Волк послушно кивнул, словно человек, и ткнулся носом в Алькину ладонь. Холодный мокрый нос насмешил ее и она, уже не боясь, начала гладить зверя.
- Хороший какой!.. А как его зовут?
- Дикий.
- А почему Дикий?
- Когда я его подобрал, он совсем диким был. Представь, щенку месяца два, не больше, и он остался один. Не знаю, куда подевались его родители, братья и сестры. Забрел он на мою территорию с чужих владений. Своих волков я всех знаю. Когда я его нашел, он едва на ногах держался, тощий был, как новорожденный козленок, а рычал и огрызался. Зато уже через неделю бегал за мной, не отставая, словно хвостик. Меня пытался от всех защищать. Это сейчас он – степенный отец семейства.
- У него есть волчица?
- Да, уже второй год. С прошлого выводка с ними живет волчонок, минувшей осенью ему придавило деревом ножку, теперь он хромает. Остальные дети уже завели собственные семьи. А в этом выводке у него шестеро волчат. Лапочки такие!
- А покажешь?
- Покажу.
- Хороший мой, маленький! – продолжала тискать волка Алька.
- Ничего себе маленький! А представь встретить такого в лесу!
- Съел бы?
- Да нет. Волки – существа умные, наброситься на человека может только больной или раненный зверь. Медведь тоже не тронет. Опасен только медведь-шатун, который спать в зиму не лег. Или лег, а его подняли, он тогда бродит злой и голодный, может и напасть. А вот дикий кабан – существо в любой период безбашенное, особенно, если где-то рядом пасется самка с детенышами. Всех считает врагами. Сожрет – и не заметит. А еще следует различать ядовитых и неядовитых пауков, змей.
- И что, много ядовитых змей в округе? – поинтересовалась Алька.
- Немало. И самая ядовитая – это Фрея, - с досадой брякнул Грей.
- Зачем ты так о ней?
- Так я правду говорю. Самая, что ни есть, Змея подколодная.
Алька сердито топнула ногой:
- Не стану с тобой разговаривать, если будешь оскорблять Фрею.
- Да ладно, ладно. Вообще поминать ее не буду, вот кабы еще и она о нас не вспоминала. Владеет тайнами трав, да только, если помощь кому нужна, знаниями своими не поделится.
- Почему? Она людям носила мази и настойки.
- Даром?
- Ну… Вообще-то, она выменивала лекарства на продукты и вещи.
- Вот видишь. А ведь это ее народ.
- А ты меня, значит, ради секретов травницы выкрал? – вдруг мелькнула в голове Альки догадка.
- Я у тебя хоть что-нибудь о травах спрашивал?
- Нет.
- И не спрошу. Да и, сама подумай, если мне были нужны твои знания, я бы тебя выкрал тогда, когда ты бы уже все секреты знала. Не думаю, что Фрея открыла тебе многое из своих знаний.
- Наверное, так, - кивнула головой Алька.
- Я ведь говорил уже, почему я тебя выкрал, красавица, - Грей нежно провел пальцем по ее щеке. Ну, что, пойдем знакомиться с семьей Дикого?
Весь день до вечера Алька провела в лесу в компании Повелителя зверей. Он вовсе не был похож на злобного колдуна, да и просто врага увидеть в нем было сложно. Общаться с ним было интересно и весело, он часто шутил, подсмеивался над девушкой и над собой, показывал самые красивые места, с самозабвением играл с волчатами, пока волчица-мать отдыхала в сторонке, смачно грызя принесенные ей косточки. Грей вел себя, скорее, как мальчишка, и Алька то и дело хохотала над его шутками и возилась вместе с ним со щенками. Она даже присмотрела одного, с манишкой светло-серого, почти белого, цвета. Волчонок был активным, бойким, и Грей сказал, что из него вырастет умный волк, такой, как отец.
- Дай ему имя, - посоветовал он.
- Имя? Я не знаю…
- Кто даст зверю имя, того он и будет считать хозяином.
- Что, правда, что ли?
- Нет, конечно. Кроме этого следует за ним ухаживать, кормить его, гулять с ним, общаться, учиться понимать его и учить его понимать себя. Но, даже если ты сегодня была с щенком добра, а больше не будешь к нему приходить, а потом вы встретитесь через несколько лет, он узнает тебя по запаху и не тронет, у волков очень хорошая память.