- Из твоих слов я понимаю, что ты не хотела бы видеть на троне Актара, так?
- Пока что я говорила только о наших личных отношениях. И, несмотря на все то, что я рассказала, я была с ним счастлива. Он научил меня не бояться воды, чувствовать, как море заботливо качает мое тело на своей ладони, научил меня плавать и нырять, дышать под водой всем телом, и это было чудесно. Мы проводили вместе все время, разыскивали красивые раковины на дне, играли с дельфинами, гонялись за рыбками. Я была беззаботна и удовлетворена. Думаю, что могла бы прожить с ним всю свою жизнь. Если бы не понимала, что свое сердце он навеки отдал другой. Если же говорить о Морском царе, как о потенциальном властителе… Он всегда спокоен и уравновешен, и это замечательные качества. Сначала он думает, а затем делает, и это тоже хорошо для правителя. К тому же он добр и заботлив к своим подданным, а также печется обо всех морских обитателях. Также Актар обладает острым умом, дипломатическими способностями, гибкостью и хитростью. Он только на первый взгляд кажется немного ленивым и инфантильным, зацикленным на своих водных владениях. На самом деле организовал широкую сеть разведчиков, которые расползаются по всей стране, узнают все новости, происходящие в мире, благодаря чему он всегда в курсе и может, в некоторой степени, держать ситуацию под контролем. Да, когда я вспоминаю сейчас Актара, то понимаю, что он обладает именно тем набором качеств, которые необходимы будущему королю. К тому же он очень способен, умеет создавать необходимый для правителя имидж, коммуникабелен и легко входит в доверие. Он давно раскаялся в том, что участвовал в событиях, приведших к Взрыву. Подлость и расчетливость – это не о нем.
- Расчетливость в некоторой мере ему присуща, - не согласился Хрос.
- В некоторой мере она и нужна будущему королю. Так ты решил назначить своим преемником Актара?
- А ты, в таком случае, уступишь место королевы Кристи?
- Да.
- И не пожалеешь об этом?
- Нет. Я хочу, чтобы мои брат и сестра обрели счастье вместе. Кристи тоже страдает без него.
- А ты страдаешь без кого, дочь?
- Ты знаешь все сам, отец…
- Знаю. И все же, хочу услышать из твоих уст. Расскажи мне о Грее. Я и сам знаю многое о жизни своих детей, но хочу узнать твое мнение, ведь ты знаешь каждого из них таким, каким он стал сейчас. Твое мнение позволит сделать мне правильный выбор, раз ты не хочешь сама выбрать будущего короля.
Алька вздохнула:
- Отец, я и сама не знаю, было ли то, что я испытывала к Повелителю зверей, настоящей любовью, или это оказалось лишь детской влюбленностью. Когда он был рядом, все чувства словно будили меня ото сна и заставляли жить другой жизнью, яркой, сочной, где каждый миг, проведенный вместе, превращался в праздник. Но после этого произошло столько событий, которые постепенно стерли воспоминания, лишили их того праздничного чувства.
- Это естественно, девочка моя. Лучше скажи, что ты чувствуешь сейчас, когда думаешь, вспоминаешь о нем?
- Сейчас? Легкую грусть. Тоску о том времени, когда мы были вместе. Желание, чтобы он был счастлив и в безопасности… Что-то сжимает в груди, когда я говорю о нем…
- Вот! Это ключевые слова! Он не безразличен тебе и сейчас, следовательно, чувства не погасли, они были и есть настоящими.
- Ты так думаешь, отец?
- Уверен.
- Даже если и так, он не испытывает ко мне ответных чувств.
- Почему ты так думаешь? Вам ведь было хорошо вместе.
- Повелитель зверей выкрал меня, чтобы использовать как путь к трону, для этого и постарался меня влюбить в себя…
- Ты повторяешь чужие слова, дочь. Сама ты разве так думаешь?
- Что же я должна думать, отец?
- Что ж, если это правда, то он не достоин трона.
- Нет-нет! То, что он пытался использовать меня, должно волновать только меня и никого более. Великая цель оправдывает средства. Он не причинил мне никакого вреда, напротив, передал свои знания и умения. Благодаря ему я научилась общаться с животными, приручать их. Он научил меня ездить на лошади и летать на грифе… Время, проведенное с Греем, навсегда останется в моем сердце. Если же смотреть на Повелителя зверей не через розовые очки, а объективно, то он, и правда, способен стать великим королем. Он молод, активен, любознателен. Заботится о братьях наших меньших, о своем народе, думает о будущем Крании. Грей способен стать настоящим правителем нашей страны!