- Завтра Алии предстоит разбить хрустальный трон и разрушить Границы. Завтра я уйду из этого мира, и мне предстоит решить, в чьи руки отдать страну. Что посоветуешь мне ты, сын?
- Единственному твоему ребенку, который сумел пройти через Границу и отыскать тебя, отец. Разве могут быть сомнения?
- Ты хочешь, чтобы я отдал власть Алии? Но она еще очень молода, у нее нет опыта в этом деле.
- Она достойна стать королевой, поверь, отец. А опыт – дело наживное. Я мог бы помочь ей освоиться и научить ее основам правления.
- Видишь ли, Грей, не думаю, что Алия захочет видеть рядом с собой такого советника. Она не доверяет тебе.
Повелитель зверей нахмурил брови.
- Ты не говорил ей правду, - продолжил Хрос. – Как она сможет доверять тебе в будущем?
- Она была такая юная и наивная, такая непосредственная. Ей было тяжело поверить даже в свои способности находить контакт с животными. Для нее был шок, когда я перевоплотился в волка. Как я мог сказать ей, что я, и она – дети Великого Хроса? Она бы не поверила мне. Я берег ее душевное состояние. Позже я бы все рассказал…
- И послал бы ее на гибель в Зону? С той подготовкой, которую она получила у тебя и Фреи, она не прожила бы и часа!
- У меня была мысль отправить Алю в Зону, когда я еще не знал ее. Но потом… Мы проводили время вместе, как хорошие друзья, как юные влюбленные, я берег ее, даже пальцем не тронул…
- Я знаю. Также я знаю, что женщиной она стала с Актаром.
Грей нахмурился еще больше.
- Мне казалось, между нами возникла искра того необыкновенно редкого и ценного чувства, которое зовется любовью. Возможно, я ошибся, и Алия полюбила не меня, а моего брата…
- Ты можешь попытаться отбить ее у Морского царя.
- Не думаю, что Актар питает к Але настоящие чувства. Но, если это ее выбор… Я буду уважать ее выбор, каким бы он ни был.
- И позволишь брату занять место короля рядом с ней?
- Если это сделает ее счастливой, то да. По крайней мере, Актар сможет научить ее азам правления.
- Я думал, ты сам хотел бы занять это место.
- Мне достаточно того, что я – Повелитель зверей. Если ты позволишь мне по-прежнему править кентаврами, я положу все силы на восстановление моего народа.
- Ты, действительно, любишь Алию…
- Да, отец. Но я не буду мешать ее счастью. Я уже пробовал однажды ей все объяснить и, если она не поверила мне, я отступлю в тень и стану просто ее верным подданным.
- Ты знаешь, Грей… Алия не хочет править страной, она говорила, что не против бы видеть на троне тебя.
- Нет, - юноша, качая головой, сделал несколько шагов назад. – Нет. Королевой должна быть Аля, и только она. А мне она не доверяет не только потому, что я не говорил ей всей правды. Она узнала, что я влез в тот заговор, который был направлен на свержение вас, отец, и разочаровалась во мне. Передайте ей, отец, что за эту ошибку я буду раскаиваться всю свою жизнь и никогда, никогда не предам ее. Передайте ей, что я буду верен моей королеве и с готовностью отдам за нее жизнь, если будет нужно. Постарайтесь убедить Алю, что я буду верен ей всегда и она может на меня положиться, и я буду молиться за вас, отец, всю свою жизнь.
- Хорошо, сын. Я вижу, что ты искренен. Что ж, служи верно тому правителю, которого я изберу. Я должен еще подумать над таким серьезным вопросом. Завтра я объявлю свое решение.
- Прощайте, отец. Простите…
Облик Повелителя зверей померк и исчез. А Великий Хрос начал выстраивать мост к сознанию Хозяйки Медной горы.
Спустя некоторое время из мутного клочковатого тумана начала вырисовываться стройная девичья фигурка. Красавица в расшитом драгоценными камнями платье со шлейфом вначале с любопытством оглядывалась, но, как только смогла разглядеть вызвавшего ее на диалог, глаза ее расширились, а красиво очерченный рот приоткрылся от изумления.
- Нет! Не может быть! Нет!
- Да, Кристалл! – прогремел голос Хроса, сурово хмурящего брови при виде дочери, сыгравшей немаловажную роль в организации заговора против него.