- Отец?! – девушка была в ужасе, она упала на колени и склонила низко голову.
- Повинную голову меч не сечет? Это ты хочешь продемонстрировать, Кристалл?
- Прости, отец!!! Я не знаю, что на меня нашло! Не понимаю до сих пор, как это получилось!
- Не ври мне! Ты все прекрасно знаешь и понимаешь. Заговор был обдуман и запланирован. Подкоп в мой замок совершали твои гномы, тобой же обманутые. Я был глуп, доверяя собственным детям, которых сам вырастил и воспитал! Теперь я знаю все!
- Нет, отец!
- Ты хладнокровна и расчетлива, Кристалл!
- Но ты сам сделал меня такой! Ты сам, еще до моего рождения, соединил мои гены с миром минералов и камней! Я могла быть другой! Но даже с такой генетикой, я уже не та, что была раньше! Да, всегда я думала только о себе, о своих интересах. Да, я любила только роскошь и развлечения! Но за те тридцать с лишком лет, которые провела в полном одиночестве, обрабатывая самоцветы, я заглянула в душу каждого камня и поняла, что они тоже разные, как и люди, как и маги. Я поняла, что единственное богатство, которое я имела в жизни, это была моя семья, которую я потеряла по собственной глупости! Поверь, отец, я и так уже наказана одиночеством. И презрением, которое испытывают ко мне братья и сестры, и ненавистью, которая светится в твоих глазах, отец!
- Я не испытываю к тебе ненависти, Кристалл. В чем-то ты права, возможно, я, и правда, отчасти виноват в становлении твоего характера. Наверняка, виноват, ведь я отец. Я ответственен за своих детей. Но это не снимает ответственности с каждого из вас.
- Десятки лет одиночества – чересчур много для меня. Я не знаю, как вернуть семью… Но я так счастлива, что ты остался жив, отец!
- Ты ошибаешься. Вы убили меня еще тогда, когда прозвучал Взрыв, а мой дух томился в заточении, в замке. Я устал не меньше тебя, Кристалл.
- О, отец, мне так жаль… Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за все?..
- Не знаю…
- Что могу сделать я, чтобы вернуть семью?
- Насчет отношения к тебе братьев и сестер, ты права, и ты всего лишь пожинаешь плоды своих поступков. Но есть еще одна сестра, которая не питает к тебе таких отрицательных чувств. Насколько я знаю, у вас сложились довольно неплохие, можно даже сказать, родственные отношения. Ты сама постоянно называла ее «сестричкой».
Лицо Хозяйки Медной горы помрачнело.
- Я не хочу вспоминать об… этой…
- Не ищи слов, чтобы оскорбить сестру, Кристалл. Она единственная, кто хорошо к тебе относится, а получается, что все ненавидят тебя, а ты ненавидишь ее?
- Я относилась к ней, как к сестре. Да, я единственная, кто относился к ней, как к родному человеку! Я привыкла к ней, я почти полюбила ее! А она отплатила мне черной неблагодарностью! Она предала меня!
- Ты всегда была слишком пылкой и не умела рассуждать. Разве ты рассказывала Алии о своих отношениях с Актаром?
- Нет… - виновато повесила нос Кристи.
- Так откуда же она могла знать? А раз она ничего не знала, то это нельзя назвать предательством.
Девушка кусала губы, размышляя над сказанным:
- Ты прав, как всегда, прав, отец. Ревность ослепила меня и не позволила увидеть очевидное. Я больше не буду напрасно обвинять и ненавидеть Алю… Но и любить ее, зная, что она забрала того, кто принадлежит мне, не могу.
- С чего ты взяла, что она забрала твоего любимого?
- Он сам сказал об этом. Сказал при всех братьях и сестрах, поставил всех в известность, что он у нее первый и единственный мужчина. О, я ненавижу его! Чертов ловелас, не может пройти мимо ни одной юбки! Я ведь прекрасно знаю его, соблазнил невинную девочку, привязал к себе ласками. Но ведь он не любит ее!
- Если ты так хорошо его знаешь, то могла бы и догадаться, для чего он говорил об своей связи с младшей сестрой.
- Понимаю, чтобы доказать, что именно ему передаст Алюшка трон, если ей удастся до него добраться и снять Границы. Насколько я догадываюсь, ей удалось пробраться в замок. Но вопрос о троне теперь отпадает сам собой, ты свободен и снова возглавишь страну.
- Нет, Кристалл. Завтра я оглашу преемника, а сам покину этот мир навсегда.
В глазах девушки сверкнули опасные огоньки.
- Значит, ты передашь власть младшей дочери? И Актару?