- Я не достану! – с отчаянием воскликнула Алька, глядя на мотающуюся вверху голову змея. – Слишком высоко!
- Ты должна взобраться по его телу! Скорее, доченька! Я не смогу долго удерживать его форму!..
Жизнь уже приучила Алевтину не раздумывать долго, когда нужно действовать. Она бросилась навстречу монстру, едва не упала, запутавшись в собственном платье, в гневе рванула его, оторвав нижнюю юбку и оставшись только в верхнем, разрезы которого позволяли двигаться свободно. Но как взобраться на ЭТО? Тело чудовища не касалось земли, к тому же оно постоянно извивалось, пытаясь вырваться.
Алька бросилась к валяющемуся в углу, где она вчера его бросила, рюкзаку, достала веревку с кошкой.
- Будет больно, - прошептала она, швыряя кошку на спину чудовища.
Железный крюк застрял в теле змея, тот взревел и стал вырываться еще активнее. Хватит ли у отца сил удержать его? Но даже поглядеть в сторону Хроса было некогда. Алька уже карабкалась по боку монстра, перебирая в руках веревку и упираясь ногами в мягких туфельках. Несколько мгновений - и она уже на спине у гигантского змея. Теперь бы удержаться. Встать было невозможно, и девушка поползла, обдирая ладони и колени об острую колючую чешую. Чудовище продолжало биться, и только опыт, полученный при полетах на грифе и драконе, помог Альке удержаться. Медленно, но верно приближалась она к голове змея.
- Дочка! Скорее!!! – донесся до нее голос отца, который уже был не в состоянии удержать все растущего и становящегося сильнее монстра.
- Сейчас, отец, - прошептала принцесса Алия, поднимаясь на ноги и сжимая в руке меч.
Лишь долю секунды колебалась она: сначала вонзить меч в основание черепа или же кинжал в круглый, дико вращающийся глаз, но поняла, что после первого удара слетит с шеи змея, поэтому выбора не существует, нужно бить одновременно.
Алька вытащила гиперборейский кинжал и тотчас ощутила, каким легким и послушным стал меч, подняла оба клинка и с криком впилась стальными «зубами» в тело чудовища.
Змей издал утробный рев и вырвался из невидимых пут. Алька отлетела в сторону и, ударившись затылком о стену, сползла на пол. В глазах потемнело, но сознание она не потеряла и видела, как отскочил за хрустальный трон Хрос, как бьется в смертельной агонии черное матовое тело. Как бы ни было сейчас страшно, но девушка поняла, что успела поразить мозг и глаз чудовища, как велел ей отец. От рукоятей ее оружия, застрявшего в ужасной голове, разбегались светящиеся, словно раскаленная лава, молнии, тело змея, собранное из мельчайших частиц, вновь распадалось, но теперь частицы, составляющие его, сыпались на плитки пола, съеживались, словно высыхали. Через несколько минут от гигантского существа осталась только черная пыль. Со стуком упали меч и кинжал, выполнившие свою миссию.
Из-за хрустального трона показался Великий Хрос. Легкое движение руки – и даже пыли не осталось. Тронный зал снова сиял чистотой, словно ничего не произошло.
Бог повернулся к Альке, и девушка почувствовала, как магическая сила поднимает ее.
- Ты в порядке, доченька?
- Угу, - кивнула девушка, и ощутила под ногами твердый пол. – Ушиблась слегка, - потерла ладонью затылок.
- Представь, я и сам испугался, - Хрос устало плюхнулся на хрустальный трон и откинул голову назад. – Только не говори никому. Я, все же, бог. Мне пугаться не положено.
Алька засмеялась, напряжение начало спадать. Отец улыбнулся, затем присоединился к ней, и они долго хохотали, пока оба не почувствовали облегчение.
- Зоны больше нет, - произнес Хрос, когда смог говорить.
- Совсем?
- Ну… Зона, как закрытая территория, пока существует. А вот ее ожившей составляющей, осознающей себя, как личность и борющейся за свое существование, больше нет.
- Даже не верится…
- Ты – героиня, доченька. Совершила почти невозможное.
- Я не знала… Да и размышлять было некогда.
- Ты – настоящая королева, Алия.
- Нет. Я отказываюсь от этой почетной роли…
- Но почему?! – на лицо Хроса вновь набежала темная тень. - Тебя все любят, все поддержат! Ты – самая достойная!
- Папа! Как ты не понимаешь? Я хочу свободы, хочу просто жить, просто дышать, радоваться этому прекрасному миру, где я стала здоровой, познала силу и магию. Хочу ни от кого не зависеть и ни за что не отвечать. Хочу бегать босиком по траве и купаться в реке. Собирать полезные травы и слушать, о чем рассказывают камни. Хочу кататься на своей Звездочке и играть с Малышом, который давно стал взрослым волком, без меня. Хочу воспитывать дракончика-найденыша. Взбираться на самые высокие деревья за тутовыми ягодами. Летать на драконах и грифонах, ты не представляешь, папа, как красив наш мир с высоты. Лазать по скалам, не потому, что нужно, а потому, что мне так хочется. Для собственного удовольствия. Проведывать своих родных братьев и сестер. Баловать племянников, которые, даст бог, у меня однажды появятся. Хочу любить… Я хочу быть просто счастливой и свободной...