— Что это было?! — Взвизгнул наушник.
— Рыба!
— Какая рыба? — Растерянно спросила Эля.
— Ты знаешь, как выглядит карась? — Запыхаясь поинтересовался я.
— Нет…
— Неважно… Это точно… не карась…
Я с трудом взбежал на волну, которую подняло морское чудище, чуть не упал назад с запененного гребешка и сбежал вниз, как по пригорку. Островок был совсем близко, я успел разглядеть голубое сияние у камней. Десятка прибыл и ждал меня.
Громкий всплеск слева ознаменовал появление очередного морского монстра, затем один за другим эти твари начали выпрыгивать из воды, громко ударяясь о её поверхность. Благодаря острым носам, что были похожи на рога нарвалов, эти существа могли пробить плотную поверхность, а мощные хвосты давали достаточный импульс, чтобы запустить тело в воздух, как из рогатки.
Это было безумие. Я что было сил улепетывал по морским дюнам от гаргулий, пока местные подводные обитатели пытались утянуть мое тело на дно. И все это под пристальным вниманием красной глазницы на пустом небосклоне. Теперь я не бежал, я скакал по гребням, стараясь не угодить в водоворот. Это было похоже на детскую игру в классики, только в бешеном темпе и без права на ошибку.
Я взмыл на огромной волне и оттолкнувшись посильнее буквально пролетел над поверхностью воды, все-таки упал, прокатился пару метров и больно ударился о камни островка. Забрался на берег, не в силах отдышаться. По заросшему мхом бережку ко мне подбежал Десятка, помог подняться.
— Ты в порядке? — Спросил он.
Я утвердительно кивнул. Лица я его не видел, черную маску он никогда не снимал. Имени, естественно, тоже не называл. Он поднял воротник кожаной куртки, защищаясь от брызг, и потащил меня к порталу. За спиной ранее спокойный морской прибой яростно бурлил, окрашиваясь в черный и бордовый цвета. Гаргульи попали в западню, ненароком устроенную мной.
Я прыгнул в портал, желая как можно быстрее убежать из этого мира, вывалился на кафельный пол, сел на колени и сорвал маску, вдыхая полной грудью. Десятка вышел следом. Мы оказались в «барокамере», стерильной комнате без окон, которая служила Секретариату коридором для переходов в другие реальности.
— Левит, с возвращением. — Сказала Эля. — Тебя проректор искал. Что-то срочное.
Да как вы меня достали!
Ни минуты покоя!
Глава 2
Я достал сигарету из мятой пачки и с удовольствием закурил.
— Все нормально? — Ещё раз уточнил Десятка, положив мне руку на плечо.
— Нормально. — Ответил я.
— Окей. Отдохни немного. Мне нужно бежать.
— Ага, давай…
Десятка коротко выкрикнул пару вед и исчез в новом портале.
Я же поднялся на ноги и пошел к выходу из «барокамеры». Подобные комнаты были нужны для того, чтобы защитить Магистрат от угроз извне: мало ли что, или кто может выпрыгнуть из портала вслед за лектором. Стены были покрыты оберегами и резонировали, поэтому, помимо трансгрессии, ни одно заклинание создать здесь было нельзя.
Мою ауру и тело просканировал глаз над железной дверью. Не заметив изменений и заражений, я получил проход и вышел в коридоры Секретариата.
Обычным лекторам вход сюда был закрыт. Да они даже не подозревали о существовании этого места.
Сам Магистрат был искусственным планом, даже не планетой, а огромной площадкой, что висела в магическом пузыре. Истинная радость для фанатов плоской земли. Но никто никогда не задумывался, что находится на обратной стороне площадки. А тем временем там, среди созвездий и летающих меж ними космических сущностей, висела шпилем вниз ещё одна башня. Нет, гравитация тут была такая же, как и на поверхности, поэтому башню правильнее всего было бы назвать бункером. Вело в подземные помещения три лифта, расположенные в разных уголках Магистрата, количество этажей мне известно не было. Если честно, я почти ничего не знал о Секретариате.
А все потому что Шифр был самой параноидальной организацией из всех существующих. Служивые ничего не знали о подразделении, в котором работали: ни своих коллег, ни начальства, а зачастую даже подробностей задания.
Я прошел по широкому коридору, по правой стороне за стеклянной стеной лежал оперативный центр. Широкий зал уходил вниз к полукруглому постаменту, где стену заменял огромный экран, как в кинотеатре, с графиками и картами. Примерно три десятка столов, над каждым прямо в воздухе появлялись изображения и таблицы. Столько же операторов с магическим напылением на лицах, из-за которого казалось, будто они носят черные маски, закрывающие все кроме глаз. Эти люди принимали входящие «заказы», отслеживали необычные запросы филиалов и, либо передавали дела в Ординаторию для проверки, либо отправляли их в отдел реагирования. Их задачей был сбор информации и её сортировка.