- Именно я? Или это мог быть и другой человек?
- Нет, - старуха внимательно посмотрела в глаза Альки, - я звала именно тебя.
- Откуда вы могли знать обо мне?
- Я не знала, я чувствовала. Мне нужна была ученица и помощница.
- Но зачем вам именно я? Ученица и помощница должна быть здоровой и выносливой. А я слабая и немощная.
- Ты – слабая и немощная? – подняла глаза Фрея. – Ты еще не знаешь себя, деточка.
- Ну да, - Алька подняла вверх руки, разглядывая обтянутые кожей кости. – Бледная, как бледная поганка, тощая, как хворостинка, кривобокая да страшненькая.
- Страшненькая? – ухмыльнулась старуха. – Какой ты себя видишь, такая ты и есть. Видишь себя страшненькой, значит, страшненькая. Подходящая ученица для ведьмы, разве не так?
- Наверное, так, - согласилась Алька.
- А теперь закрой глаза и запоминай запах, - Фрея сунула под нос своей ученице пучок сильно пахнущей травы. – Полынь горькая, самая полезная из семейства полыней. Она и тело, и душу твою очистит от всякой скверны.
Алька кивнула, она и из «прошлой» жизни помнила, что этой травой изгоняют паразитов. Она, вообще-то, не думала, что у нее такие имеются, ведь с кошками-собаками контактировать не довелось, а деликатесами типа сырых молюсков или суши ее не баловали, но если Фрея считает нужным, можно и пролечиться.
- Хорошо, - кивнула она и решила проявить эрудицию: - А нужно настой делать или отвар?
- Ни то, ни другое. Настой и отвар тоже полезны. Чтоб толстому человеку лишнее сбросить, достаточно пару ложечек сушенной или свежей травы залить половиной кружки кипятка и пить, как настоится, по две ложечки трижды в день незадолго до еды. Оно тебе надобно? Тебе сбрасывать нечего, напротив, набирать нужно. А вот ради очищения если пить, то настой, да и отвар, почистят лишь твой живот. А всякая нечисть может жить и в крови, и в мозгах, да где-либо. Запоминай, чтоб волшебные соки полыни добрались до самых потаенных уголков твоего тела, следует в ступке сухую перемолоть и по маленькой ложечке принимать, запивая сырой водой. Через каждую пару часов, не считая сна, и так три дня. Затем еще четыре дня пить каждые четыре часа. И хватит. Травка чудная, да долго принимать ее нельзя, не более двух седмиц, затем две седьмицы отдыхать и только после отдыха можно еще две пить, если надобно.
- Да? Интересно, - снова кивнула Алька. – Я где-то читала, что на основе полыни делают крепкий алкогольный напиток, абсент. Сейчас он в одних странах запрещен, а в других уменьшают концентрацию в нем полыни, потому что приготовленный по настоящему рецепту и употребленный в больших дозах, он может вызывать галлюцинации.
- А я о чем тебе? Говорю же, запоминай, сухого порошка – маленькую ложечку, настоя – две, и не больше. Иначе можно в другие миры попасть, а тебе нынче в нашем мире есть чем заняться, не так?
- Так, я запомню.
Алька уже знала, что маленькая ложечка для лекарств у старухи примерно равнялась нашей чайной, средняя – двум, а кружка – двум стаканам, и могла ориентироваться и запоминать. А вдруг пригодится?
Фрея довольно хмыкнула и велела:
- А теперь ступай во двор и принеси мне веточку полыни горькой.
- Так на улице темно уже, ночь! – запротестовала Алька.
- Так я и говорю: по запаху найди! Да смотри, травы не сильно топчи. Около дома полыни полно. Да с корнем не тяни, одну веточку. А перед тем, как рвать будешь, к травке сердцем обернись, попроси ее: «Травушка-сестрица, позволь веточку твою сорвать, чтоб исцелиться». А коли не для себя собирать будешь, то так и говори: «Трава-сестрица, позволь веточек твоих сорвать немного, чтоб исцелить другого», тогда дух травы на тебя не обидится, а помогать будет.
Алька сумела отыскать горькую полынь по запаху и принести хозяйке небольшую веточку.
- Умница, - похвалила ее Фрея, протягивая ей другую засушенную травку. – А теперь эту нюхай.
Запах был похож, но тоньше и со слегка уловимым ароматом лимона.
Алька догадалась, что это полынь лимонная.
- Это тоже полынь, - подтвердила знахарка. Называют ее Божьим деревом. Как горькую попьеш седьмицу, так станешь этой лечиться. Боги издавна варили из нее амброзию, волшебный напиток. Обессиленных, изнуренных болезнями он из гроба поднимает, силой и здоровьем тело наливает, радостью - ум. Во многих бедах Божье дерево поможет. И при боли зубной, и при ломоте костей, и когда живот беспокоит. Порошком нарывы засыпают, свежую или распаренную прикладывают, если ушибся или ногу, например, свихнул, шибко помогает восстановиться. Даже при падучей болезни корень Божьего дерева применяют. Но и эту траву в больших количествах пить нельзя, ложечку-две выпьешь - лекарство, много выпьешь – яд!