- Ты совершенно права, дочь. Завтра Алия разобьет хрустальный трон, он более не будет символом власти. Этим она откроет Границы и отпустит мой дух в мир иной. Больше я никого не потревожу своим присутствием. А насчет преемника… Завтра я должен буду сделать выбор.
- Надеюсь, у тебя хватит ума провозгласить королевой Крании старшую дочь?
- После всего того, что ты сделала со мной? Не думаю, что это был бы умный выбор.
- Сейчас ты не должен думать о личных обидах, а лишь о будущем страны. Крания должна попасть в крепкие надежные руки.
- В руки отравительницы? Ты ведь знаешь, что все называют тебя не иначе, как Змеей подколодной? Никто из братьев и сестер не принесет тебе присягу верности, кроме, разве что, Алии. Она, вероятно, слишком плохо тебя знает, потому как отзывалась о «доброй бабушке» очень душевно и даже предложила передать тебе власть.
- Так в чем же дело? Алька – умная девочка, мог бы и послушать ее совет. Да и разве есть у тебя другой вариант? Не думаю, что ты можешь доверить Кранию кому-либо из моих младших братьев и сестер.
- У меня всего два варианта, над которыми я продолжаю раздумывать.
- Говори же!
- Я мог бы оставить страну принцессе Алии.
- Что?! Да она же совсем девчонка! Что она может знать об управлении? Нет, она вовсе не приспособлена для этой роли!
- И, тем не менее, пятеро твоих братьев и сестер согласны принести ей клятву верности. Возможно, они узнали ее лучше, чем ты. Ведь ты была первой, кто встретил младшую сестру в нашем мире. Тогда она почти ничего не знала о Крании, была по-детски наивной и доверчивой, неспособной защитить себя. Но Алия сильно изменилась с того времени, как рассталась с тобой. Теперь это молодая женщина, мудрая не по годам, бесстрашная, любящая жизнь, знающая цену словам, видящая суть сквозь внешнее и наносное, ценящая добро, жаждущая мира, но без колебаний поднимающая оружие при необходимости. Ты бы не узнала ее, Фрея.
- Я помню ее простой и открытой девочкой, - задумчиво произнесла Травница.
- Она быстро повзрослела.
- И ты утверждаешь, что мои братья и сестры согласны признать ее королевой? Не верю.
- Она сумела завоевать их доверие и любовь. Сам удивляюсь, откуда у меня такое дитя.
- Ты не воспитывал его. Это дитя воспитали мы, твои дети. Мне тоже нравится эта девочка, но, все же, она слишком юна. Отец, тебе следует передать власть в руки своей старшей дочери. Я стану настоящей королевой Крании, а Альку приму, как родную дочь.
- Это второй вариант, который я обдумываю. Ты, Фрея, становишься королевой, братьев и сестер тебе, естественно, придется уничтожить, они не согласятся присягнуть тебе в верности. А вот младшенькую, Алию, придется уничтожить мне.
- О чем ты говоришь, отец?! Зачем тебе уничтожать свою дочь?!
- Чтобы она никогда не повторила твоей ошибки и не посягнула на власть.
- Отец! Алька вовсе не такая! Она не способна на… Нет! Это добрая открытая девочка!
- Вас я тоже считал не способными на предательство.
- Да она любит меня!
- Я тоже считал, что мои дети любят меня и сам любил их. Увы, все оказалось обманом.
- Но ты говорил, что Алька сама предложила передать власть мне. Это значит, что она считает меня достойной, лучшей, она будет мне верна.
- Принцесса Алия плохо знает тебя, Травница. Но узнает лучше, когда увидит, что ты убрала с дороги своих братьев и сестер.
- Я никого еще не убрала…
- За этим дело не станет. Ты не допустишь, чтоб за твоей спиной возникали заговоры.
- И ты так спокойно говоришь об этом, обдумываешь этот вариант, отец? Разве тебе не жаль своих детей?
- Жаль? Тех, кто убил меня, сама понимаешь, жалеть не стоит. Разве что принцессу Алию… Но я увидел ее только вчера вечером, я, практически, не знаю ее, у меня не было времени привязаться к ней. Да, хорошая девочка, да, все остальные хвалят ее и, видимо, успели полюбить. Но я, прежде всего, король, и должен думать не о жалости, а о судьбе своего королевства. Если Алия останется жить, то рано или поздно наступит момент, когда она восстанет против тебя, Фрея, а я не желаю вновь допустить в Крании раздор. Власть должна быть сосредоточена в одних руках, и нельзя допустить, чтобы кто-то мог ее поколебать. Я вижу, что ты привязалась к девочке, да и она относилась к тебе, как к родной, даже когда не знала о вашем родстве. Но теперь, ради спокойствия и благополучия Крании, всех возможных претендентов на престол следует убить.