- И где же оно, мое место? Здесь, с вами, Фрея?
- Всему свое время, и твое место ждет тебя, ибо никто другой не может его занять.
- Мне хорошо тут, с вами…
- Так и должно быть, девонька. Я – твоя наставница, я передаю тебе все знания, которые имею, и которые, я думаю, еще не раз тебе пригодятся. И когда ты окажешься там, где тебе надлежит быть, возле тебя найдется место для твоей старой наставницы.
- О, если это будет зависеть только от меня, то я никогда не покину эту хижину!
- Покинешь, когда придет час, но я надеюсь всегда быть рядом с тобой, помогать, советовать.
- Да, Фрея, вы стали мне родной за это время, и я всегда буду рада слушать ваши советы!
- Никогда не забывай этих слов, Аля, никогда.
- Не забуду, - пообещала девушка.
Фрея расчувствовалась, подошла к Альке сзади и обняла ее за плечи, в ее голосе послышались слезы:
- Можешь называть меня бабушкой и на «ты»…
У Альки даже дыхание перехватило от неожиданной нежности, она положила руки на морщинистые ладони травницы и хрипло прошептала:
- Спасибо, бабушка…
Получилось так, что рядом с ней в детстве не было бабушек и дедушек, как у большинства детей. Со стороны отца бабушка с дедушкой жили в Припяти, были эвакуированы после аварии. До рождения внучки они не дожили. Со стороны матери была только бабушка, но жила она далеко, в Запорожской области, поэтому приезжала редко. Зато ее посещения всегда были для Альки праздником. Она привозила подарки, водила девочку на прогулки, в парки, зоопарк, в кино, покупала разные вкусности. Последний раз она приезжала, когда Алевтине исполнилось 7 лет, на ее день рождения. Бабушка подарила единственной внучке большого плюшевого медведя и пообещала, что скоро Алька станет совсем здоровой, и она повезет ее на море, а потом купит ей портфель и форму, и осенью ее внучка, самая красивая и радостная, пойдет в первый класс. А потом бабушки не стало, и даже на похороны девочку не взяли, чтобы не расстраивать, как будто от того, что она не попрощалась с любимым человеком, ей стало легче. Отец не знал, сколько ночей она провела в слезах, разговаривая с бабушкой. Сколько раз она спрашивала у мокрой подушки, почему бабушка ушла, бросила ее и не выполнила свое обещание. Пока поняла, что если обещание повезти ее на море, а это была самая сокровенная мечта девочки, оказалось неправдой, то и в выздоровление не стоит верить. Именно после ухода бабушки ее состояние стало быстро ухудшаться. и она не смогла пойти в такой долгожданный первый класс. Алька оказалась в больнице и только из окна палаты могла смотреть, как украшенные бантами, с огромными букетами в руках, первоклассницы, крепко держа за руки папу или маму, полные гордости и достоинства, шли в школу. Пережив этот день без единого слова и без единой слезинки, Алька больше никогда и никому не говорила, что хочет учиться в школе, она поняла, что этот мир, полный радостей, надежд, приключений, не для нее. Еще быстрее ее состояние стало ухудшаться после смерти отца. Единственные любимые люди предали ее, покинули одну в неприветливом мире, где больше не было любви. С одиннадцати лет Алька знала, что никому не нужна и никто не заплачет, когда ее не станет. Она не жила, а проводила время до своего ухода, в котором не сомневалась, она даже не надеялась дожить до двадцати. И даже не жалела об этом. Зачем жить в мире, в котором нет никого, кто бы мог тебя любить? Девять лет без любви – это девять лет каторги. И вот появляется человек, который предлагает называть себя бабушкой, дает шанс на тепло и нежность.
- Бабушка… - еще раз повторила Алька, словно пробуя давно забытое слово на вкус. – Я буду всегда с тобой…
Она поняла, что не покинет эту пожилую женщину, еще недавно ей даже незнакомую, а сегодня уже близкую, почти родную. Да, она собиралась расплатиться с этим миром за спасение. Но, в первую очередь, следует расплатиться с травницей, ведь это она вызвала Альку в этот мир, она ее лечит, кормит, учит. Скоро Фрея станет совсем старой и немощной, тогда помощь Альки будет ей необходима. Она может жить в избушке знахарки, а к людям ходить, чтобы помогать им, когда будет свободное время.