- Она давно простила тебя, но думала, что ты позабыл о ней. Особенно, когда ты объявил о своей связи с Алией.
- Я - идиот…
- Есть немного, - с улыбкой кивнул Хрос.
- Только поздно я это понял.
- Почему же?
- Я уже пообещал трон Морского царства Алии и не смогу убить ее доверие ко мне. Я не нарушу свое слово, отец.
- Да? А если Алия сама не захочет принять твой дар?
- Она не ответила отказом.
- Но и слов согласия не произнесла.
- Зачем бы ей отказываться от такого предложения?
- Только из-за любви. Она до сих пор влюблена в Повелителя зверей.
- В этого мальчишку? Но это же прекрасно! – расцвел Актар. – Если она сама откажется от моего предложения стать морской царицей, у меня будет развязаны руки, и я смогу попытаться восстановить отношения с Кристи!
- Неплохой вариант. Но у меня есть другой.
- Я слушаю, отец.
- Видишь ли, сын, я мертв.
- Отец?! О чем вы говорите? Ведь я сейчас разговариваю с вами!
- Для этого мира я мертв. Благодаря совместным усилиям своих детей. Мой дух находился в заточении в моем же замке все эти годы. Я мог лишь изредка наблюдать за вами и не имел возможности вступить в контакт, пока не явилась моя младшенькая Алия. Я говорю сейчас с тобой, используя ее сознание. А завтра она разрушит хрустальный трон и отпустит мой дух на волю. Я исчезну из этого мира навсегда, поэтому мне необходимо сейчас определиться, в чьи руки передать Кранию.
Актар смотрел на отца, растерянно моргая и пытаясь переварить услышанное.
- Хотел бы узнать твое мнение. Кто наиболее достоин стать правителем столь огромной страны? У кого хватит и сил, и умения удержать власть, примирить народы, начать восстановление цивилизации?
Морской царь молчал, раздумывая.
- Насколько я помню, ты сказал, что считал себя самым достойным и единственным, способным восстановить Кранию в ее былом величии, не так ли, сын?
- Да, в тот момент я думал именно так, но сейчас… В то время моя сестра Алия была слабой испуганной девочкой, совершенно ничего не понимающей в этом мире. Но теперь многое изменилось. Насколько мне известно, она получила знания и умения каждого из старших братьев и сестер, собрала воедино магию Великого Хроса, твою магию, отец. Я могу только предполагать, какие испытания выпали на ее долю, когда она переступила Границу Зоны, она связалась с нами ментально всего один раз, далее я лишь иногда улавливал обрывки ее чувств: страха, отчаяния, боли… Она добралась до тебя, выполнила то, что не мог сделать ни один из нас. Поэтому я считаю, будет справедливым передать власть Алии, отец. Она – сильная девочка, она справится. А я, если будет нужно, помогу и поддержу ее.
- Видишь ли, - усмехнулся Хрос, - я тоже так считаю. Но, когда я спросил совета у принцессы Алии, то она рассказала о тебе много лестного и предложила на роль короля Крании именно тебя. Поэтому у меня возникла мысль объединить вас браком и передать власть вам обоим. Что ты на это скажешь, сын?
- Отец! Если бы не было лучшего варианта, я бы согласился взять на себя это бремя, как собирался однажды. Но сейчас… Пусть лучше пару Алии составит тот, кого она по-настоящему любит. Пусть рядом с ней будет Грей. Ты сам говорил, что любовь – это такой редкий дар, которым нельзя пренебрегать. А мне достаточно морских владений. А если мне удастся помириться с Кристи, я буду полностью счастлив.
- Твои слова меня радуют, сын.
- Я буду рад, если Алия и Грей обретут счастье в совместной жизни. И готов принести им клятву верности, и всегда помочь и поддержать.
- Хорошо, сын мой. Я подумаю над твоим предложением. Но мне предстоит еще встретиться с остальными моими детьми. Завтра ты узнаешь о моем решении.
Актар поклонился и образ его растаял, словно дым.
Хрос вздохнул и вытер рукой несуществующий пот на лбу. Общаться с детьми оказалось вовсе не так просто, как хотелось бы. Но пока он был результатом доволен. Трое из его старшеньких выступили за младшую принцессу Алию, как он, впрочем, и ожидал. Но оставалось еще трое, результат общения с которыми, пока что, предсказать было невозможно. Если первые трое с детства были более мягкими, более добрыми и человечными, то насчет остальных он глубоко сомневался. Их отличали крутой нрав, страстный характер, упрямство, чрезмерное самолюбие, стремление к независимости и власти. Следующая половина ночи обещает быть гораздо более беспокойной, нужно набраться сил и терпения, быть мудрым и властным, у него достанет таланта для этих последних битв в мире, который он скоро покинет, недаром он – Великий Король Крании.