Алька продолжила путь вперед, пустыня с удивлением наблюдала за упорной девушкой, не желающей сдаваться. Молча посасывая агат, девушка перебирала остальные камни, припоминая их особенности и способности влиять на человека. Вот змеевик, он дарует неутомимость. Розовый кварц позволит увидеть красоту… Красоту в пустыне? А что? И правда, довольно мило. Родонит вернет отчаявшемуся жажду жизни. А кто собирался сдаваться? Мы еще повоюем. Агат кроме способности спасти от жажды раскрывает обман, усиливает ясновидение и яснослышание. Алька держит его во рту, но продолжает видеть только пустыню, следовательно, это не мираж, она настоящая. Красивый синий содалит… Стоп. А почему он стал таким темным? Он меняет цвет, чтоб предупредить о приближающейся опасности. Да и кольцо ощущается все более тяжелым, как только раньше не заметила? Алька посмотрела по сторонам. Все тот же желтоватый пейзаж, не оставляющий места для фантазии. О какой опасности говорит содалит? От чего предостерегает? Рука автоматически продолжила перебирать камни. А что это? Шерл, он позволяет заглядывать за видимую реальность… Девушка сжала в руке черный камень. Ну же? И вдруг она увидела. Увидела темную полосу далеко впереди. Что это? Грунт? Странно все… Полоса росла, ширилась, а когда стала довольно близкой, то Алька поняла, что она еще и… шевелилась. Шевелилась, потому что была живая. Это была лавина, состоящая из пауков, скорпионов и змей. И вся эта масса двигалась навстречу девушке, уже можно было разглядеть передние, самые ярые, экземпляры. В ужасе Алька выпустила из руки камень и видение исчезло. Сжала снова шерл в ладони – появилось. Следовательно, именно это – реальность, скрытая магия. Что же делать? Ядовитые твари все приближались. Уже можно было хорошо разглядеть легко скользящие по песку змеиные тела, угрожающе поднятые хвосты скорпионов, лохматые шевелящиеся лапки пауков. Рука судорожно перебирала бусины.
Стоп! Цитрин! Кристи утверждала, что этот камень защитит от укусов змей, пауков, скорпионов и других ядовитых тварей. Алька быстро отыскала желто-золотистый камень и выставила его перед собой. И тут первопроходцы коснулись ее ног. Величайших усилий стоило не закричать, не двинуться с места. «Только не шевелись», - умоляла девушка сама себя. Поток ядовитых тварей охватил ее, омыл и поплыл дальше. Некоторые особи даже проползали по ее ногам, вызывая омерзение и животный страх, но и они, казалось, не видели девушку, во всяком случае, не воспринимали ее, как объект для нападения.
Поток все катился и катился, а девушка все стояла и стояла, пока последняя тварь не миновала ее. Только сейчас Алька шумно вздохнула и смогла оглянуться. Черная волна откатывалась, удалялась, превращалась в тонкую полоску и вскоре совсем исчезла за горизонтом. Что же это было?
Девушка поцеловала цитрин, защитивший ее от нашествия ядовитых тварей. Вот и пригождаются знания, старательно вбиваемые в нее Хозяйкой Медной горы.
Алька посмотрела на содалит. Увы, он не посветлел, а потемнел и помрачнел еще больше. Следовательно, опасность не миновала. Но ведь, вроде ж, миновала? Девушка оглянулась. Тонкая линия ядовитого воинства исчезала за горизонтом. Значит, грядет новая опасность, возможно, даже худшая… Какие же еще сюрпризы можно ожидать от Зоны?
Оу, кажется, напрасно Алька сейчас подумала о новых «сюрпризах». Немая тревога повисла в застывшем воздухе, заставив, буквально, все тело содрогнуться и затрепетать. Поглядев вперед, девушка поняла, что заставило содалит потемнеть. Новая опасность была еще далеко, но бегущая впереди нее энергетическая волна звенела, ударяя по нервам, и заставляла трепетать тело. Надвигался самум. Что страшнее можно представить себе в пустыне, когда никого рядом нет, кто мог бы помочь, и негде спрятаться. И нет даже верблюда, за спиной которого можно было бы пережить этот ужас, как читала девушка в одной книжке.
Буря в пустыне. Сможет ли выдержать это испытание хрупкая девушка? Та, которая получила жизнь в подарок, сможет. Должна смочь.
Алька, несмотря на жару, надела на себя снова штаны, плотный пиджак набросила на голову, чтобы укутать лицо при приближении бури. Лук, колчан и меч зарыла в песок, тяжелый рюкзак установила так, чтобы можно было спрятаться за ним, хотя бы голова будет защищена, сумку-аптечку перебросила через голову и прижала к груди, чтобы ее не унесло. Бросила взгляд на приближающуюся опасность. Черная мгла была уже совсем близко. Что ж, то, что нельзя изменить, нужно принять и постараться пережить. Девушка свернулась клубочком за своим рюкзаком, взяла снова в рот бусину из агата и приготовилась к неизбежному.