Глава 32.
Хрос собрал все свои силы для последних сражений, пусть они даже будут словесными, но очень важными, ведь ему нужно оставить Кранию в надежных руках, в руках человека, которому будут доверять, к которому будут прислушиваться, которого будут уважать и никогда не предадут.
Немного подумав, он решил следующей вызвать Аурику, старшего сына и старшую дочь оставив «на закуску», и начал строить мост.
Королева дриад явилась быстро, как только он позвал, и казалась вовсе даже не удивленной. Впрочем, ее всегда выделяли хладнокровие и выдержка. Возможно, из нее вышла бы неплохая королева. Глядя на дочь, Хрос вспоминал, какой бойкой и активной она была в подростковом возрасте, настоящая заводила, по ее инициативе постоянно организовывали то охоту, то рыбалку, то скачки, то соревнования в силе и ловкости. И почти всегда она оказывалась самой быстрой, самой ловкой, самой меткой, да и самой уверенной в себе, в своих силах. Неплохая вышла бы королева, если б не примкнула к заговору…
С удовольствием Хрос разглядывал идеальное лицо и ладную мускулистую фигуру молодой женщины, знающей себе цену. Только… что-то незримое, неявное изменилось в ней. Что-то не имеющее названия… Король прищурился, вспоминая ее прежней, и вдруг понял. Не было крыльев. Не в буквальном смысле, нет. Не было в глазах детского пафоса «Видите, я лучше всех!» Не было во взгляде крылатой мечты покорить однажды весь мир. Аурика была необычайно красива, даже красивей, чем прежде, появившаяся худоба обострила черты, придав им совершенность. Но в глазах ее, ранее ясных и сверкающих, теперь поселились усталость и разочарование. Глаза уже не были глазами королевы.
- Здравствуй, Охотница! – приветствовал ее Хрос.
- Здравствуй, отец! – небрежно махнула рукой Аурика.
- Давно не виделись.
- Терпения тебе не занимать.
- О, я бы с удовольствием занял у кого-нибудь немного терпения. Может быть, у тебя, дочь?
- Только не у меня.
- Почему же, Охотница?
- Не называй меня так больше. Я уже давно не Охотница.
- В моей памяти ты та, которая всегда приносила лучшую добычу. Какие мы закатывали пиры…
Аурика скривилась:
- Той Охотницы больше нет.
- Не узнаю тебя.
- Я давно уже не убиваю животных и не ем животную пищу. Теперь мне достаточно горсти тутовых ягод…
- Как в детстве? Помню, ты не слазила с дерева сутками.
- Ты же отдал меня на воспитание дриадам.
- Пока ты была совсем мала, ведь ты рано потеряла мать. Но потом я забрал тебя и обучал всему, что должна знать и уметь принцесса. Но тебе эти знания и умения не пригодились, как вижу.
Аурика внимательно посмотрела на отца, словно видела его впервые.
- Зачем ты пришел?
- Странный вопрос для той, кто пытался убить собственного родителя. Я пришел спросить, зачем ты это сделала? Тебе было мало власти над лесными народами? Эльфы носили тебя на руках. Они считали тебя настоящей королевой.
- Они и сейчас считают меня королевой.
- Которая живет за Границей, не имея возможности даже выйти к своему народу, которая не может обеспечить магическую помощь и защиту, как раньше? Теперь ты бумажная королева, Аурика.
Королева дриад сжала губы и отвела взгляд, пряча обиду.
- Так зачем ты это сделала? – повторил вопрос Хрос.
- Не я была инициатором…
- Я знаю.
- Ты слишком давил на меня!
- ?
- Я прекрасно руководила своими народами и справлялась сама со всеми делами! Ты же постоянно совал во все нос…
- Не забывайся, дочь! – перебил ее Хрос.
- Извините, Ваше величество. Но, раз у меня требуют ответа, я буду говорить все, как есть. Ты все время меня контролировал, словно маленького ребенка, твои советы не всегда совпадали с моим мнением, а я хотела сама принимать решения. Даже если бы они были ошибочны, это были бы мои ошибки, я бы на них училась…