- Возможно, - кивнула Алька, - только я хотела бы играть в открытую.
- Сыграем, красавица. Мы с тобой еще сыграем.
Глава 9.
Проснулась Алька поздно, несмотря на то, что давно привыкла вставать вместе с солнышком. Наверное, этому способствовал сытный мясной ужин. На улице было уже совсем светло, но никто не собирался ее будить, и это было на удивление приятным. Девушка потянулась и снова нырнула в мягкий пух перины, с головой натянув покрывало. А лениться, оказывается, здорово! Несколько минут она понежилась в постели, затем любопытство перебороло лень, и пришлось вставать. Возле пустой бадьи она обнаружила ведро чистой воды и новое полотенце, поэтому от привычки утренних обтираний можно было не отказываться. Алька оделась и обулась в мягкие кожаные туфельки, затем вышла в сени. В ответ на скрип двери отворилась соседняя, и оттуда показалось лицо Повелителя зверей с неизменной улыбкой.
- О! Красавица уже на ногах! Доброе утро!
- Доброе утро, только не называй меня красавицей.
- Почему же?
- Потому что я вовсе не красива.
- Но ведь это же правда! Ты – самая настоящая красавица!
- Не ври! Ты называл меня красавицей еще там, у реки, когда не мог видеть!
- А теперь увидел и убедился! Ты, что, правда, считаешь себя некрасивой?
- И не надо меня переубеждать!
- А я и не собираюсь тебя переубеждать. Пошли, - Грей потянул девушку за руку в свою комнату.
- Ой! – Алька едва не упала, зацепившись за порог.
Комната Повелителя зверей была всего немножко просторнее, чем гостевая. Мебель и убранство были похожи, только вдоль одной стены располагались стеллажи, занимая пространство до самого потолка. На них размещались всякие разности и диковинки типа огромной раковины или кристалла розовой соли. Видимо, хозяин комнаты любил подобные сувениры и собирал их довольно долго.
- Сюда смотри!
Грей развернул глазеющую на его коллекцию девушку к противоположной стене, где ее взору предстала незнакомая красотка. Тяжелые густые волосы цвета спелой пшеницы вверху, в внизу выгоревшие почти добела обрамляли лицо и падали на грудь. Глаза бархатного оттенка северного мха игриво поблескивали изумрудами. Чуть подпухшие после сна сочные розовые губы были немного приоткрыты. На щеках играл легкий румянец. Да еще словно точеная фигурка с приятными округлостями в районе груди и бедер. Алька не сразу узнала в этой привлекательной особе себя. Нет, не может быть! Это зеркало?! Красотка напротив повторила ее движение, прижавшись ладонями к холодной стеклянной поверхности. Сзади к красотке подошел двойник Повелителя зверей с довольной миной на лице.
- Это я? Это не могу быть я! Я не такая! – обернулась Алька к Грею.
В ее памяти запечатлелся совсем другой образ в тот последний день, в мире, где она родилась. Образ больной изможденной девочки, узнавшей, что жить ей осталось всего ничего.
- Что ж, значит, хоть за это Фрее можно сказать спасибо. Если ты сама себя не узнаешь, верю, что сильно изменилась.
- Это не могу быть я! – Алька, не понимая, что делает, ударила Грея кулачками по груди.
Он прижал девушку вместе с ее кулачками к себе и слегка приподнял.
- Вот видишь, какая ты красивая. И еще спрашиваешь, почему я не хочу тебя отпускать.
- Но… Но… Ты ведь не мог увидеть меня у реки! Ты не знал, какая я, когда посылал за мной грифов!
- Да, вначале я просто узнал, что у Фреи появилась ученица, и решил спасти ее. А уже здесь, когда тебя принес гриф и я снял с твоего пальца зачарованное кольцо, увидел тебя и сразу влюбился, - Грей потянулся губами к губам Альки.
- И ты расскажешь мне, что от меня хотела Фрея? – мотнула головой девушка.
- Не сейчас… Другой раз… Потом…
Алька вырвалась из объятий, обернулась к своему отражению и сказала ему:
- Другой раз, значит, другой раз.
После завтрака Повелитель зверей провел Альку по всему дому, вывел во двор, где к ним сразу же подбежал большой темно-серый волк. Девушка вначале спряталась за спину Грея, но он потрепал зверя по голове, словно собаку и строго сказал:
- Своя. Не тронь. Охраняй.