость, которую мы не используем, — сказал Маршал Блэквуд. Это была первая вещь, которую Гаунт услышал от прославленного военачальника. Блэквуд, в своем плаще, был здесь единственным человеком, который не снял свою фуражку. Он был худым и мрачным, а его тон был смесью печали и злобы.
— Давайте не будем к этому возвращаться, — сказал Келсо.
— В самом деле, — сказал Булледин. Блэквуд неуверенно пожал плечами.
— Это может подождать, Артор, — сказал он.
— Может, Еремия, и подождет, — сказал Булледин. — Гораздо более фундаментальная обязанность требует нашего внимания до того, как мы снова спустимся на еще один раунд тактических аргументов и ссор. Миссия Гаунта, несмотря на то, что некоторые из нас могут посчитать ее отчаянной, была успешной. Она была просчитана в 84-ом. Был официальный доклад, на котором поставил печать наш магистр войны. Предел Спасения был добавлен в почетный список важнейших боевых действие в этой войне.
— Это где-то там на полу, — сказал Сайбон с небрежным жестом. — Сам можешь прочитать, Гаунт.
— Вы были признаны пропавшим без вести, полковник-комиссар, — сказала Тзара.
— С нами произошел варп-инцидент, — сказал Гаунт.
— И хотя теперь вы снова появились, каким-то чудесным образом, мы осознаем безмерные риски...
— Суицидальные, — проворчал Сайбон.
— ...безмерные риски, — закончила Тзара, — с которыми вы встретились, чтобы достичь этого.
— И понесенные вами значительные потери, — добавил Булледин.
— Ты все это пропустил, Брам, — сказал Вон Войтц. — За те десять лет, что ты отсутствовал, ты был прославлен, как Имперский Герой, потерянный в славе, твое имя и имя твоего полка будут чтиться всегда. Были посмертные объявления благодарности, празднования в честь твоего имени, посвящения. Известность и слава навалились на тебя, Брам.
— Только в смерти, сэр, — сказал Гаунт.
— Как это часто бывает с нашей породой, — сказал Булледин.
— Это редкость для человека, чтобы он увидел лавры, возложенные на его могилу, — сказал Сайбон.
— Я… спасибо вам, Лорд, — сказал Гаунт. Он кратко поклонился и снова сотворил символ аквилы. — Я польщен вашими словами.
Маршалы и генералы переглянулись. Некоторые тихо рассмеялись.
— Ну же, Брам, — сказал Вон Войтц. — Займи свое место.
— Здесь только одно, сэр, — сказал Гаунт. — Мы ждем магистра войны и...
— Магистра войны здесь нет, Брам, — сказал Вон Войтц. — Он занят своими стратегиями. Это место ждет не его.
Вон Войтц поднялся на ноги.
— В смерти. Ибрам Гаунт, — сказал он, — ты был рекомендован на высочайшем уровне, и награжден посмертным званием в честь твоих деяний и бескорыстного вклада. Теперь, когда ты вернулся к нам, живым и целым, будет высшей степенью неуважения лишить тебя этого звания и притворится, что оно не было получено. Займи свое место среди нас, Лорд Милитант Коммандер Гаунт.