Следующий шаг - выбор фракции. Тут следует рассказать поподробнее.
Изначально при запуске игры было всего шесть фракций - Альянс Света (люди), Лесной Союз (светлые эльфы), Лига Теней (темные эльфы), Академия (маги), Инферно (демоны) и Некрополис (нежить). Однако с развитием мира их количество пополнилось еще тремя основными - Северные Кланы (гномы), Непокорные Племена (орки) и Святилище (духи и аякаси азиатской тематики), и несколькими вторичными - Кочевниками, Викингами, Клаконами и так далее.
Альянс Света, они же Священная Империя.
Классический замок светлого рыцаря. Разнообразные пехотные войска: копейщики, мечники, лучники и арбалетчики, алебардисты и щитоносцы. Конница: сержанты, рыцари, грифоны и наездники на грифонах. Самый сильный нанимаемый юнит замка - паладины. И, конечно же, аколиты и прелаты, с призывом сильнейшего существа замка - ангела или архангела.
Из плюсов замка - высокая мораль и дисциплина при правильном руководстве, гибкость тактики ввиду большого разнообразия войск. Сбалансированная экономика замка - ресурсы нужны все и в умеренном количестве. Возможность смены класса набравшегося опыта воина за разумную доплату: пехотинца в лучника, мечника в сержанта и так далее, вплоть до паладина. Ну и довольно ранний доступ к сильнейшим отрядам: призывающие ангелов прелаты - войска всего лишь 5-го уровня, что позволяет гасить сильных монстров на ранних этапах игры, да и терять пернатых, если что, не жалко - их уровень зависит от уровня призывателя, а появляется всегда новый юнит, даже если в прошлый раз он погиб.
Однако минусов тоже хватает, и многие из них исходят из плюсов.
Альянс света - закоренелые расисты и теократы. Церковь Эльрата (бог-дракон света, сын Асхи, текущий покровитель людей) весьма негативно относится к прочим расам, так что их присутствие в войске будет сильно просаживать мораль и даже может вызвать недовольство со стороны представителей религии, что в итоге выльется в визит карательного отряда инквизиторов со списком вопросов к предавшемуся ереси лорду.
Сбалансированная экономика требует доступа ко всем возможным типам ресурсов. Если же на старте пропустить какую-нибудь шахту, либо не иметь возможности отбить её у сильных монстров, то развитие замка может неприятно замедлиться.
Есть минус и у топ-юнитов - это время пребывания в бою призванных ангелов и архангелов. Всего пять минут в начале с возможностью прокачать до десяти при высоком уровне призывателя. Не в каждой битве удаётся выполнить все задуманное за столь короткий срок - противнику достаточно уклоняться от боя и тянуть время, чтобы столь драгоценные минуты были потрачены впустую.
Замок имеет и «темную» альтернативу - отступники. Еретики, культисты, темные тамплиеры и падшие ангелы в комплекте. Особых отличий нет, разве что вместо светлой магии преобладают различные проклятия и темные ритуалы, а вместо повышения ранга отряда за доплату - возможность переманивать войска противника на свою сторону. Отступники, к слову, довольно неплохо уживаются с демонами, некромантами и прочими темными личностями в своей армии.
Лесной Союз, или просто эльфийские кланы.
Очень сильны в лесах - получают в них кучу бонусов и, пользуясь партизанской тактикой, могут выносить практически без потерь заметно более сильные, но слабо организованные армии.
Имеют высокую склонность к магии жизни. Многие отряды, такие как единороги, друиды, энты и прочие волшебные тварюшки, обладают весьма сильными магическими навыками и защитой от некоторых типов магии.
Имеют лучших стрелков в игре по соотношению цена-урон и практически идеальных танков - уже упомянутых выше энтов. Держи противников корнями и не спеша расстреливай издалека - победная тактика в большинстве случаев
Из минусов: вне леса теряют большинство преимуществ, весьма требовательны к ресурсу «дерево» и слабоваты в боевых направлениях магии. Кроме того, имеют довольно сложную социальную культуру с кучей традиций и замысловатых вывертов этикета, вроде неприятия главенства над собой эльфа из менее знатного рода. Да и женщины, на мой вкус, у них излишне плоские.
Есть, кстати, в игре и городские или, как они себя называют, высшие эльфы, но доступны они только нпсам. Представляют собой более цивилизованный вариант лесных - живут в собственных городах, имеют более древнюю историю и культуру, обладают склонностью ко всем видам магии, кроме темных направлений, и славятся повышенной заносчивостью.